見た目はモフモフ、中身は理系。

第7話

目の前には、絶命した岩食いネズミが転がっている。

さて、ここからが問題だ。

今の俺は鋭いナイフもなければ、器用な手先もない。あるのは丸っこい前足と、少しばかり鋭くなった牙だけ。

普通なら詰んでいる状況だが、今の俺には『アレ』がある。

奏多は意識を集中させ、新たに獲得したスキルを起動させた。

（スキル【解体】を発動）

身体が勝手に動く。

まるで複雑なコードの処理をマクロに任せた時のような、オートマチックな挙動だ。迷いのない動きで皮に爪を立て、関節の継ぎ目に牙を入れる。

どこに刃を入れればいいか、ラインが見える。グロテスクさはあるが、作業としての没入感が勝った。 皮が綺麗に剥がれ、肉が部位ごとに切り分けられていく。

最後に、心臓のあたりから小指の先ほどの小さな石――魔石（魔力の結晶）が出てきた。

【獲得アイテム】ロックラットの肉、門歯、皮、魔石。

ドロップアイテム回収完了。次は飯だ。

生のまま肉にかぶりつくという野性味溢れる選択肢もあったが、さすがに元人間の理性が拒否した。寄生虫や食中毒（デバフ）のリスクは極力排除したい。

奏多は肉をくわえ、とことこと拠点へ戻った。

拠点のそば、風通しが良く、煙がこもらない場所を「調理作業場（キッチン）」と定めた。

問題は火種だ。ライターもマッチもない。

だが、奏多の目には解決策（ソリューション）が見えていた。

先ほど回収した『ロックラットの門歯』。 手に取ると、ずしりと重い。

表面はエナメル質というより、黒光りする金属そのものだ。

（やっぱり、あの時食ってたのは鉄鉱石か。消化吸収して歯に蓄積させてたんだな）

生物学的には出鱈目だが、サバイバル的には好都合だ。

これなら「火打ち金（スチール）」の代わりになる。

この歯と、洞窟内に落ちている硬い岩（火打ち石）。これらをぶつければ――。

カチッ、カチッ。 前足で器用に歯を挟み、岩に打ち付ける。

数回の試行錯誤の後、パチリと火花が散った。 あらかじめ用意しておいた乾燥したキノコに火種が落ちる。奏多は慎重に息を吹きかけた。

（コンパイル成功……！）

小さな煙とともに、赤い炎が生まれた。急いで枯れ枝を追加し、火を育てる。

次に、平らで熱伝導率の良さそうな石板を火の上にセットする。

即席の「石焼きプレート」の完成だ。

ジュゥゥゥ……。 熱された石の上に肉を置くと、食欲をそそる音が洞窟内に響き渡った。脂が溶け出し、香ばしい匂いが立ち込める。味付けはなし。素材の味勝負だ。 表面よし、裏面よし。内部温度……たぶんよし！ 焼き上がった肉を、フーフーと冷ましてから口に放り込む。

……！

硬い。筋っぽい。獣臭い。 現代日本の焼肉とは比べるべくもない味だ。

だが――美味い。

生きるためのエネルギーが、胃袋から全身へと染み渡っていく感覚。

「ハフッ、ハフッ、ガツガツッ！」

奏多は夢中で肉を平らげた。満腹感とともに、身体の奥底で何かがカチリと音を立てる。

《新スキル【悪食 Lv.1】を習得しました》

《対象の摂取により、抗体が生成されました。スキル【病気耐性 Lv.1】を獲得》

（悪食って……まあ、ネズミだしな）

苦笑しつつも、奏多は満足げに舌なめずりをした。

衣食住のサイクルが回り始めた。

最低限の生存ラインは確保できたと言っていいだろう。

パチパチと爆ぜる焚き火のそばで、奏多は満ち足りた気分で膨れた腹をさすった。 システムは安定稼働中。明日は、もっと奥へ行けるはずだ。