推し活に疲れたので異界の洋館で『物語』を食べたら、私が最高の推しになっていた件 ～ドール館の百合フルコース～

オードブル編：邪神配信を、食す

第5話 『味がしない？ 灰色（リアル）を侵食する、極彩色の劇薬』

　霧が少し薄れたのだろうか？

　わずかな光が、館の窓から差し込んでいる。

　もう夕方も遅く。本来なら、赤く色づく夕陽が入ってきていてもおかしくないはず。

　しかし、その頼りない薄明かりはどこか冷たく、そして目を刺すような人工的な白さ。

　ステージセットのお屋敷に向けて巨大なLEDの投光器でも、濃密な靄の向こう側に設置したみたい。

　豪奢だったダイニングルームの壁紙は相変わらず、極彩色の油絵の具をぶちまけたように歪んでいる。

　お貴族様のお屋敷のように優雅だったシャンデリアからは、蛍光色の滴がポタリ、ポタリと垂れ落ち、毛足の長い赤い絨毯にサイケデリックな染みを作っていた。

「愛しいお客様？」

　紗雪の声が、どこか遠く、あるいは電子機器を通したようにノイジーに響く。

　厨房なのでしょう、扉の奥へと綾霞が消えて行ったあと、なぜか私の膝の上に横座りに乗ってしまった彼女。

　胸板に頭を摺り寄せたり。

　くんくんと、私の匂いを嗅いできたり。

　かと思えば、明後日の方向を向いて鼻歌を歌い始める。

　気ままで、勝手で、でもたまに向けられる視線に全部を許して愛したくなる。

　猫のように気ままな少女。

　今も腰まである灰銀色の髪をピコピコと揺らし、さわさわと触れる感触で私をからかっていた彼女。

　呼びかけに、ふと見つめると……私は息を呑む。

　灰銀の髪やメイド服は変わらない。けれど、その肌の質感がおかしい。

　陶器の滑らかさではなく、液晶画面のピクセルのように、微かに明滅している。

　つい、ついほんのさっきまで、そんな事なかった……！

　少女、人形少女は愛らしく気ままな、膝に収まる『私の』にゃんこだったのに。

「あら、驚かれました？　ふふ、わたくしたちも少し、現代的になりましたでしょう？」

　紗雪が小首をかしげる。

　そんな動きも、FPSゲームの最中に急にフレームレートが落ちたかのように、カクカクと不自然。

　その動きに合わせて、翡翠色の瞳の中に、無数の文字列がまたも高速で流れていくのが見えた。

　意味の通らない言葉の羅列が、彼女の眼球の中で蠢いている。

「お客様、お待たせいたしました。……お次は目にも鮮やかな『前菜（オードブル）』でございます」

　厨房から現れた綾霞の手には、大きな銀のトレイ。

　彼女が身につけている和装メイド姿のエプロンもまた、先ほどまでの純白ではない。

　黒地にネオンカラーの幾何学模様が走る、奇妙なデザインに変わっていた。

　薄赤色の瞳は、無機質な絞りが瞳孔を大きく開いたり、窄めたり。ウィーン、ウィン、そんな音が聞こえてきそう。

　カメラのレンズのように無機質に、私の一挙手一投足を記録している。

「テーマは『色彩』への渇望。……灰色と化した世界に、日常に、絶望した魂が、禁断の色を求めて彷徨う物語でございます」

「まさに、あなたにピッタリですわ！」

　綾霞がトレイの蓋を開ける。そこにあったのは、薄くスライスされた白身魚のカルパッチョ……？

　よく見なくとも、その身は灰色一色。

　粘土製？

　皿の白さすら吸い込むような、完全な無彩色の鈍色だ。

「どうぞ、召し上がれ。『邪神百合配信』一口目。……色を失った少女が、ダンジョンの奥底で何を見つけるのか」

　紗雪が、不思議な多面体の瓶を差し出す。

　それは目が痛くなるほど鮮やかな、極彩色のドレッシング。

「まずはそのまま、お召し上がりくださいね。その後はご気分で……たっぷりと『色』をかけてあげてくださいな。そうすれば、きっと見えてきますわ。あなただけの、素敵な世界が。あなたを蝕む灰色も、きっと少しは、『満たされます』」

　私は言われるがまま、手に瓶を受け取った。

　何ていうのだったか……凧形二十四面体？　トラペゾヘドロン？　何とも複雑な多面体の形に、ちょんと上に取ってつけたような注ぎ口が伸びた瓶。

　しかもなぜだろう、硬質な透明ガラスでできているはずの瓶が、うぞる、うぞる。手の中で蠢いているような？

　目を向ければ先ほどまでと同じ、美しい多面体の輝きを見せる瓶。

　しかしひとたび視線を皿へとやると、また手の中で面が、蠢いて……。

「さあ、まずは、一口どうぞ」

　考えるのをやめ、手を瓶から離した私。

　最初の一切れを口に運ぶと……まずい。

　まずい以前にそもそも、味がしない、食感もない？

　まるで、砂嵐の画面を舐めているような、ザラついた欠落感。

　味覚も、嗅覚も、触覚さえもが『灰色』に塗りつぶされていく恐怖。

　辟易する気持ちを抑えて、なんとか呑み込むと。

　◇　　◇　　◇

（……つまんない。『色』が欲しい）

　ふと、私の頭の中に、知らない少女の思考が割り込んできた。

『……こんしろぉ。底辺探索者の、“ましろ”……だよぉ』

　なぜかいつも同じ、同時接続数12の表示。

　視聴者さんは入れ代わり立ち代わり、変わるのに。いつも、いつでも、『12』。

　視界が揺れる。ここはどこ？ 駅のホーム。大学の講義室。交差点。

　すべてが灰色に塗りつぶされた世界。

（ああ、まただ……。）

　私の意識は、色を失った少女――ましろと同期する。

　彩度を失い、明度までも極端に平坦になった、灰色の世界。

　ただ淡々と、無機質に過ぎ去っていく時間。

　この、『穴』、ダンジョンの中と。皆との配信による『繋がり』を除いては。

　視覚だけじゃない、味もしない。匂いもしない。全部全部灰色。

　ただ、灰色の砂を噛んでいるような虚無感。

　あぁ、でもなんだか私にとってはすごく、見覚えがある。

　推しだけが私の色だった。全部全部、日常という名の退屈な地獄の事。

　生きていても死んでいても変わらないような、退屈で緩慢な地獄。

　つまらない。息が詰まる。

　誰か、私の色になって……。

　ううん、きっと違うんだ。

　私に色を、ちょうだい。

　渇望する私の目の前に、ふと、裂け目が現れる。

　ダンジョンの壁にできた亀裂。

　極彩色の亀裂。

　そこから漏れ出す光は、見たこともないほど毒々しく、美しい。

　薄桃色、紅色、照柿色、裏葉色。

　聞いたことも無かったような色の洪水が、私の網膜を焼き、灰色の脳髄を侵していく。

「すごい……きれい……！」

　その裂け目に指を入れたい。全身で飛び込みたい。

　理性が危険だと警鐘を鳴らすよりも早く、本能がその色彩の沼へとダイブしていた。

　◇　　◇　　◇

「……わかりますか？　お客様」

　綾霞が、私の耳元で低く囁く。

　いつの間にか、彼女の手には無骨なビデオカメラが握られていた。

　赤い録画ランプが、怪しく点滅している。

「あなたが物語を飲み込むその表情、その戦慄……全て、記録させていただきますね。……向こう側の『視聴者（かみさま）』たちが、それを望んでおられますから」

　部屋の隅で、紗雪がくるくると回っている。

　カク、カク、とコマ送りのように。

　彼女の背後に伸びた影が、壁の極彩色と混ざり合い、不定形の怪物のように蠢き始めた。

「てけり、り……てけり、り……」

　どこからか聞こえる、奇妙な鳴き声。

　それは紗雪の口から漏れているのか、それとも館そのものが軋んでいる音なのか、私にはもう判別がつかない。

　ただ、目の前の灰色の皿だけが、妖しく私を誘っていた。

【本日のメニュー：Hors-d'oeuvre】

『邪神百合配信』 ～極彩色ダンジョン風、不定形な邪神娘のカルパッチョ～

　第1章 『私に”色”をくれる場所』

https://kakuyomu.jp/works/822139840224583947/episodes/822139840275803337