『転生したらミミック（人喰い宝箱）だった俺、中身が「無限の亜空間（ブラックホール）」で最強になる ～Ｓランク勇者が開けたら即死。聖剣も魔王も、残さず美味しくいただきます～』

転生したらミミック（人喰い宝箱）だった件。中身が「無限の亜空間」だったので、ドラゴンのブレスも勇者の聖剣もバリボリ美味しく頂きました

【第一章：俺は「箱」である】

　意識が覚醒した時、俺は暗闇の中にいた。 　手足の感覚がない。目も開かない。 　ただ、全身が硬い「木」でできているような、奇妙な感覚だけがあった。

（……なんだここ？ 俺、死んだんじゃなかったか？）

　記憶を辿る。 　俺の名前は、箱崎（はこざき）シゲル。３０歳のサラリーマン。 　過労で倒れて、そのまま意識がブラックアウトして……。

「あら？ 目が覚めたの？」

　不意に、頭の中で声が響いた。 　鈴を転がすような、生意気そうな少女の声だ。

（誰だ！？ どこにいる！）

「貴方の中よ。……あ、違うわね。貴方が『私に取り憑いている』のよ」

（はあ？）

「とりあえず、目を開けてみなさいよ。……ああ、『蓋（ふた）』を開けるって言ったほうがいいかしら」

　蓋？ 　俺は訳が分からないまま、体に力を込めてみた。 　ギギギ……という蝶番の錆びた音がして、視界がパカッと上下に開いた。

　そこは、薄暗い石造りの通路だった。 　ダンジョンだ。ＲＰＧでよく見る、じめじめした迷宮の一角。 　そして、俺の目の前には、半透明の少女が浮いていた。 　ゴスロリ風のドレスを着た、青白い肌の美少女。幽霊だ。

「おはよう、新入りさん。現状を理解できた？」

　少女はニヤニヤしながら、俺の「体」をコンコンと叩いた。

「おめでとう。貴方は魔物として転生したのよ。種族名は**『ミミック』**。冒険者を騙して食べる、人喰い宝箱よ」

（……は？）

　俺は自分の体を見下ろそうとした。 　首がないので、蓋をパクパクさせて視界を動かす。 　そこにあったのは、古びた木製のボディと、真鍮の留め具。 　間違いなく、俺は「宝箱」になっていた。

（マジかよ……。スライムとかドラゴンじゃなくて、家具かよ！？）

「文句言わないの。ここ、ダンジョンの浅層だから、早く誰か食べないと貴方自身が腐っちゃうわよ？」

　少女は呆れたように肩をすくめた。 　彼女の名前はミミ。 　この宝箱に長年取り憑いている地縛霊らしい。歴代のミミックたちが冒険者に壊されるのを見届けてきた、いわば「箱の主」だ。

「ねえ、貴方名前は？ 前世の記憶あるんでしょ？」

（名前……か）

　俺は考えた。 　前世の名前は「箱崎」。あだ名は**「ハコ」**だった。 　そして今、俺は文字通り「箱」になった。 　なんという皮肉だ。神様の悪質なジョークとしか思えない。

（……ハコだ。箱崎だから、ハコ）

「ぷっ、そのままじゃない！ ダサいわよそれ！」

　ミミが爆笑する。 　くそっ、確かにダサい。これからこの過酷なダンジョンで生き抜くには、ナメられたら終わりだ。もっと強そうな、インパクトのある名前が必要だ。

　俺は思考を巡らせた。 　箱……びっくり箱……英語でジャック・イン・ザ・ボックス（Jack-in-the-box）。

（……なら、**『ジャック』**だ）

「ジャック？」

（ああ。ハコよりはマシだろ？ それに、なんか強そうだ）

　ジャックポット（大当たり）。ジャックナイフ。切り裂きジャック。 　悪くない響きだ。

「ふーん。まあいいわ。よろしくね、ジャック」

　こうして、俺――ジャックの、箱としての第二の人生（箱生？）が始まった。

【第二章：待ち伏せの美学】

　ミミックの狩りはシンプルだ。 　動かない。気配を消す。そして、欲に目が眩んだ冒険者が「開ける」のを待つ。 　究極の待ち伏せ（キャンパー）戦法である。

　数時間後。 　通路の奥から、コツコツと足音が聞こえてきた。

「おい見ろよ！ 宝箱だ！」 「ラッキー！ 浅層にこんな手付かずの箱があるなんて！」

　やってきたのは、皮の鎧を着た二人組の冒険者だった。 　駆け出しの若造だ。 　彼らは警戒心ゼロで俺に駆け寄ってくる。

（……へっ、チョロいな）

　俺は心のなかで舌なめずりをした。 　不思議と、人間を襲うことに罪悪感はない。本能が「腹が減った」「食わせろ」と叫んでいる。

「鍵はかかってないみたいだぜ」 「じゃあ開けるぞ。せーのっ！」

　冒険者が俺の蓋に手をかけ、ガバリと開いた。 　その瞬間。

　パカッ。

　彼らが覗き込んだ俺の中身。 　そこには、金銀財宝も、ポーションも入っていなかった。 　あるのは、底のない漆黒の闇――**『亜空間（インベントリ）』**だけ。

「え……？」

（いらっしゃいませぇ！！）

　ガブゥッ！！！！

　俺は蓋を勢いよく閉じた。 　冒険者の上半身ごと、一瞬で飲み込む。 　牙で噛み砕くのではない。亜空間に引きずり込み、瞬時に分解・吸収するのだ。

「うわあああ！？ 相棒が消えた！？」 「な、なんだこいつ！？」

　もう一人が腰を抜かして逃げようとする。 　逃がすかよ。 　俺は箱の底から、粘液状の「舌（ベロ）」を伸ばし、男の足首を絡め取った。

（デザートも頂くぜ！）

　ズルルッ！ 　男は悲鳴を上げる間もなく、俺の中に吸い込まれていった。

　【捕食完了】 　【経験値獲得：レベルアップ】 　【スキル獲得：剣術Lv1、身体強化Lv1】 　【アイテム獲得：鉄の剣、薬草、銅貨×10】

　脳内にアナウンスが流れる。 　同時に、俺の体に力がみなぎるのを感じた。 　ボロかった木板がミシミシと音を立てて組み変わり、硬質な質感へと変化していく。

「おめでとうジャック！ 進化（ランクアップ）したわよ！」

　ミミが拍手する。 　俺は自分の体を確認した。 　木箱から、縁取りのついた**『黒鉄（くろがね）の宝箱』**へと進化していた。

（……悪くない気分だ）

　食べたものがそのまま力になる。 　装備も、スキルも、魔力も。 　これなら、強くなれる。 　ただ待っているだけじゃない。もっと効率よく、もっと強い獲物を喰らえば……。

（おいミミ。このダンジョンで一番強い奴は誰だ？）

「え？ 最下層に『ドラゴン』がいるけど……まさか？」

（決まってんだろ。……フルコースのメインディッシュだ）

　俺はニヤリと（蓋を歪めて）笑った。 　最強の箱への道は、まだ始まったばかりだ。

【第三章：罠と暴食】

　俺のダンジョン生活は、順調そのものだった。

（……へへっ。入れ食いだぜ）

　俺は通路の真ん中で、口（蓋）を半開きにして待ち構えていた。 　俺の周りには、さっき食べた冒険者が持っていた「金貨」や「宝石」が散らばっている。 　俺がスキル**【吐き出し】**を使って、体内からばら撒いた撒き餌だ。

「うわっ、すげぇ！ 金貨が落ちてるぞ！」 「こっちの箱にも入ってるんじゃないか？」

　欲に目が眩んだオークやゴブリン、そして冒険者たちが次々と寄ってくる。 　そして、俺に触れた瞬間――。

　ガブッ！！ 　バクンッ！！

　捕食。消化。吸収。 　俺の亜空間胃袋は底なしだ。どれだけ食べても満腹にはならない。 　食べるたびにステータスが上昇し、箱の素材が変質していく。

　【ランクアップ：鉄の宝箱 ⇒ 銀の宝箱】 　【ランクアップ：銀の宝箱 ⇒ 黄金の宝箱】

　数日後には、俺のボディは純金のような輝きを放ち、縁取りには宝石が埋め込まれた、超豪華な宝箱へと進化していた。 　王城の宝物庫にあってもおかしくない派手さだ。

「ちょっとジャック、派手すぎない？ こんなピカピカしてたら怪しまれるわよ」

　ミミが、俺の蓋の上に座って足をぶらつかせている。 　彼女は俺が敵を食べるたびに「うわ、エグい」「また強くなった」と楽しそうに実況してくれる。

（馬鹿言え。派手だからこそ『レアアイテムが入ってるかも』って思うのが人間心理だろ？）

　俺は蓋をカパカパと鳴らして笑った。 　この階層の獲物はあらかた喰らい尽くした。移動するか。

　俺は箱の底から、鋼鉄の「鎖（チェーン）」を四本、脚のように生やした。 　ガション、ガション。 　多脚戦車のようなフォルムになり、壁や天井を這い回って高速移動する。これが今の俺の移動スタイルだ。

（おいミミ。もっとデカい獲物はいないのか？）

「うーん……なら、下の階層に行ってみる？ このエリアの主（ボス）がいるはずよ」

（決まりだ。フルコースのメインディッシュと行こうぜ）

　俺は鎖の脚を駆動させ、ダンジョンの深層へと降りていった。

　その時だった。 　ダンジョンの空気がビリビリと震え始めたのは。

　ズシン……ズシン……。

　遠くから、重厚な地響きが近づいてくる。 　通路の向こうから、耐え難いほどの熱気が押し寄せてきた。

「……噂をすれば、ね。向こうから来てくれたみたいよ」

　ミミがニヤリと笑う。 　現れたのは、通路の天井に頭が届きそうなほどの巨体。 　燃え盛る炎を纏った、深紅の竜――**『レッド・ドラゴン』**だ。

【第四章：激突！ 竜 vs 箱】

　グルルルル……！

　ドラゴンは俺を見下ろし、低い唸り声を上げた。 　縄張りを荒らし回る「黄金の箱」の噂を聞きつけ、自ら処刑しに来たのだ。 　圧倒的な威圧感。普通の生物なら、これだけで動けなくなるだろう。

（……デカいな）

　だが、俺は震えなかった。 　むしろ、箱の蝶番がギシギシと喜びの音を立てていた。 　美味そうだ。 　あの鱗、あの筋肉、そして喉の奥に見える強大な魔力源（コア）。 　あれを喰えば、俺は次のステージへ行ける。

「ＧＲＯＯＯＯＯＯＡＡＡＡＡＡ！！」

　ドラゴンが咆哮した。 　挨拶代わりのブレスだ。 　口から放たれた極太の火炎流が、通路を埋め尽くして俺に迫る。 　鉄すら溶かす数千度の熱量。

「ジャック！ 避けて！ 溶かされるわよ！」

　ミミが叫ぶ。 　だが、俺は動かない。 　避ける？ 防御する？ 　違うな。

（飯を残すなんて、行儀が悪いだろ？）

　俺は蓋を――限界まで大きく開いた。 　９０度、１２０度、１８０度。 　箱の口が、ありえない角度まで開き、その奥に広がる「漆黒の闇」を晒け出す。

　ゴオオオオオオオッ！！！！

　ドラゴンのブレスが、俺の中に直撃した。 　だが、炎は俺を焼くことなく、まるでブラックホールに吸い込まれるように、亜空間の彼方へと消えていく。

「は？ ……食べた？」

　ミミが目を丸くする。 　俺の胃袋（亜空間）に限界はない。エネルギーだろうが物質だろうが、入った瞬間に俺の糧になる。

（……熱っ！ 辛口だなオイ！）

　俺は体内に入った膨大な熱エネルギーを変換する。 　箱の内側が赤熱し、蒸気が噴き出す。 　だが、壊れない。 　俺はブレスを飲み干すと、ゲップの代わりに黒い煙を吐き出した。

「ガァ……？」

　ドラゴンが目を見開いて硬直する。 　自分の最強の攻撃が、ただの箱に吸い込まれたのだ。その動揺は致命的な隙となる。

（ごちそうさん。……お返しだ！）

　俺は体内で増幅させた熱エネルギーを、一気に放出した。 　スキル**【ドラゴンブレス（反射）】**。

　ズドオオオオオオオッ！！！！

　俺の箱の中から、さっきの倍以上の火力が逆流した。 　カウンター直撃。 　ドラゴンは自らの炎に焼かれ、悲鳴を上げながら壁に叩きつけられた。

「ギャアアアアッ！？」

　鱗が焼け焦げ、巨体が崩れ落ちる。 　虫の息だ。

（チャンス！）

　俺は箱の底から、無数の鎖（捕食チェーン）を射出した。 　ジャラララッ！ 　鎖がドラゴンの首や手足に絡みつき、俺の方へと引き寄せる。

（頂き（イタダキ）マスッ！！）

　俺はドラゴンの頭に噛みついた。 　サイズ差など関係ない。亜空間圧縮によって、巨大な竜がズズズ……と小さな箱の中に吸い込まれていく。 　断末魔と共に、ドラゴンの尻尾の先までが完全に飲み込まれた。

　パタン。

　蓋が閉まる音。 　静寂が戻った。

　【捕食完了：レッド・ドラゴン】 　【ランクアップ：黄金の宝箱 ⇒ 紅蓮の宝箱】

　俺の体が激しく脈動する。 　熱い。力が溢れてくる。 　黄金のボディに、ドラゴンのような赤い紋様が浮かび上がり、さらに禍々しく、神々しい姿へと変貌していく。

「……嘘でしょ。ドラゴンを完食しちゃった」

　ミミが呆れたように呟いた。

「ねえジャック。あんた、もうダンジョンの主より強いんじゃない？」

（かもな。……でも、まだ足りねぇよ）

　俺は進化したボディを震わせた。 　ドラゴンを倒したことで、きっと「人間側」が黙っていない。 　もっと強い奴――そう、**「勇者」**が来るはずだ。

（最高の獲物が来るまで、ここで待つとしようぜ）

　俺は再び、通路の真ん中で静かに沈黙した。 　次に開く時が、このダンジョンの最期になることを予感しながら。

【第五章：勇者パーティ、全滅】

　ドラゴンを捕食してから数日。 　ダンジョンの最深部『王の間』。 　かつてドラゴンの玉座だった場所に、今は俺が鎮座していた。

　ザッ、ザッ、ザッ……。

　複数の足音が響く。 　やってきたのは、人類最強の精鋭部隊――**『勇者パーティ』**の４人だ。

　先頭には、白銀の鎧と聖剣を纏った勇者。 　脇を固めるのは、重装甲の戦士と、高位の杖を持った賢者。 　そして後方には、祈りを捧げる聖女。 　まさに王道の布陣だ。

「……ここか。ドラゴンの反応が消えた場所は」

　勇者が油断なく周囲を見渡し、部屋の中央に置かれた俺（宝箱）を見つけた。

「なんだ、あれは？ 禍々しい宝箱だな……」 「おいおい、ドラゴンはいねぇのか？ 拍子抜けだな」

　斧を持った戦士が笑いながら近づいてくる。 　彼らは気づいていない。自分たちが既に、俺の「口の中（射程圏内）」にいることを。

「待て！ その箱、鑑定結果がおかしい！ 測定不能だ！」

　後方の賢者が叫ぶ。 　だが、遅い。

（いらっしゃいませ。団体様、ごあんなーい！）

　ジャララララッ！！！！

　俺は箱の底から、四本の巨大な「捕食鎖（チェーン）」を一斉に射出した。 　それは蛇のように床を這い、死角からパーティを強襲する。

「なっ！？」 「うわぁぁぁ！？」

　戦士と賢者が、反応する間もなく足を捕らえられ、宙吊りにされた。

「きゃあああっ！？」

　回復役の聖女も、鎖に巻かれて拘束される。 　一瞬。 　わずか数秒で、勇者以外の３人が無力化された。

「よくも……よくも仲間をッ！！」

　勇者が激昂し、背中の聖剣を抜き放つ。 　シャラァァン……！ 　清らかな光が溢れ出す。あらゆる悪を断つ、絶対切断の刃。

「消え失せろ、魔物め！ 聖剣技・グランドクロス！！」

　勇者が跳躍し、光の十字を俺に向けて振り下ろす。 　空間ごと断ち切る必殺の一撃。 　普通のミミックなら、箱ごと両断されて終わりだ。

　だが。

（……良い剣だ。美味そうだ）

　俺は、その瞬間を待っていた。

「開門（オープン）！！」

　ガパァッ！！！！

　俺は蓋を猛スピードで開いた。 　振り下ろされた聖剣の刃を、箱の縁（ふち）で受け止める――のではない。 　俺は聖剣の刀身を、「噛んだ」。

　ガキィィィィンッ！！！！

　甲高い金属音が響き渡る。 　俺の牙（箱の縁）は、聖剣の刃をガッチリと挟み込み、微動だにさせない。

「な、なんだと！？ 聖剣を受け止めた！？」

　勇者が空中で硬直する。 　俺のボディは、ドラゴンの素材と、数多の冒険者の装備を吸収してできた『超合金（アダマンタイト）』だ。聖剣ごときで傷つくかよ。

（いただきまーす！！）

　俺は力を込めた。 　バキ、バキバキッ……！ 　伝説の聖剣に、亀裂が走る。

「ば、馬鹿な！ 聖剣が悲鳴を……やめろぉぉぉ！！」

　パリンッ！！

　砕ける音。 　聖剣の刀身が半ばからへし折れ、俺の口の中へと落ちた。 　ごっくん。

　【捕食完了：聖剣エクスカリバー】 　【スキル獲得：聖なる加護、絶対切断、光属性無効】

　光が俺の体を包む。 　紅蓮の箱が、さらに神々しい**『虹色の宝箱（イリディセント・ボックス）』**へと輝きを変える。

「俺の……聖剣が……嘘だ……」

　武器を失った勇者が、地面に着地してへたり込む。 　背後では、仲間たちが鎖に吊るされたまま「嘘でしょ……」「勇者が負けた……？」と絶望している。

　俺は虹色の光を放ちながら、勇者パーティを見下ろした。

（さて、メインディッシュの後はデザートだな）

　俺は勇者の体にも鎖を巻き付け、仲間たちの横に並べて吊るし上げた。

「くっ、殺すなら殺せ！」 「殺さないわよ。……ジャックは『グルメ』だからね」

　ミミがクスクスと笑う。 　俺は勇者パーティ全員の鎧やローブだけを器用に溶かし（消化液で）、身ぐるみを剥いだ。 　パンツ一丁になった勇者と戦士、下着姿になった賢者と聖女が、涙目で吊るされている。

（殺しはしねぇよ。お前らの装備とスキルは全部いただいた。……裸で国に帰って、伝えてくれ。「このダンジョンは、俺の餌場だ」ってな）

　俺は全員をまとめて、ダンジョンの入り口まで転送（テレポート）させた。 　最強の勇者パーティが身ぐるみ剥がされて敗走したとなれば、もう誰もここには手出しできないだろう。

【エピローグ：星を喰らう箱】

　勇者パーティを撃退し、俺は名実ともにダンジョンの支配者となった。 　『王の間』には、俺が集めた（食べた）財宝の山と、かつて勇者たちが持っていた装備の残骸が転がっている。

「あーあ、行っちゃった。……で、これからどうするの？ ジャック」

　ミミが俺の蓋に腰掛け、問いかける。 　俺は虹色に輝くボディを軋ませ、蓋をパカパカと動かした。

（どうするも何も、腹が減った）

　聖剣を食べても、ドラゴンを食べても、俺の飢えは満たされない。 　この亜空間は無限だ。 　もっと、もっと美味いものが、この世界にはあるはずだ。

（魔王城ってとこには、もっと美味いもんがあるらしいな）

「……あんた、魔王まで食べる気？」

（魔王だけじゃない。この星の裏側まで、全部喰らい尽くしてやるよ）

　俺は笑った。 　ただの木箱から始まった俺の「暴食」の旅は、まだ終わらない。 　次はどの国を、どの伝説を喰らってやろうか。

　ガァァァァァッ……！！

　虹色の宝箱が、大きく口を開ける。 　その奥に広がる深淵は、世界そのものを飲み込まんと、妖しく渦巻いていた。