解体探偵の日常推理～「話しかけるな」と言った解体癖持ち天才少女が、僕を助手にしてデレ散らかすまで～

第18話 事件発覚

　もちろん、僕はすぐにおこのみ革命さん＝成さんにDMした。

　あなたが取っていったと母が言っているのですが、本当ですか？　と。

　メッセージを送ってから、僕はリビングのテーブルでスマホを握りしめていた。

　じっと目を瞑って、今回僕に起こったことを整理する。

　母に聞いた、ソースが盗まれたときの概要はこうだ。

　母が昼食の準備をしようと11時半くらいに素麺を茹で始めたら（僕の家は通年で素麺を食べる。にゅうめんにしたり、味噌汁に入れたりする）、おこのみ革命を名乗る女子が家にやって来て、こう言ったというんだ。

「直翔くんにいわれて『百年の滴』を取りに来ました」と。

　百年の滴は僕の部屋で、他のソースと一緒に保管してあった。

　母は僕の部屋に行ってとってこようとしたんだけど、おこのみ革命さんはこう言って止めたという。

「直翔くんに、私が持ってくるようにって頼まれたので。私が見つけますので、部屋に案内してもらえますか」

　って。しかもご丁寧に、僕とのDMのやり取りを見せたそうである。

　それは、僕と彼女が初めてDMしあったときのもので――。僕がソースをとってきてくれと頼んだ直接の証拠とはいいがたいけど、それでも母は、この女子のいうことを信じてしまったんだって。

　で、母はおこのみ革命さんを部屋に案内した。

　それ以降はいうまでもない。

　おこのみ革命さんはまんまとプレミアムソース【百年の滴】をせしめて去って行った、ってわけ。

　でも、ここまで考えればすぐ気付くけど。問題なのは――。

　スマホが震える。成さんからの返信だ。

『知りません。私、直翔さんとずっと一緒にいたから。ソースが盗まれたんですか！？　ちょっと待ってください。どういうことですか？』

　やっぱり。自分の推測が正しいことに、こんなときだというのに妙な満足感を得てしまう。

　成さんは犯人じゃない。だって成さんはその時間、僕や柘榴塚さんと一緒にファミレスで楽しく喋ってたんだから。

　成さんにはアリバイがあるってことだ。

　つまり、僕の『百年の滴』は、おこのみ革命を名乗る何者かによって盗まれたってことだ。

　しかも何故だか偽物のおこのみ革命は僕と成さんのDMを持っていた。これは、サイバー犯罪の匂いがする。

「直翔」

　蒼い顔の母が、僕の前にすまなそうにお茶を置いた。

　母は、自分が盗っ人を招き入れてしまったことを悔やんでいた。

　事件が発覚してから、なんどもなんども「ごめんなさい」と謝られた――。

「この人が取りに来たの？」

　とスマホ画面に成さんの写真を表示して問う。というのも、母の記憶だけが頼りだからだ。

　インターホンに記録されたはずの画像はすでに消されていた。母はそういうのをすぐに消してしまう癖があるんだ。

　母は曖昧に頷いた。

「野球帽を――今はキャップっていうのかしら。あれを目深に被ってたからよく分からないけど、でもこの子だったような気がするわ。なんていうか、雰囲気が同じだから」

「てことは、目は見なかったの？　この子、かなり特徴的な目をしてるんだけど……」

　母は悲しそうに首を振る。……見てない、ということだ。でも、おこのみ革命さんでないことだけはハッキリしている。

　だってあのショッピングモールのファミレスから家までは、自転車で15分はかかるんだ。行って帰って30分だよ。それだけの時間、成さんは席を外さないといけないのに、成さんはずっと僕たちと話していた。

　水間家との往復できる時間なんて、成さんにはなかったんだ。

「お母さんが警察に電話するわ。だから、部屋に入るのはもうちょっと待ってね。指紋……は手袋してたからとれないだろうけど、他にも証拠品の採取とかあるでしょうから……」

「……待って」

　目の前に置かれた湯飲みに手をかけつつ、僕は母を止めた。

　湯飲みの分厚い飲み口が素直に熱かった。掌を火傷してしまいそうだけど、かえってそれが僕の決意に心地よくて、僕はスマホを置いて湯飲みを両手で包み込んだ。

「警察より先に、知らせたい人がいるんだ」

「え？　誰よ、それ」

　そこで僕ははたと気付いた。

　あ、彼女の連絡先を知らないじゃないか！　じゃあ相談は明日になるのか。彼女が現場を調べるだろうから、やっぱり部屋の物にはおいそれとは触れないし。不便だけど、これはこれで楽しいかもしれない。

「僕が懸賞で当てたプレミアムソースだ。僕が思うように使うよ。たとえ盗まれたとしても、それは変わらない……」

　包み込んだ湯飲みを顔の前に持ち上げて、ふーっと一息冷ましてからお茶を飲み込む。喉と手に火傷しそうな温度を感じながら、僕は奮える胸を感じていた。

　出番だよ、僕の名探偵さん。