筋肉僧侶の派遣騒動記

第2話 初派遣！野盗アジトで拳と治癒！！

　協会からの初任務は、王都近くの森に巣食う野盗の討伐だった。

　依頼書はまだ新しい紙の匂いがして、

　そこに書かれた「危険度：中」の文字が妙に軽く見える。

　派遣されるのは、冒険者三人組のパーティ。

　そこへ、胸板を誇らしげに張り、

　朝日を受けた筋肉が金色に輝く――ひときわ巨大な影が現れた。

　バルクである。

　彼は拳をそっと握りしめ、

“仲間を守る” という決意を胸に、集合地点へと歩みを進めていく。

　一歩ごとに地面がわずかに沈む。

　仲間を守るため。

　そして――拳で。

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「おーい！　そっちのデカい兄ちゃんか？」

　声を張り上げたのは剣士ガイル。

　筋骨隆々の男が近づいてくるバルクを見て、思わず半歩引く。

「うわ肩幅……壁かな？」

　ミーナが呆れたように、しかし興味深く呟く。

「てかプロテイン片手に来る僧侶いる……？」

　後ろでレオンが目を細め、警戒と好奇心が入り混じった視線を向けた。

　バルクは爽やかに微笑む。

　白い歯がやたらと眩しい。

「拙者、治癒士バルク。仲間は何があっても守る！

　傷ついても安心せよ。殴って治すゆえ！！」

　三人

（安心できねぇ！！）

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　森へ向かう途中、木々が風にざわめき、

　鳥の鳴き声が遠くでかすかに響く。

　その自然の音の中で、バルクの足音だけは異様に重かった。

　ガイルが口火を切る。

「敵は6～7人って話だ。俺が前衛で押さえて、ミーナが背後から――」

　バルクは拳を握りしめ、

　関節がぎしりと鳴る。

「任せよ。敵は全員、滅だ！！！」

　レオン「力押ししかねえんだな！！？」

　ミーナ「どんなヒールするのか見てみたいけど……

　　　　できれば私に撃たないでね？」

　バルクは親しげに頷く。

「心配無用。痛みは心を強くする。

　全員、強靭なる戦士と化そう！！」

（いらない訓練だ！！！）

　⸻

　野盗のアジトが見えてきた。

　ボロ小屋が点々と並ぶ。煙草の煙が漂い、

　どこか獣臭い空気が周囲に立ち込めている。

　ミーナが前へ出る。

「私が偵察に――」

　ガイル「音立てんなよ」

　ミーナ「失礼ね！」

　バルクは深く頷き、

　低い声で言った。

「音を立てるのは良くない。拙者、静かなる者……」

　しかしその直後、

　地響きのような振動が走った。

　ズンッ　ズンズンッ

　バルクがアジトへ向かって歩き出していた。

　踏みしめるたび、土が波打つほどの重量感。

　ミーナ「揺れてる揺れてる揺れてる！！」

　⸻

　その瞬間、ボロ小屋の扉が乱暴に開いた。

　野盗A「誰だテメェら！！」

　ガイル「…ああ、もう…！ とにかく行くぞ！！」

　ミーナ「り、了解！」

　レオン「魔法準備する！」

　全員が動き出すが、

　出てくる敵は想定外。

　少なくとも10人以上。武器を構え、囲みながら迫る。

　ガイル「くっ、数が多い！」

　レオン「囲まれるぞ！」

　そしてバルクが一歩前へ。

「任せよ。拙者の出番だ！」

　ガイル「いや、お前後衛……って大丈夫か！頑張れ！！！！」

　野盗Bが剣を掲げて迫る。

「まずは後ろのデカいのから――」

　しかしバルクの踏み込みは、

　地面を砕くほど深く、速い。

「滅！！！！」

　ブォンッ！！

　巨大メイスが唸り、

　空気ごと敵を押しつぶす衝撃波が巻き起こった。

　野盗三人が一列に並んだまま吹き飛ぶ。

　野盗たち

（僧侶の範囲攻撃じゃねえ！！）

　レオン（普通に殴り殺しに来てるやつ……！）

　ミーナ（僧侶が一番前に出てるのウケる……！）

　⸻

　しかし敵はまだ残っている。

　死角から刃が走り、ガイルの肩を裂いた。

　ガイル「ぐあっ……！」

　すかさずバルクが跳んだ。

　巨体とは思えない速度で。

「ヒール！！」

　バシィィィン！！！

　全力の平手打ちがガイルの頬を揺らす。

　赤い手形が浮かぶほどの衝撃。

　ガイル

「あﾞあﾞあﾞあﾞあﾞぁぁ！！？」

（今死んだ！！絶対！！）

　しかし傷は跡形もなく消えた。

　ミーナ「ある意味回復してないよね！？」

　レオン「致死ダメージ受けてね？」

　バルクは構わず連撃を叩き込む。

「立て！ まだ終わっておらん！！

　根性！ キュア！！」

　ドゴォン！！！

　拳が背中を貫く勢いで叩き込まれた。

　ガイル「ぎゃはああ！！！」

　元気になってしまった。

　肉体は。

　心は置き去りだ。

　⸻

　野盗たちは完全に戦意喪失。

　バックしながら震える。

　野盗A「やべえ……あいつなんなんだよ……！」

　野盗B「化けもんだ……！！」

　ミーナ「ほら、逃げる気だよ！」

　レオン「追うか！？」

　バルクは仁王立ち。

　背に夕日を背負い、影が地面に巨大に伸びる。

「逃がさん……！

　罪は、筋肉で償わせる！！！」

　ミーナ（筋肉で償うとは……？）

　次の瞬間、バルクが爆発したように動いた。

　ズドドドドッ！！！

　巨体とは思えない速度で大地を割りながら突撃。

　野盗たちは悲鳴を上げる。

　野盗全員

「ひぃぃぃ！！！！」

　次々と吹き飛び、

　アジトはまるで自然災害を受けたかのように壊滅した。

　⸻

　全員拘束し、任務完了。

　ガイル「助かったよ……マジで殺されるかと思ったけど………味方に」

　ミーナ「僧侶の治癒で泣く人初めて見たし」

　レオン「回復が恐怖体験って何……？」

　バルクは親指を力強く掲げた。

「皆、よく戦った！

　お前たちの筋肉に乾杯だ！！」

　三人

（褒められてるけど……複雑……）

　ガイル「まあ、ありがとな。

　　　　もうちょい優しく頼む……？」

　バルクは爽やかに笑った。

「何を言う！

　痛みは魂の喝！！ 仲間の絆は拳で育つ！！！」

　ミーナ「拳で育てないで！ 拳で！！」

　⸻

　協会に帰還し、報告書が提出される。

　報告書：

【ミッション成功（物理）】

【負傷者ゼロ（精神的ダメージはカウント外）】

【アジト壊滅（木っ端微塵）】

　受付嬢「……あの……すごい……ですね……（震）」

　バルク「ふむ！褒められた！！」

　受付嬢（褒めてない……！！）

　⸻

　こうしてバルクの初任務は成功した。

　命を救い、たくさん殴った。

　仲間は思う。

　助かるのは嬉しい。

　でも命より大事な何かが削られた気がする。

　それでもバルクは胸を張って言う。

「仲間は絶対に守る！

　倒れたら、拳で立たせる！！

　これぞ筋肉僧侶の治癒道！！」

　――物理治癒士、今日も健在。