世界を救った元最強ハンターですが、魔術学園の片隅で家庭菜園をして暮らします。～最強の力は野菜作りと自炊に使いたいのに、気づけば美少女たちが畑に集まってくる件～

第28話 少しだけ本気を出す。クワ一振りで天候を変えてしまった

「グオオオオオオオオオオッ！！」

暴食の巨神（グラトニー・タイタン）が吠えた。

俺、クロムにスコップ一本で拳を受け止められた屈辱と、底知れぬ恐怖。それらが混ざり合い、奴の本能的な防衛機能を暴走させたのだ。

ズゴゴゴゴゴ……！

巨神の背中にある火山のような突起から、紅蓮の炎が噴き上がった。

周囲の気温が一気に跳ね上がる。

コテージの周りの草木が、熱波だけで茶色く枯れ始めていく。

「ああっ！　私の肌が乾燥しちゃう！」

ミナが悲鳴を上げ、アイリスが必死に氷の結界を展開して全員を守る。

「熱いわ……！　このままじゃ島全体が焦土と化すわよ！」

セリスが叫ぶ。

俺は舌打ちをした。

俺自身は熱さなどどうでもいい。ドラゴンが棲む火山の火口で入浴したこともある。

だが、問題はそこじゃない。

「おい、やめろ」

俺は低い声で告げた。

「今はサトウキビの収穫時期だ。こんな高温に晒されたら、糖度が落ちて味がスカスカになっちまうだろうが」

農作物にとって、急激な気温変化は大敵だ。

特に、この熱波はただの熱じゃない。魔力を帯びた汚染熱だ。土壌のバクテリアを死滅させ、この島を不毛の大地に変えてしまう。

それは、俺の「スローライフ（美味しいもの生活）」に対する明確な宣戦布告だった。

「これ以上、俺の農場（シマ）の環境を破壊するなら、容赦はしない」

俺は手に持っていたスコップを、異空間収納（アイテムボックス）へと放り込んだ。

そして、代わりに一本の道具を取り出した。

それは、使い込まれた一本の「クワ」だった。

柄は樫の木、刃は黒鉄。

どこの村にでもある、ありふれた農具だ。

だが、俺がそれを握った瞬間、クワは所有者の怒りに呼応し、妖しいまでの輝きを放ち始めた。

「グォッ！？」

巨神が後ずさった。

本能が警鐘を鳴らしているのだ。あの小さな棒切れが、自分を殺し得る凶器だと。

「先手必勝！」

巨神が口を大きく開けた。

喉の奥で圧縮されたマグマと魔力が渦を巻く。

『焦熱光線（ヒート・ブラスト）』。

島一つを消滅させる、神話級のブレス攻撃だ。

ドオオオオオオオオッ！！

極太の熱線が、俺に向かって一直線に放たれた。

空間が歪み、海面が沸騰する。

セリスたちが絶望の声を上げる暇もなかった。

だが。

「『畝（うね）作り』」

俺は無造作にクワを横に振った。

ただ、それだけだ。

ヒュンッ。

風切り音と共に、目に見えない断層が走った。

迫りくる極太の熱線が、まるで豆腐を切るように、俺の目の前で真っ二つに裂かれた。

左右に分かれた熱線は、俺を避けるように背後の海へと着弾し、巨大な水蒸気爆発を引き起こした。

「ガ、ア……？」

巨神の思考が停止した。

最強の攻撃が、農作業のような動作一つで無効化されたのだ。

「雑草（おまえ）の根っこは深いようだな。なら、根こそぎいくぞ」

俺は一歩、空を踏んだ。

空中歩行（エア・ウォーク）。

足場のない空中に、見えない土があるかのように踏みしめ、俺は巨神の目の高さまで跳躍した。

「教育的指導だ。……歯を食いしばれ」

俺はクワを大きく振りかぶった。

狙うは、巨神の巨体でも、急所でもない。

奴を取り巻く「環境」そのものだ。

この島を覆う淀んだ魔力雲。

巨神の熱波によって乱された大気。

それら全てを「耕す」ことで正常化する。

「『天候耕作（スカイ・ティリング）』」

俺はクワを振り下ろした。

物理的な接触はない。

だが、クワの軌跡が生み出した圧倒的な風圧と、俺の魔力が融合し、超高密度の衝撃波となって世界を駆け抜けた。

ドォォォォォォォォォォォォォォォォン！！！！！

天地がひっくり返ったような轟音。

衝撃波は巨神を飲み込み、そのまま天へと突き抜けた。

巨神の巨体が、木の葉のように吹き飛ばされる。

そして、その余波は上空を覆っていた分厚い暗雲へと到達した。

ズパァァァァァァァッ！！

空が、割れた。

何十キロにもわたって渦巻いていた積乱雲が、俺の一振りによって物理的に消滅させられたのだ。

雲散霧消という言葉があるが、これは「雲散」の規模が違う。

大気そのものが洗浄され、強制的に「快晴」へと書き換えられた。

数秒後。

そこには、嘘のように澄み渡った青空と、満天の星々が戻ってきていた。

月明かりが、静まり返った海を優しく照らす。

「……え？」

浜辺でへたり込んでいたミナが、ポカンと口を開けて空を見上げた。

「あんなに凄かった嵐が……一瞬で？」

「雲が……消し飛んだ……？」

アイリスも眼鏡がずれたまま硬直している。

「気象操作魔法……？　いいえ、違うわ」

ルルが震える声で分析結果を呟く。

「ただの『風圧』です。クワを振った衝撃だけで、台風規模の低気圧を吹き飛ばしました……。物理法則の崩壊です」

セリスだけは、静かに笑っていた。

「やっぱり……貴方の『本気』は、次元が違うわね」

俺はゆっくりと地上に降り立った。

手の中のクワを確認する。

ヒビ一つ入っていない。俺の魔力コーティングのおかげだ。

「ふぅ。これで風通しが良くなったな」

俺は額の汗を拭った。

湿気が飛び、爽やかな夜風が吹いている。これなら野菜たちも快適に育つだろう。

さて、害獣の方はどうなったか。

俺は視線を、浜辺の端に向けた。

そこには、吹き飛ばされて砂に埋もれた巨神の姿があった。

だが、そのサイズがおかしい。

さっきまで５０メートルあった巨体が、今は大型犬くらいのサイズに縮んでしまっていた。

「キュ～……」

巨神――いや、ミニ巨神は、目を回してピクピクと痙攣していた。

俺の一撃で体内の暴走魔力が霧散し、核となる本体だけが残ったようだ。

見た目は、赤い岩肌をした子犬のようなゴーレムに見えなくもない。

「……随分と可愛くなったな」

俺は近づき、ミニ巨神の首根っこを掴んで持ち上げた。

「キュッ！？」

巨神がビクッと震え、俺を見て怯えたように手足をバタつかせた。

もう戦意はないようだ。

というか、俺に対する絶対的な服従（トラウマ）が植え付けられている。

「命までは取らん。だが、畑を荒らした罪は償ってもらうぞ」

俺はニヤリと笑った。

「お前のその体、溶岩のような熱を発してるな？　ちょうどいい。俺の畑の『温室栽培用ヒーター』として働いてもらおう」

「キュッ！　キュイッ！（はい！　やります！）」

ミニ巨神が高速で頷いた。

言葉は通じないが、意思疎通はできたようだ。

「クロムくーん！」

ミナたちが駆け寄ってきた。

「大丈夫！？　怪我はない！？」

ミナが俺の体をペタペタと触って確認する。

「ああ、平気だ。ちょっと準備運動になったくらいだよ」

「準備運動で天候を変えないでください……」

アイリスが深いため息をつく。

「でも、助かったわ。あのまま戦っていたら、島ごと沈んでいたかもしれないもの」

セリスが安堵の表情を浮かべる。

「それで、その子は？」

ルルが俺の手の中のミニ巨神を指差した。

「こいつか？　新しい園芸部のペット兼、暖房器具だ。名前は……『ポチ』でいいか」

「「「ポチ……」」」

神話級の怪物の名前にしてはあんまりだが、こいつにはお似合いだ。

ポチも気に入ったのか、「ワフッ！」と鳴いた。

「さあ、邪魔者は片付いた。コテージに戻って寝ようぜ。明日は朝から畑の手入れだ」

俺が歩き出すと、みんなも苦笑しながらついてきた。

頭上の星空は、今まで見たどの夜空よりも美しく輝いていた。

こうして、ルルディナ島を襲った未曾有の危機は、俺のクワ一振りによって「快晴」へと変えられた。

俺たちの合宿は、あと一日残っている。

明日はきっと、最高の収穫日和になるだろう。

……と、俺は思っていたのだが。

翌朝、ポチが俺の布団の中に潜り込んでいて、それを見たミナとセリスが「抜け駆けよ！」と騒ぎ出すところから一日が始まるなんて、この時の俺は知る由もなかった。