100円払うごとに一回未来予知できるようになった話

第二十五話 さざ波の噂

翌日。

　大学に着くと、空気に妙なざわつきがあった。

　教室に入る前から、

　廊下のあちこちで小声の会話が聞こえる。

「なんか、急に病院で助かった人がいるらしいよ」

「それ、誰かが予知したって話」

「嘘だろ？　占いとかじゃなくて？」

「いや、“的中率100%の学生がいる”って……」

（……おいおい）

　胸の奥が嫌な汗で湿っていく。

　顔をそむけつつ席に向かうと、

　透子が先に来ていて、心配そうな目で俺を見た。

「……聞いた？　噂、広がってる」

「うん。もうあちこちで話されてる」

　透子は声を潜めた。

「雨宮さんのお母さん……容態が少し安定したって、

　病院の知り合いから知ってる学生がいるらしい。

　それをきっかけに、誰かが“予知したんじゃないか”って」

（そんな……一晩でここまで広がるのか）

　雨宮が医師と相談し、

　病院側が緊急体制を整えた。

　それが功を奏して、雨宮の母は夜の微小な変動を

　すぐに対処してもらえたらしい。

　結果――

　容態は“危険な足場のまま、少しだけ改善した”。

　それはもちろん嬉しいことだった。

　だが。

（これは……俺のせいなのか？）

　胸の奥に、別種の重さが生まれる。

「実際に予知したのは、あなたでしょう？」

　透子が小声で言った。

「いや……でも、なんで噂になるんだよ。

　雨宮とは人のいない場所で話したし、

　俺が言ったことなんて……」

「“急変を予測して事前に動いた”って点が、

　どうしても不自然に見えるんじゃない？」

　確かに。

　突然の急変を、前日に医師と相談していた事実。

　それだけで“予知”と言いたくなる気持ちは分かる。

　だが――噂とは怖いものだ。

■噂は形を変える

　教室のすみで、別の会話が聞こえた。

「未来が見える学生ってさ、誰なんだろう？」

「工学部の誰かって聞いたぞ」

「いや、文学部って話もある」

「名前はまだ分かってない。でも……大学内にいるんだって」

（……曖昧なまま広がってる）

　ただの与太話。

　でも、広まり方が速い。

　俺は過去の“予知”を思い返す。

　テスト問題。

　教授の発表。

　時刻表のずれ。

　サークル棟の停電。

（……あれも“積み重なってた”のか？）

　誰かが気づいていたのかもしれない。

　それが雨宮の件で、一気に線がつながった。

（……まずい。これは、まずい）

　予知の力を隠すのは難しくなる。

　そして――

　他人の人生に“関わる”覚悟も問われる。

■雨宮からの連絡

　そのとき、スマホが震えた。

　雨宮からのメッセージ。

『母の容態、昨日より落ち着いています。

　本当にありがとうございます。

　……それと、少し話したいことがあります。

　今日の放課後、時間ありますか？』

（……噂の話か？）

　雨宮自身は噂を知らない可能性もある。

　だが、今日会えば――

　間違いなく彼女の行動が話題の中心であることを

　伝えなければならない。

　噂は本人を追い詰める。

　その前に動かないと。

『大丈夫。放課後、話そう』

　メッセージを返した瞬間、

　未来のあの映像が脳裏をよぎった。

（……また予知が来るかもしれない）

　雨宮の母の未来はまだ揺れている。

　噂で騒がれる大学も、俺自身の未来も――

　不透明のまま。

　静かな教室のざわめきが、

　まるであちこちに“危険の種”が落ちているように聞こえた。