『ツキハバラ』異星人の観光客がアニメに夢中すぎて、無職の俺がチヤホヤされる！

１－３ 美少女登場。だが子供相手に本気になるな

「ピッ。退院おめでとうございます」

　感情を抑えた合成音声。看護ボットは多関節のロボットハンドで俺の上着をめくりあげ、胸から心電センサーを引き剥がした。

　ちなみに『ボット』というのはいわゆる自律型ロボットのことだ。飲食店の配膳とか、駅前でのチラシの配布など、面倒な仕事や力仕事を肩代わりしてくれる。今やすっかり身近な存在であり、ボットなくして社会は回らなくなってきているのだ。

　接客用のボットは人間の姿に似せて作られることが多いが、この看護ボットは見栄えよりも機能重視型のようだ。白いスーツケースからロボットハンドが生えているような形状で、脚はなく車輪で移動する。ただ、上部から突き出した２つのカメラは、なんとなく顔に見えるような形状をしていた。

「いきなり退院とか言われても……俺、行く当てが無いんだけど……」

「ご安心ください。

　お迎えのかたが、待合室でお待ちです」

　受け答えしながら看護ボットは俺の腕から残りのチューブを引き抜き、てきぱきと機材を片付け始めている。用済みの患者には早く立ち退いて欲しいという、無言の圧力だ。

「ピッ。

　ゴーグルと靴は、そのままご利用いただいて結構です。

　不要になりましたら保安部にご返却ください」

「俺の私物は？」

「身につけられていた衣服はこちらです。

　他には特にございませんでした」

　ベッドサイドに腰掛け、看護ボットの背中についているカゴを見ると、見覚えのある迷彩柄のＴシャツとボロボロのダメージジーンズが畳まれていた。

　確かに俺が誘拐された当時に着ていたものだ。

　さっそく院内着を脱ごうとしたが、月の低重力下ではなかなか難しい。

　手足は軽くて動かし易いのだが、その反動で体が傾いてしまうと、なかなかバランスが取り戻せないのだ。

　そのとき、床に白いスニーカーが並べられているのが目に入った。

　病院が外出用に用意してくれたものだろう。電磁石が内蔵されているらしく、床にぴったりとくっついている。

　なるほど。これを履けば足を地面に固定できるわけだ。

　片足ずつ靴に足を突っ込むことで、ようやく２本の脚にジーンズを通すことができた。

「さて……と」

　着替えを終えると、俺はとりあえず２メートルほど先にある病室の出口を目指すことにした。

　しかし、靴底は磁力で地面に張り付いている。どうやって歩くのか？

　足踏みしたり体を傾けたりして試行錯誤していると、突然、スニーカーの磁力が消失した。

「うわっ！」

　脚がもつれ、俺の体は前方に投げ出される。

「痛っ！」

　抗うこともできないまま、俺の頭頂部はドアに激突。

　一瞬、どっちが上でどっちが下なのかもわからなくなり混乱したが、小さな重力によってゆっくりと落下すると、ようやく地面の向きを確認することができた。

　まったく、歩くことすら難しいのか。

　こんなところで生きていくなんて、正気の沙汰とは思えない。

「あははっ！」

　俺が体勢を整えるためにもがいていると、視界の外から明るく屈託のない笑い声が響き渡った。

　声の主を見上げると、ドアの脇に立っていたのは、鮮やかなオレンジ色の髪をした色白の女の子だった。ライムグリーンのジャンプスーツはユニフォームのようだったが、ラフに腕をまくり上げ、カラフルなアクセサリをチャラチャラとぶらさげている。真っ当な会社組織に属している者とも思えない姿だ。

　だいたい、人が困っている時にそれを笑い飛ばすというのは、いかがなものか。容姿は……確かに美少女かもしれないが、人格は最低だ。

「誰だお前？」

　俺はしたたかにぶつけた頭頂部をさすりながら、よろよろと立ち上がった。

「あたしはロニャ。ロニャ・エレント。総務部の職員。

　あんたはレンマ・ミヤヅカだよね？

　上司からの命令で迎えに来たよ」

　そう言うと、ロニャはくったくもなく笑った。

　仕事で来たという割には、めちゃくちゃ楽しそうだ。

　身の回りに起きていることの何もかもが、彼女にとっては面白くてしかたないという感じだ。

　さっきの大笑いも俺を馬鹿にしたというより、エンタメとして楽しんでいる感覚に近いのかもしれない。

「ふ～ん」

　ロニャは興味深そうに、俺を頭のてっぺんから足先までジロジロと観察している。

　まるで研究者が珍しい標本を見つけた時のようだ。

「あんた日本人なんだって？」

「そうだが……悪いか？」

　彼女の言葉に、俺は警戒した。

　日本人に対して、いったいどんな印象を持っているのだろうか。

　まぁ、良い印象ではないだろう。

　芸能人のように美しい彼女からしたら、日本人が猿に見えたとしても不思議ではない。

　ファナやアレシオも、鼻筋の通った欧米風の顔立ちをしているが、俺はボサボサ頭でアジア人特有の平たい顔。自分で言うのも何だが、しまりの無いすっとぼけた顔をしている。

　しかし俺の懸念が見当はずれであったことはすぐに分かった。

「ここじゃけっこうレアキャラだよ～、日本人って」

「レア？

　珍しいってことか？」

「そうそう。

　月面基地って職員１００人以上いるけど、日本人って他にいないし！」

「他にいない？」

「そ！」

「職員以外は？

　ここに住んでる日本人はいないのか？」

「いないよ！

　月面基地に住んでる地球人は、基地の職員だけだもん。

　旅行とか取材とかで、たまーに日本人も来るかもだけど、すぐ帰っちゃうしね」

「じゃぁ、ここで日本人って俺だけってこと？」

「そゆこと！」

　意外だった。

　しかし確かに、そうなのかもしれない。多くの日本人が宇宙ステーションを行き来しているはずだが、月で活躍している日本人のニュースは見たことがない。

　そもそも職員が１００人程度しかいないということもあるだろうが、同胞に会えないとなると、ますます孤独感に苛まれそうだ。

「てゆうかさ～」

　ロニャはまだ何か言いたそうに、俺の顔をジロジロと見ている。

「な……なんだよ」

「日本人って幼く見えるって聞くけど、マジなんだね！

　あたしよか４つも年上とか、ウケる～っ」

　とんでもなく失礼なことを言い放つと、ロニャはまたケラケラと笑った。

　こいつには年上に対する配慮とか敬意ってものが、まったくないらしい。

「うっせーな！

　さっさと案内しろよ！」

　俺の不機嫌全開の返答にもロニャはたじろがない。

　この世に怖いものなんて何もないって感じだ。

「しゃ～ないなぁ。

　案内すっから、ついてきて！」

　そう言い放つと彼女は踵を返し、つま先でトンと地面を蹴ると宙に舞った。無駄のない、軽やかな身のこなしだ。

　俺は反射的に追いかけようとしたが足がもつれそうになり、転ばないように何とか踏ん張るのが精一杯だった。

「ちょっと待てよ！

　まだ上手く歩けないんだ！

　歩きかたを教えてくれ！」

　俺が毒づくと、ロニャはくるりと身を翻して、呆れたような目で俺を見る。

「あれ～？

　普通の人は、磁力ブーツぐらいすぐに使いこなしちゃうけどなぁ。

　もしかしてちょっと鈍い系？」

「な……」

　またもや笑われて俺はブチギレそうになったが、ゆっくりと深呼吸して怒りを抑えこんだ。

　相手は子供だ。

　子供相手に大人が本気になっちゃいけない。

　怒りをぐっと堪える。

「あのさぁ。

　そんなに力まんで、自然にやればいいんだって～。

　ほらほら、こんな感じ～」

　そう言うと、ロニャは軽やかな歩調で、病院の廊下をすいすいと進んでいった。

「くそっ！

　自然に歩けないから苦労してるんじゃねぇか！」

　俺はしかたなく歩くことを諦め、両足を揃えてジャンプした。

　これなら体の左右のバランスが崩れにくい。

　３メートルほど先に着地すると、また両足でジャンプ。

　順調だ。

「あははっ、なにそれ！

　ウサギ跳び？

　だっさ～！」

　廊下の端で振り返ったロニャが、俺の姿を見るやいなや、腹を抱えて笑い出した。

　くそ～っ！

　あいつ、いつか酷い目に遭わせてやる！

　俺は心の中で復讐を誓いながら、病院の出口に向かって両足ジャンプを繰り返した。

＝＝＝　登場人物　＝＝＝

レンマ＝宮塚練馬（みやづか・れんま）

　２２歳。男性。日本人。

　生まれも育ちも秋葉原。高校中退の無職。人よりちょっとゲームが上手い。

ロニャ・エレント

　１８歳。女性。ドイツ人。

　清掃課所属。楽観主義で行動派。社交的だがレンマに対してはなぜか意地悪。