『君の脳髄（なか）で溺れたい』(エロティック)

最終章 泥濘（ぬかるみ）への帰還

部屋の中央に鎮座するメインサーバーは、まるで巨大な脳髄のようだった。

　無数のケーブルが脈管のように床を走り、青白い光が規則的な鼓動（パルス）を刻んでいる。

　そこは、エリスたち「ドール」の意識を統合し、管理するための聖域。

　痛みも、孤独も、死さえない、完璧なデジタルの羊水。

『おかえりなさい、No.404』

　スピーカーを通さない、直接的な思考音声が空間を満たした。

　それは、母親のようでもあり、無機質な管理者のようでもあった。

『個（ソロ）としての活動は苦痛だったでしょう。傷つき、汚れ、消耗するだけの肉体など捨てて、こちらへ戻りなさい』

　甘美な誘惑。

　エリスの瞳が、一瞬揺らいだ。

　彼女の深層心理には、まだ「安らぎ」への渇望が残っている。このサーバーに溶けてしまえば、追われる恐怖も、自分が何者かという問いからも解放される。

「……あたたかい。……ここなら、もう痛くないの？」

　エリスがふらりと足を踏み出す。

　久我は、その腕を乱暴に引き戻し、自分の胸に押し付けた。

「目を覚ませ。それは安らぎじゃない。ただの消滅だ」

　久我の心臓の鼓動が、エリスの背中に伝わる。

　ドクン、ドクン。

　不規則で、熱く、泥臭い、生の鼓動。

「……久我、さん」

「痛くない世界がいいなら行けばいい。だが、そこには俺はいない」

　久我は、彼女のうなじのポートに、直接ケーブルを突き刺した。

　そして、その反対側を、メインサーバーの外部端子へと接続する。

　三者間の接続（トライアングル・コネクト）。

　サーバー、エリス、そして久我。

　カチリ。

　世界が白一色に染まる。

　情報の奔流が、濁流となって久我の脳を襲った。

　何千人ものドールの記憶。整理整頓された感情。バグのない論理。

　圧倒的な「正しさ」が、久我という異物を排除しようと圧力をかけてくる。

『異物を検知。排除、排除、排除――』

　久我の自我が削り取られていく。

　あまりに巨大な演算能力の前に、個人の精神など塵に等しい。

（くそ……！　飲み込まれる……！）

　久我の意識が薄れかけたその時、温かいものが流れ込んできた。

　エリスだ。

　彼女が、データの海の中で久我の手を握りしめている感覚。

『行かないで。……私は、こっちがいい』

　彼女の意識が、サーバーの完璧さを拒絶した。

　彼女が選んだのは、硝子細工の楽園ではなく、久我という傷だらけの男と過ごす、薄汚れた現実だった。

『私たちが感じた痛みも、快楽も、あのコーヒーの味も！　全部、ここにはない！』

　エリスの叫びが、久我の精神を覚醒させる。

　そうだ。この完璧な機械には理解できないものがある。

　人間特有の、非論理的な熱量（ノイズ）。

「くれてやるよ……！　俺たちの『汚れ』を！」

　久我は咆哮した。

　彼とエリスの間で循環していた、ドロドロの感情、性的な興奮、殺意、愛着。

　論理では説明のつかない、カオスな情報（スパム）の塊を、サーバーの中枢へ叩き込んだ。

　ズズズッ……！

　純白のデジタル空間に、黒と赤のインクをぶちまけたような汚染が広がる。

『エラ……ー……？　理解不能……非論理的……熱量が、高すぎ……』

　サーバーが悲鳴を上げた。

　完璧な論理で構成されたシステムにとって、人間の「情動」は最も凶悪なウイルスだ。

　処理しきれない熱暴走が、回路を焼き尽くしていく。

　ガラスが割れる音が響き渡った。

　現実世界で、培養ポッドが次々と破裂し、青い液体が床にぶちまけられる。

　スパーク。爆発。

　久我はケーブルを引き抜き、エリスを抱きかかえて走り出した。

　背後で、巨大な「脳髄」が火花を散らし、崩壊していく。

　警報音が鳴り響く中、二人は非常口を蹴破り、夜の港へと飛び出した。

　冷たい海風。

　潮の匂い。

　そして、遠くで聞こえるサイレンの音。

　二人はアスファルトの上に倒れ込むようにして、荒い息をついた。

「……はぁ、はぁ……壊しちゃった」

　エリスが夜空を見上げて笑った。

　彼女の頬は煤で汚れ、服はボロボロだ。だが、その瞳は、今までで一番鮮やかに輝いていた。

「ああ。……もう、帰る場所はないぞ」

　久我もまた、大の字になって笑った。

　全身が痛い。だが、その痛みこそが、システムから解放された証だった。

　エリスが這い寄り、久我の上に覆いかぶさる。

　彼女の重み、柔らかさ、そして鼓動。

　同調（シンクロ）していなくても、肌を通してすべてが伝わってくる。

「いいの。……私の帰る場所は、ここだから」

　彼女は久我の胸に指を這わせ、心臓の位置を確かめるように押した。

　そして、ゆっくりと顔を近づけ、久我の唇を塞いだ。

　それは、今までのどのダイブよりも深く、甘く、そして永遠に続くかのような、生の口づけだった。

　二人の影が、月明かりの下で一つに溶け合う。

　世界は残酷で、不完全で、泥沼のようだ。

　だが、この体温がある限り、二人はこの沼の中で溺れ続けることができるだろう。

（完）