『振られた同士の「嘘カップル」チャンネルが、なぜかバズって引くに引けない』

第4話 【12月25日（木） 13:00】 場所：都内の某公園（撮影ロケ）

一夜明け、クリスマス当日。 　

世間は幸せなカップルで溢れかえっていたが、俺たち「復讐者コンビ」に休んでいる暇はない。 　

最初の動画『振られたので学内一の美女と付き合ってみたｗ』の撮影だ。

場所は冬の公園。

俺が事前にロケハンし、「冬の日差しが最も美しく入る時間帯」を選んだ。 　

被写体である莉々花は白いニットにチェックのマフラーという、計算され尽くした「守ってあげたい系女子コーデ」で現れた。

「カーット！　おい莉々花、今の笑顔、コンマ２秒遅い」

「はあ！？　今ので完璧だったでしょ！私、学芸会で主役やったことあるのよ？」

「甘い。Ｗｅｂ動画の視聴者は最初の３秒で離脱するかを判断する。もっと脳みそ溶けそうな顔で笑え」

「あんたねぇ……私のファンクラブ会員が聞いたら刺されるわよ？」

文句を言いながらも、莉々花は俺の指示通りに動いた。 　

彼女のプロ意識（という名の承認欲求）は本物だ。

俺の顔は映さない。 　

映すのは首から下、そして時折見切れる雰囲気のある横顔だけ。 　

だが、最も重要なシーンがあった。「手繋ぎ」のカットだ。

「行くぞ。３、２、１、アクション」

カメラが回った瞬間、莉々花の纏う空気が変わった。 　

彼女は俺のコートの袖をちょこんと摘み、上目遣いで見つめてきた。

「ねえソウマくん……手、冷たいな。……繋いじゃダメ？」

……ッ！？ 　

俺は危うくカメラを落としそうになった。 　

なんなんだこの破壊力は。

昨日のファミレスで吠えていたモンスターと同一人物とは思えない。 　

これが「カーストトップ」の底力か。

俺も負けてはいられない。 　

鏡の前で百回練習した「優しげなハイスペ彼氏」の声色を作る。

「……ダメなわけないだろ。おいで、莉々花」

俺は彼女の小さな手を、自分の手で包み込んだ。 　

ひやりと冷たい。 　

だが、すぐに互いの体温が混じり合い、じんわりと熱を帯びていく。

（……落ち着け。これはビジネスだ。ただの皮膚と皮膚の接触だ）

俺は必死に自分に言い聞かせながら、この「完璧な嘘の瞬間」をカメラに収めた。

【同日 23:55】 場所：久我 奏真の自宅

編集作業は深夜まで続いた。 　

俺は動画編集ソフトを駆使し、色彩調整（カラーグレーディング）、ＢＧＭの選定、そして莉々花の可愛さを１２０％引き出すためのカット割りに心血を注いだ。 　

そして、日付が変わる直前。動画投稿ボタンを押した。

「……完了だ」

俺はベッドに倒れ込んだ。 　

クリスマスは終わった。

俺の復讐劇の第一幕が、今、インターネットの海に放たれた。 　

果たして、どれだけの人間がこの「嘘」に気づくだろうか。

【12月26日（金） 07:00】

俺の睡眠を妨げたのは、枕元のスマホの振動だった。

目覚ましではない。

ＬＩＮＥの通知だ。それも、異常な件数の。

『ねえ！　起きてる！？』

『ちょっと！　見て！』

『緊急事態！』

『死んでるの？　返信して！』

『既読スルーは重罪よ！』

（以下、スタンプ３０連打）

通知画面を埋め尽くす「星名莉々花」の文字。

俺は頭痛をこらえながら、重い瞼をこじ開けた。

「……朝からなんだ、あの女は。バグ報告か？」

俺はあくびを噛み殺し、YouTubeスタジオの管理画面アプリを開いた。

そして、目が覚めた。

「……は？」

再生回数、１２万回。

高評価、４５００。

コメント数、３００超。

公開からわずか６時間。

無名の新人カップルチャンネルとしては、異常値（エラー）とも言える数字だ。

俺はコメント欄をスクロールした。

『え、なにこの美男美女……尊い』

『彼氏さんの塩対応と彼女さんのデレ具合が最高すぎるｗ』

『彼女かわいすぎん？　女優？』

『クリスマスの朝から特大の砂糖を吐かされた。末永く爆発しろ（褒め言葉）』

『推せる。登録した』

『え、なにこのカップル、尊すぎる』

『彼女さん可愛すぎでしょ！　天使？』

『彼氏さんの声がイケボすぎて耳が妊娠した』

『令和のベストカップル誕生！　推すしかない！』

大半が好意的な反応。

俺が設計した「クールな彼氏×甘えん坊彼女」の構図が、完璧に視聴者のツボにハマっていた。

そして何より、アルゴリズムが味方した。

「クリスマス」「カップル」「告白」というトレンドワードに乗っかり、おすすめ動画に急浮上したのだ。

その時、再びＬＩＮＥの着信音が鳴った。

莉々花からだ。通話リクエスト。

俺は深呼吸をして、通話ボタンを押した。

「……もしもし」

『ちょっと奏真！　見た！？　見たわよね！？』

スピーカーが割れんばかりの絶叫。

鼓膜が破れるかと思った。

「ああ、見た。想定以上の初速だ。これなら……」

『すごい！　すごいわよ！　私のＤＭ、通知が止まらないの！　「可愛い」「天使」「理想のカップル」って！　あは、あはははは！』

電話の向こうで、莉々花が狂ったように笑っている。

その声は、承認欲求という名の麻薬（ドラッグ）を大量摂取した中毒者のそれだった。

『ねえ、次は？　次の動画いつ撮るの？　今日？　今から会える？　私、もっと欲しい。もっとみんなに見られたい！』

「……落ち着け。供給過多は飽きを招く。次は年末年始の需要を狙って……」

『うるさい！　鉄は熱いうちに打てって言うでしょ！　今すぐ準備して！　場所は渋谷！　イルミネーションデートよ！』

「おい、勝手に決めるな。俺のスケジュール管理では……」

『１時間後にハチ公前ね！　遅刻したら違約金！　ガチャッ、ツーツーツー……』

一方的に通話が切れた。

俺は呆然とスマホを見つめた。

「……あの野郎、俺をＡＩか何かと勘違いしてないか？」

だが、不思議と悪い気はしなかった。

画面の中の数字（再生数）を見つめ直す。

１２万回。

この数字の向こうには、俺たちを振った元恋人たちもいるかもしれない。

あるいは、まだ気づいていないかもしれない。

だが、これだけ拡散されれば、彼らの目に届くのも時間の問題だ。

「……フッ」

俺は口の端を歪めた。

森下、見ていろ。

お前が捨てた「退屈なＡＩ」は、今や数万人の感情を動かすインフルエンサーの片割れだ。

そして星名の元カレよ、震えて眠れ。

お前が手放した「重い女」は、今や日本中が羨む「理想の彼女」になりつつある。

俺はベッドから跳ね起き、クローゼットを開けた。

渋谷デートか。

昨日の服装のままでは「動画の繋がり」がおかしくなる。

俺はスマホを取り出し、即座に「渋谷　イルミネーション　映えるコーデ　メンズ」で検索をかけた。

だが、この時の俺たちはまだ気づいていなかった。 　

この「成功」が、俺たちを縛り付ける、逃げ場のない檻の始まりだということに。