第1話:最強の下心

 目が覚めると、そこは森だった。

 俺、権田ごんだ義男よしおの内心は嵐のように荒れ狂っていた。


(き、来た……! これは間違いなく異世界転生……!!)


 三十四歳、独身。彼女いない歴=年齢。死因は確か、あふれかえったアダルトグッズの山が崩落してきての下敷き圧死。

 あまりにも情けない最期だったが、神様は慈悲深かったらしい。俺の肉体は若返り、何やら力がみなぎっているのを感じる。


「ふ、ふふ……。この漲るパワー、まさかチート能力か? 鑑定とか魔法とか使えるのか?」


 俺はニチャアと口元を歪め、周囲を見渡した。

 木漏れ日が差し込む美しい森。マイナスイオンたっぷりだ。だが、そんな自然環境よりも俺が求めているのは――


「キャアアアアアッ!!」


 絹を裂くような悲鳴。

 俺の耳がピクリと動く。女性の声だ。しかも、かなり若い。

 俺は反射的に茂みをかき分けた。


 そこには、俺が夢にまで見た光景が広がっていた。

 開けた草地の上、一人の少女がへたり込んでいる。

 年齢は十六、七歳ほどだろうか。銀色の長い髪は乱れ、身にまとった白銀の軽鎧はあちこちが破損している。

 そして、彼女の目前には、半透明のゲル状の魔物


 ――スライムが迫っていた。


「くっ……離れ……いやぁ!」


 スライムの触手が、彼女の白い太ももにピタリと張り付く。

 粘液が糸を引き、鎧の隙間から素肌を蹂躙しようと蠢く。


(……ッ!!)


 その瞬間、俺の脳内で何かが弾けた。

 義憤ではない。正義感でもない。


 ――――――エッッッッッッッッッロ!!!!


 時が止まった気がした。

 なんだあの質感。鎧の隙間を攻めるとか、あのスライム、さては「わかっている」個体か?  いや、感心している場合じゃない。

 スライムごときにあの極上の太ももを好きにさせるなど、断じて許されない。そこを退け。代われ。いや、代わってくださいお願いします。


(落ち着け、義男。冷静になれ)


 俺は深呼吸……はできなかった。興奮で鼻息が荒くなる。

 シチュエーションは完璧だ。

 今ここで俺が助けに入れば、間違いなく好感度はマックス。吊り橋効果で即カップル成立、あわよくばそのまま宿屋へゴールイン。

 俺の頭の中で、ピンク色の未来予想図が完成した。


「待ってろよ天使ちゃん! 今すぐ助けて、そのあとたっぷりお礼(意味深)をさせてやるからな……!」


 俺は地面を蹴った。

 速い。驚くほど速い。

 全身の血液が沸騰し、あり余るリビドーが四肢に力を与える。

 欲望。

 純度100%の、どす黒く、ねっとりとした下心。

「あわよくば付き合いたい」

「いや、あわよくば触りたい」

「むしろ今すぐ匂いを嗅ぎたい」


 そんな浅ましい願望をガソリンにして、俺は爆走した。


 異変に気づいたのは、走り出してから数秒後だった。


(……ん? なんか静かすぎないか?)


 さっきまで聞こえていた小鳥のさえずりが、ピタリと止んでいる。

 風が止まり、森全体が真空パックされたように重苦しい。

 まるで、世界の彩度が一段階落ちたような錯覚。


(これが……「覇気」ってやつか!?)


 俺はニヤリと笑った(つもりだった)。

 俺から溢れ出る勇者のオーラに、森の動物たちが畏怖しているのだ。間違いない。  

 気分が高揚してきた。

 少女とスライムの距離はあと数メートル。俺はさらに加速する。


 少女がこちらを見た。

 その顔が、驚愕に見開かれる。

 当然だ。颯爽と現れた救世主(イケメン)に心を奪われたに違いない。

 俺は彼女を安心させるため、最大限の「男らしい真剣な眼差し」を向けた。

 心の中では「その太ももの粘液、俺が拭いてあげますね(舌で)」と叫びながら。


 その時だった。


 パンッ!!


 乾いた破裂音が響いた。

 俺が殴るよりも早く、少女に張り付いていたスライムが弾け飛んだのだ。


「え?」


 俺は急ブレーキをかけて立ち止まる。

 飛び散ったスライムの体液は、なぜか俺の身体を避けるように地面に落ちた。  

 少女の太ももからも、スライムが綺麗に消滅している。


(な、なんだ? 自爆した?)


 俺は困惑した。

 最近の異世界のスライムは、興奮しすぎると破裂する生態なのだろうか。それとも、俺の接近にビビって逃走(爆散)したのか?

 まあいい。結果的に彼女は助かった。

 俺は気を取り直して、へたり込んでいる少女に向き直った。


「…………」


 沈黙。

 近くで見ると、破壊力が凄まじい。

 整った顔立ち、透き通るような肌。破れた鎧から覗く鎖骨。そして、恐怖に涙を浮かべた瞳。

 俺の心臓が早鐘を打つ。


(うっわ、めっちゃ可愛い……! やばい、直視できない。話しかけるのか? 俺が? この美少女に? 何て言う? 『大丈夫ですか』? いや普通すぎるか? もっとダンディに『怪我はないかい、子猫ちゃん』とか……いやそれはキモい、死ぬほどキモいぞ俺!まぁ一回死んでるんだが…)


 コミュ障特有の思考ループが始まった。


 俺は基本、ムッツリスケベだ。心の中ではセクハラまがいのことを叫んでいても、現実では女性の目を見て話すことすらできない。

 緊張で喉が張り付き、声が出ない。

 俺は必死に表情筋を操作して、なんとか「人畜無害な笑顔」を作ろうと努力した。  そして、緊張のあまり呼吸が荒くなるのを悟られないよう、息を止めて、じっと彼女を見つめた。


(落ち着け……ウオ……まずは彼女を安心させないと……イイ……俺は敵じゃないですよ……オパーイ……悪い人じゃないですよ……ムフフ)


 俺は無言のまま、強張った顔で立ち尽くす。

 頭の中は「おっぱい」と「太もも」と「どうしよう」の三文字がぐるぐると回っていた。


(……あれ?)


 ふと、違和感に気づく。

 彼女の様子がおかしい。

 ガタガタと、音を立てて震えている。

 顔色は紙のように白く、口元はパクパクと金魚のように動いているが、声になっていない。

 瞳の焦点が合っておらず、まるでこの世の終わりを目撃したかのような表情だ。


(そっか、怖かったんだな……)


 無理もない。スライムに襲われていたのだ。まだショックが抜けていないのだろう。

 あるいは、俺の背後にまだ魔物がいるのか?

 俺はチラリと背後を確認したが、そこには静まり返った森があるだけだ。  

 俺は彼女を安心させようと、一歩踏み出した。

 優しく手を差し伸べようとした、その瞬間。


「ひぅッ……!」


 彼女が短い悲鳴を上げて、ビクンと身体を跳ねさせた。

 そして、あろうことかその場で土下座の姿勢をとったのだ。

 額を地面に擦り付け、両手を震わせながら前に出す。


 完全なる服従のポーズ。


「お、お助け……ください……ッ!」


「……へ?」


 俺の口から、間抜けな声が漏れた。


「命だけは……どうか、命だけはご慈悲を……! なんでも、なんでも致します……! ですから、どうかその『死の気配』を収めてください……!」


 彼女の懇願する声は、涙でぐしゃぐしゃになっていた。

 俺は自分の手を見つめ、彼女を見つめ、そして空を見上げた。


(……え、なんで?)


 俺、助けたよね?  スライム倒したよね?

 まぁ、スライムが勝手に死んだだけなんだけど、助けた内に入るよね?

 これから「ありがとう、素敵な騎士様」的な展開になるはずだよね?

 なんで命乞いされてるの?


 俺、いま「パンツ見えないかな」って角度調整してただけなんだけど。


(ま、まさか……俺の顔がそんなに酷いのか!?)


 衝撃が脳天を貫いた。

 異世界転生して若返ったと思ったのは俺の勘違いで、鏡を見たらオークだったとか、そういうオチなのか?

 それとも、必死に作った笑顔が、欲望丸出しの変質者スマイルになっていたのか?


 ショックのあまり、俺は立ち尽くした。

 弁解しようにも、あまりの事態に喉が張り付いて声が出ない。  


 結果、俺は能面のような無表情で、土下座する美少女をただ黙って見下ろすことしかできなかった。


(泣かないでくれよ……俺、どうしたらいいんだよ……)


 悲しみと困惑。そして「それでもこの角度からのうなじ、エロいな」という消えない下心。

 それらが複雑に混ざり合い、俺のオーラは、より一層、混沌としたどす黒さを増して大気を震わせるのだった。


「ひィッ……申し訳ありません、申し訳ありません……!!」


 彼女の悲鳴が、虚しく森に響き渡った。

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