殺意変換「ラスト・コンバーター」 ～俺の性欲はＳランクのプレッシャーとなって世界を威圧する～

プロローグ

女騎士、セフィリア・アークライトは絶望していた。

　王国騎士団の精鋭である自分が、まさか森の斥候任務中に毒を受けて動けなくなるとは。

　痺れて動かない手足。迫りくるのは、消化液を持つアシッド・スライム。

　このままでは、身体を溶かされ、無惨な肉塊に変えられてしまう。

（お父様、お母様……申し訳ありません……私はここで……）

　騎士としての誇りも、乙女としての尊厳も、何もかもが粘液に穢されようとしていたその時だった。

　――ゾワリ。

　全身の産毛が逆立つような、異様な寒気が背筋を駆け抜けた。

　スライムの毒による麻痺ではない。これは、生物としての根源的な恐怖だ。

　森の空気が、一瞬で凍りついたようだった。

　風が止み、鳥たちのさえずりが消え、虫の羽音さえも途絶える。

「……な、に……？」

　セフィリアは震える首を巡らせ、茂みの奥を見た。

　そして、見てしまった。

　闇だ。

　人の形をした、濃密な《死》が、そこにあった。

　男だった。見慣れない服を着ているが、そんなことはどうでもいい。

　問題は、その男が纏っているオーラだ。

　視界が歪むほどの、どす黒く濁った紫色の瘴気。

　肌を刺すような、ねっとりと絡みつく殺意。

（ひッ……！？）

　セフィリアは呼吸を忘れた。

　歴戦の騎士団長ですら、これほどのプレッシャーを放つことはない。

　まるで数万の人間を惨殺し、その血肉を啜ってきた悪鬼羅刹のような気配。

　男の目は、狂気じみた光を宿して見開かれ、口元はニチャアと残虐な笑みに歪んでいる。

　男の視線が、セフィリアを、そして彼女に張り付くスライムを射抜いた。

　その視線に含まれる感情は、慈悲など欠片もない、純粋な《渇望》と《略奪》の意思。

『――そこを代われ（＝貴様を殺して、その女のすべてを我が物にする）』

　声に出さずとも、その暴虐な殺意は雄弁に語っていた。

　男が地面を蹴る。

　速い。

　ただ走っているだけなのに、まるで死神が鎌を振り上げて突進してくるような圧迫感。

「あ……が……ッ」

　セフィリアよりも先に反応したのは、本能のみで生きる魔物の方だった。

　スライムの体が、恐怖に波打つ。

　絶対的強者。捕食者の中の捕食者。

　関われば、核すら残さず消滅させられる。

　単細胞生物の原始的な生存本能が、限界を超えたストレス信号を発した。

　パンッ！！

　乾いた音が響く。

　男が到達するよりも早く、スライムは自らの恐怖に耐えきれず、内側から破裂して弾け飛んだのだ。

　酸の液が周囲に飛び散るが、男の周囲にある不可視の壁に弾かれ、彼には一滴も触れない。

　男が、立ち止まる。

　セフィリアの目の前、わずか数メートルの距離。

　逆光を背負い、黒い影となったその男は、ゆっくりとセフィリアを見下ろした。

（こ、殺される……！）

　スライムに溶かされるよりも恐ろしい結末が、脳裏をよぎる。

　魂ごと喰われる。この男は、そういう存在だ。

　魔物を気迫だけで爆散させた男は、微動だにせずセフィリアを見下ろしている。 　その表情は、感情の一切を排した「無」。

　いや、極限まで張り詰めた殺気を内包し、あえて表に出さない達人のそれだ。

（値を踏んでいる……）

　セフィリアは直感した。

　この男は、私を殺すべきか、それとも玩具として生かしておくべきか、冷徹に計算しているのだ。

　呼吸さえしていない。

　心音ひとつ聞こえない静寂。

　自然体に見えて、一片の隙もない立ち姿。

　先ほどまでの荒れ狂う殺気が嘘のように消え失せ、今は底なしの沼のような静けさが周囲を支配している。

　これが、「明鏡止水」の境地というやつか。

　男の視線が、セフィリアの胸元、そして太ももを舐めるように動いた。

　いやらしい視線ではない。

　肉体の構造、急所、血管の位置を正確に把握しようとする、解剖学的な視線だ。

「ひぅッ……！」

　視線だけで、肌を切られたような錯覚。

　心臓を鷲掴みにされたような圧迫感に、セフィリアの限界が来た。

　抵抗など無意味だ。この男の前では、剣を抜くことさえ許されないだろう。

　ならば、せめて苦しまずに。

　セフィリアは震える手で地面に手をつき、額を擦り付けた。

　王国の騎士としてあるまじき、完全なる服従の姿勢、ドゲザ出迎えうつ。

「お、お助け……ください……ッ！」

　喉から絞り出した声は、涙で濡れていた。

「命だけは……どうか、命だけはご慈悲を……！　なんでも、なんでも致します……！　ですから、どうかその『死の気配』を収めてください……！」

そして彼女は、意識を手放した―――