​『S級ダンジョン最深部のコンビニ店長になりました。店員はパイルバンカー持ちのポーン。常連客がラスボスで困ってます』

第4話

魔王様は、地球コスメがお好き

　『コンビニ・天魔窟店』がオープンしてから数日が経過した。

　地下１０００階層という立地にもかかわらず、店は奇妙なほど平和だった。

　なにせ、この店は創造主キュルリンのお墨付きである。

　店の周囲５０メートルは『安全地帯』としてシステムに登録されており、魔物たちは透明な壁に阻まれて入ってくることができない。

　店長のサエキ・カズヤは、自動ドア（手動）の内側から外を眺めていた。

　外では、体長１０メートルはある『鉄食い大百足』が、何者かに踏み潰されて絶命していた。

「……今日は一段と、外の空気がピリついてるな」

「マスター。超高密度の魔力反応が接近中です。このプレッシャー、ただの魔物ではありません」

　レジカウンターの中で、ポーンが緑色の髪を逆立たせて警戒を促す。

　彼女の手はすでに、カウンターの下に隠した『対戦車用パイルバンカー』に掛かっていた。

　直後。

　カズヤの視界が、漆黒に染まった。

　否、空間そのものが闇の魔力によって歪められたのだ。

　重力が倍になったかのような圧迫感と共に、その客は現れた。

「あら、こんな所に新しい建物ができているわね」

　現れたのは、夜会服のような漆黒のドレスを纏った、長身の美女だった。

　透き通るような白い肌、血のように赤い瞳。

　その美しさは人知を超えていたが、それ以上に纏うオーラが「私は生物の格が違う」と雄弁に語っていた。

　そして、彼女の足元には、家一軒分ほどもある巨大な三つ首の犬――ケルベロスが侍っていた。

　地獄の番犬は、周囲のＳ級魔物たちを威圧だけで追い払っている。

「い、いらっしゃいませ……？」

　カズヤは震える足を踏ん張り、プロ根性で声を絞り出した。

　美女は赤い瞳を細め、自動ドアを魔力（物理）でこじ開けて入店した。

「ふうん。結界の中は快適ね。……ポチ、あんたは外で待ってなさい」

「グルルッ（御意）」

　ケルベロスをお座りさせ、美女――魔王ラスティアは店内を見回した。

　彼女にとっては、ここはただの散歩コースの休憩所なのだろう。

　カズヤの心臓は早鐘を打っていたが、彼女が破壊活動を始める様子はない。

　むしろ、整然と並べられた商品に興味津々のようだ。

「見たことのない品ばかりね。……あら？」

　彼女の足が止まったのは、雑誌コーナーの前だった。

　カズヤが暇つぶし用に仕入れていた『女性ファッション誌』。

　その表紙を飾るモデルの、修正ばっちりの輝く肌に、魔王の視線が釘付けになったのだ。

「……この紙の女、妙に肌艶がいいわね。どんな魔術を使っているのかしら」

　独り言のような呟き。だが、カズヤは聞き逃さなかった。

　彼は恐怖を飲み込み、営業スマイル全開で近づいた。

「お客様、お目が高い。それは地球……いえ、遠方の国の美容術です」

「美容術？　光魔法による幻影（フィルター）ではなくて？」

「ええ、素材そのものを磨き上げる技術です。……よろしければ、こちらをお試しになりますか？」

　カズヤは棚から一つの箱を取り出した。

　『プレミアム・スキンケア・トライアルセット（７日分）』。

　洗顔料、化粧水、乳液、美容液がセットになった、旅行用の商品だ。

　魔王は訝しげに眉をひそめる。

「ただの水に見えるけれど」

「中身はヒアルロン酸とコラーゲン、それに高純度のセラミドが配合されています。肌の奥底まで浸透し、失われた水分を補給するのです」

　カズヤは商品の封を開け、化粧水を少しだけ手の甲に垂らして見せた。

　スッと肌に馴染み、潤いの膜を作る。

　魔王ラスティアは、その様子をじっと観察し、自らの指ですくい取った。

「……ほう」

　彼女が肌に塗った瞬間、目が見開かれた。

　魔法薬（ポーション）のような強引な魔力干渉ではない。

　もっと繊細で、計算され尽くした化学の浸透圧。

　数千年の時を生きた彼女の肌が、久しく忘れていた『瑞々しさ』を思い出したかのような感覚。

「悪くないわね。……いいえ、素晴らしいわ」

　魔王の頬が紅潮する。

　彼女は強大な魔力を持つがゆえに、常に肌が魔力焼けで乾燥気味なのが悩みだったのだ。

　どんな高級な魔法薬も、彼女の魔力を弾いてしまって効果が薄かった。

　だが、この『カガク』という未知の概念で作られた水は、魔力の壁をすり抜けて染み込んでくる。

「店主。これ、在庫はあるかしら？」

「は、はい！　これと同じセットでよろしければ！」

「全部いただくわ」

　大人買いである。

　ラスティアは虚空から、拳大の深紅の宝石を取り出し、カウンターに置いた。

　『火竜の心臓石（ファイア・ハート）』。市場価格にすれば、小国が一つ買える値段だ。

「これで足りるかしら？」

「た、足りすぎます！　お釣りがありません！」

「釣りはいらないわ。その代わり、今後も私の肌に合う『新作』が入荷したら取り置きしておきなさい」

　彼女は上機嫌でトライアルセットの山を亜空間に収納した。

　そして、帰り際にカズヤに向かってウィンクを投げる。

「いい店を見つけたわ。また来るわね、可愛い店長さん」

　魔王は優雅に店を出ると、外で待機していたケルベロスの背に乗り、闇の中へと消えていった。

　嵐が去った後の店内には、甘い香水の香りと、国宝級の宝石だけが残された。

『ピロリン♪』

『善行を確認。対象：魔王ラスティア』

『評価：女性の深刻な悩み（肌トラブル）を解決』

『獲得善行ポイント：２００,０００Ｐ』

「……寿命が縮んだ」

　カズヤはカウンターに突っ伏した。

　だが、ポーンは冷静に宝石を鑑定し、目を輝かせている。

「マスター、この宝石を『換金』カテゴリで売れば、店舗の拡張と冷蔵庫の増設が可能です。次はアイスクリームを売りましょう」

「……お前、逞しいな」

　こうして、コンビニ・天魔窟店は、世界最強のＶＩＰ会員第一号を獲得したのである。

　だがカズヤはまだ知らない。

　彼女が持ち帰った化粧水が、女子会仲間の『不死鳥』や『女神』の間で話題になり、さらなるカオスを呼び寄せることになるのを。