世界を救った元最強ハンターですが、魔術学園の片隅で家庭菜園をして暮らします。～最強の力は野菜作りと自炊に使いたいのに、気づけば美少女たちが畑に集まってくる件～

第27話 島の守護神（ボス）が出現。俺の畑を荒らす奴は許さない

ズズズズズズズ……！！

地鳴りが、轟音へと変わった。

ルルディナ島の中央にそびえ立つ火山。その山腹が内側から爆ぜたかのように弾け飛び、噴煙と共に巨大な影が姿を現した。

「グォォォォォォォォォッ！！」

空気を震わせる咆哮。

衝撃波が物理的な質量を持って押し寄せ、ヤシの木々がマッチ棒のようにへし折られていく。

「きゃあああっ！？」

「くっ……防壁展開（シールド）！」

アイリスが即座に防衛魔法を展開し、衝撃波からミナとルルを守る。

セリスは俺の前に立ち、木刀を構えて飛んできた岩を叩き落とした。

「……でかいわね」

セリスの声が震えている。

無理もない。砂煙の中から現れたその姿は、生物の常識を超えていた。

体長は優に５０メートルを超えるだろうか。

岩石と溶岩で構成されたような赤黒い皮膚。

丸太のように太い腕と、山を噛み砕けそうなほど巨大な顎。

二本の角が天を突き、その瞳は飢餓感に燃える血の色をしていた。

【暴食の巨神（グラトニー・タイタン）】

古代文明が島の防衛と環境調整のために生み出した、神話級（ミソロジー）の生体兵器。

その役割は「島の生態系を管理すること」だが、今の奴は明らかに制御を失っている。

「分析完了……！　エネルギー反応、測定不能（エラー）です！」

ルルが悲鳴のような声を上げた。

「奴の魔力は、この島の地脈そのものと直結しています！　つまり、この島が存在する限り無限に再生し、暴れ続ける災害そのものです！」

「災害……。バカンスには一番似合わない客ね」

セリスが唇を噛む。

彼女の手にあるのは、ただの木刀だ。いくら剣姫といえど、神話級の怪物を相手にするには分が悪すぎる。

「グォッ……」

巨神が鼻をヒクヒクと動かした。

その視線が、俺たちのいるコテージ――の横にある、昨日のバーベキューの残り火と、山積みにされたサトウキビに向けられる。

「オオオオオオオッ！！」

巨神が歓喜の声を上げ、一歩を踏み出した。

ズシンッ！

たった一歩で、森が陥没する。

奴は一直線にこちらへ向かってきた。邪魔な木々を踏み潰し、地形を変えながら。

「来るわ！　迎撃する！」

セリスが地面を蹴った。

水着姿とは思えない速度で巨神の懐に飛び込み、その膝関節を狙って木刀を一閃させる。

「『水月斬り』！」

ガギィィン！！

硬質な音が響いた。

だが、巨神の足は止まらない。木刀が弾かれ、セリスの手が痺れただけだった。

「硬っ……！？　魔力コーティングされているの！？」

「セリスさん、離れて！　『雷撃（サンダー・ランス）』！」

アイリスが援護射撃を放つ。

極太の雷が巨神の顔面に直撃するが、奴は痒そうに首を振っただけだ。

「効きません……！　魔法耐性が高すぎます！」

「物理も魔法もダメなんて、どうすればいいの！？」

ミナが叫ぶ。

巨神は彼女たちを「羽虫」程度にしか認識していなかった。

奴の目的はただ一つ。

俺たちが確保した「美味しいもの」だ。

「ガアアッ！」

巨神が長い腕を伸ばした。

その手が掴んだのは、俺たちが苦労して収穫した『アダマンタイト・サトウキビ』の山だった。

バキバキバキッ！

「あ」

俺の口から、乾いた声が漏れた。

巨神はサトウキビを束ごと口に放り込み、バリバリと咀嚼した。

貴重な、世界最高峰の砂糖の原料が、ただの餌として食い散らかされていく。

さらに、奴は足元にあったヤシの木の群生を踏み抜いた。

そこは、俺が「明日の朝に収穫しよう」と目をつけていた、完熟ココナッツの木だった。

グシャッ。

甘い汁が飛び散り、白い果肉が泥にまみれる。

「…………」

俺の中で、何かがプツンと切れる音がした。

巨神はまだ満足していない。

次はコテージの方へ手を伸ばそうとしている。

あの中には、冷蔵庫に入った特製シロップや、俺が日本から持ち込んだ秘蔵の醤油、そして何より――種まきを待つ大量の野菜の種がある。

「やめろ」

俺は呟いた。

だが、その声は戦場の喧騒にかき消される。

「クロム君！　逃げて！　私たちで時間を稼ぐから！」

ミナが俺の前に立ちふさがり、小さな両手を広げた。

「そうよクロム！　貴方は下がっていて！」

セリスが再び突撃しようと構える。

「コテージを放棄して海へ逃げましょう！　ボートならまだ……！」

アイリスが叫ぶ。

彼女たちは、俺を守ろうとしてくれている。

その気持ちは嬉しい。

だが。

「下がるのは俺じゃない」

俺はミナの肩を優しく掴み、横に退かせた。

「え……？」

「あいつは、俺のシロップを食った。俺のココナッツを踏み潰した。そして今、俺の種に手を出そうとしている」

俺は一歩、前に出た。

手には、ホームセンターで買った量産品のスコップ。

だが、俺がグリップを握りしめた瞬間、そのスコップは赤熱し、大気中の魔力を吸い上げて唸りを上げ始めた。

「クロム……？」

セリスが息を呑む。

俺から溢れ出るプレッシャーが、周囲の空気を歪めていたからだ。

それは「元英雄」としての覇気ではない。

丹精込めて育てた作物を荒らされた、「農家」としての底知れぬ怒りだ。

「害獣駆除だ」

俺は静かに告げた。

巨神の手が、コテージの屋根に触れようとしたその瞬間。

ヒュンッ！！

俺は投擲した。

手に持っていた、飲みかけのトロピカルジュースの空き缶を。

カァァァァン！！

「グオッ！？」

空き缶は弾丸のような速度で飛び、巨神の眉間に直撃した。

鋼鉄の皮膚を持つはずの巨神が、その衝撃でのけぞり、たたらを踏む。

「こっちだ、デカブツ」

俺は巨神を見上げ、指をクイクイと動かして挑発した。

「よくも俺のサトウキビを無駄食いしてくれたな。味わって食ったのか？　感謝して食ったのか？　……ただのカロリー摂取のために俺の食材を消費したなら、万死に値する」

「オオオオオオオッ！？」

巨神が俺に気づいた。

俺から漂う「高濃度の魔力」――それは、奴が求めていた「世界で一番美味しいもの」の気配そのものだった。

奴のターゲットが、食材から俺自身へと切り替わる。

「ガアアアアアアッ！！」

巨神が跳躍した。

５０メートルの巨体が空を舞い、隕石のような勢いで俺めがけて落下してくる。

質量攻撃。

直撃すれば島の一角が消し飛ぶ威力だ。

「クロム君！！」

「避けて！！」

悲鳴が上がる。

だが、俺は動かない。

足元の砂を、グッと踏みしめる。

俺にとって、こいつは神ではない。

畑を荒らすイノシシやモグラと変わらない。

ただ、ちょっとサイズが大きいだけだ。

「畑（シマ）の土は、渡さない」

俺はスコップを逆手に持ち、落下してくる巨神の拳に向かって、カチ上げるように振るった。

「『天地返し（グランド・フリップ）』」

ドゴオオオオオオオオオオオオオオッ！！！！

衝突の瞬間、閃光が走った。

物理法則が仕事を放棄した。

俺のスコップと巨神の拳がぶつかり合った衝撃波が、水平線上の雲を吹き飛ばし、海を割った。

そして。

「グ……オ……？」

巨神の体が、空中で静止した。

俺は一歩も引いていない。

足元の砂浜はクレーター状に陥没しているが、俺の腕は巨神の全質量と魔力を、スコップ一本で受け止めていた。

「嘘……」

アイリスがへたり込んだ。

「神話級の質量攻撃を、正面から……？」

「軽いな」

俺は巨神の驚愕に染まった目を見据えた。

「お前、いいもん食って育ったんだろうが……魂（根っこ）が腐ってるぞ」

俺は腕に力を込めた。

上腕の筋肉が隆起し、魔力回路がフル回転する。

「俺の敷地内（テリトリー）で暴れた代償は、その体で払ってもらう。……最高級の肥料になってもらうからな」

「ギョッ！？」

巨神が初めて「恐怖」を感じて後退ろうとした。

だが、もう遅い。

俺は「害獣」を逃がすつもりはなかった。

「セリス、アイリス、みんな下がってろ」

俺はスコップを構え直した。

その切っ先が、天を指す。

「少しだけ、本気を出す」

俺の言葉と共に、ルルディナ島の空気が変わった。

風が止み、波が静まり返る。

それは、世界そのものが、これから放たれる一撃に畏怖して震えているかのようだった。

「さあ、収穫の時間だ」

怒れる農夫の一撃が、神を堕とす。

俺の静かなスローライフを脅かした罪は、重い。