筋肉僧侶の派遣騒動記

第3話 救援！来たのは回復じゃなくて災害だった

　協会に、緊急の救援依頼が飛び込んだ。

　受付嬢は顔色を変えたまま書類を握りしめ、

　カウンター越しに一人の巨漢へ向き直る。

「ヘルスニキさん！すぐに現場へ向かってください！」

　バルクは胸を叩き、爽やかに頷く。

「任せたまえ！」

　受付嬢の声は震えていた。

　周囲の職員たちも、なぜか同じように震えていた。

（……震えていたぞ。声が）

　筋肉僧侶が動くと、なぜか周囲が緊張するのである。

　⸻

　救援対象の草原――

　そこはのどかな景色のはずだった。

　しかし今は、血の臭いと叫びが風に乗り、

　まるで地獄の入口のようになっていた。

　新人A「うわあああ！毒で視界が紫色！！」

　新人B「血が止まんねぇ！腕曲がってんぞコレ！」

　新人C「回復薬は高いんだよおお！！」

　悲鳴と嘆きが渦巻く中、

　突如、空気そのものが震えた。

　ヒュウゥウ――――ドォオオン！！！

　空から“何か”が落ちてきた。

　重力を無視した速度で叩きつけられ、

　着地地点がクレーターのように陥没する。

　土煙が上がり、草が波のように揺れる。

　新人ABC

（（（なんか災害が来た！？）））

　煙の中から立ち上がる影。

　陽光を浴びて筋肉が黄金に輝く。

　バルクだ。

「拙者、治癒士。救援に参った」

　新人A「治癒士だと……！？」

　新人B「お前のような治癒士がいるか！」

　戦闘中だけどツッコミが止まらない。

　新人C「と、とにかくなんでもいいから、助けて……！」

　バルクは真剣に頷いた。

「心得た。耐えよ」

　次の瞬間──

　──パァンッ！！！

　新人A「ぎゃん！！？

　な、なんでビンタ！？ なんでビンタ！！？」

　頬が真横に揺れる。

　だがその瞬間、紫色の視界は晴れ、息が楽になる。

　新人B「物理で毒抜けるのおかしいだろ！！」

　バルクは涼しい顔で言った。

「毒など生命力の乱れ。叩けば整う」

　新人B「脳筋理論を医学にするな！」

　⸻

　そのとき、草むらを揺らし、

　獣の腐臭を撒き散らしてオークが飛び出してきた。

　二匹。

　どちらも棍棒を振りかざし、涎を垂らしている。

　新人C「うわぁぁぁあ！！」

　バルクはゆっくりと背中のメイスを抜いた。

　鉄塊が空気を震わせ、

　その一歩で地面が沈み込む。

　バルク「邪魔だ、下郎！」

　ブンッ！！　グシャッ！！

　オーク達は“元・オーク”になった。

　肉片が風に散り、草原へ吸い込まれる。

　新人ABC

（（（いま何千ダメージ出た！？）））

　新人A「せ、聖職者って…もっとこう、後ろで祈る系じゃ……？」

　バルク「拙者は前で祈る主義だ」

　新人ABC

（（（祈り方間違ってるぅぅぅ！！）））

　⸻

　戦闘は続く。

　新人Bが腹を押さえ、うずくまった。

「キュア……も、殴るパターン？」

　バルク「勿論」

　ゴツン！！！

　新人B「ぐべっ！！？」

（治った。けど心が削れた）

　新人C「優しくしろ！！ なんで殴らないと治らないんだよ！！」

　バルクは穏やかに微笑む。

「優しさとは、痛みを知って掴むもの」

　新人A（暴論すぎる……！）

　⸻

　敵を全滅させ、救援は完了した。

　草原には静けさが戻り、風がそっと通り抜けていく。

　新人A「……命は助かりました、本当に。怖いけど」

　新人B「身体は全快。精神は瀕死」

　新人C「HPは全快、心の耐久値は赤ギリ」

　バルクは少し照れたように笑う。

「仲間を救うのが、拙者の務め。

　たとえそれが、拳でも」

　新人ABC

（（（“でも”じゃない。“しか”だよ！！）））

　新人A「……次は……その……手加減とか……できたり？」

　新人B「マジで命は助けてほしい。心も」

　新人C「殴る技以外の取得を……真剣に検討して……」

　バルクは真剣にうなずく。

「心得た。努力しよう」

　新人ABC

（（（努力目標なんだ……）））

　⸻

　協会へ帰るバルクの大きな背中を見送りながら――

　新人A（優しいんだよ、根は。根は優しいんだよ……）

　新人B（たぶん……救い方だけ致命的に間違ってる）

　新人C（次も会いたい。でも会いたくない）

　今日もひとつ、

　バルクの拳に救われた命が増えた。

（精神にクリティカルヒットを添えて）《《》》