メイドと王子様は来世でもメイドと王子様でした

メイドと王子様は来世でもメイドと王子様でした

　これはある国の昔、昔、大昔の話です。

　その国では王子様がいました。

　王子様はとても優しく、みんなに好かれる王子様だったのです。

　彼女一人を除いて。

「おい、桃（もも）。早くこっちに来い」

「承知しました。少々お待ち下さい。私にはたくさん仕事があるのですよ」

　私は王子様のメイドの桃（もも）です。

　本名は桃（もも）じゃありませんよ。

　この、俺様な王子様につけられた名前なんです。

　私が桃色の頬だったので桃（もも）になったそうです。

　さっきも言いましたが、彼はみんなに好かれる王子様なんです。

　私の前ではすっごく俺様ですが、人前に出ると、それはもう完璧な王子様なんです。

「はい、お呼びでしょうか？」

　私は仕事を片付け、彼の元に近寄ります。

「今日は肩」

「なっ、またですか？　私じゃなくて、ちゃんとプロにしてもらった方が疲れも取れますよ」

「早く」

「承知しました」

　私は彼の肩を揉みます。

　彼は何かと私に命令をするのです。

　私じゃなくてもいいのにです。

　そんな彼と私が出逢ったのは、まだ私達が幼い子供の時でした。

　私は１人で生きる為に、靴磨きをしながら稼いでいました。

　そんな私の前に現れたのが小さな彼でした。

「お前の名前は今日から桃（もも）だ。俺と一緒に来い」

　その日、私は彼に拾われました。

　そして私は一生、彼に尽くすと誓いメイドになりました。

　私の前でだけ、彼はいつもの王子様ではありませんでした。

　彼は私を彼専属のメイドにしました。

　彼の身の回りは全て私が任されました。

　それから月日が経っても、私と彼はメイドと王子様の関係です。

　幼かった私達は、すっかり大人になりました。

　それでも私達の関係はメイドと王子様です。

　それから、私は立派なメイドになりました。

　そして彼も立派な王子様になりました。

　私と彼は当たり前ですが身分は全然違います。

　それでも彼は私を、ちょっとしたことで呼びつけるのです。

　そして私に言います。

「やっぱり桃（もも）といると落ち着く」

　私の頭を撫でながら。

　彼は王子様として、いろんな物を背負っています。

　それは彼が生まれたときからです。

　彼には心の安らぎがほしいのでしょう。

　私がその安らぎになれるのなら私は喜んでなります。

　彼は、生きるのがやっとの私をあの日、助けてくれたのですから。

「なあ、桃（もも）」

　彼は私の頭を撫でながら私を呼びます。

「はい、どうなさいましたか？」

「俺、もうすぐ結婚できる歳になるだろう？」

「もう、そんな歳になられたのですね」

「結婚しても、お前は俺の傍から離れないよな？」

「はい。私はあなた専属のメイドなので、ずっと離れませんよ」

「それならいいか。結婚しても」

　彼は、結婚が何を意味しているのか分かっているのでしょうか？

　結婚すれば、いずれは子供ができて、私のことなんて忘れていくことを。

　それから少しして彼に婚約者ができました。

　隣の国の御令嬢です。

　気品溢れる美しい女性でした。

　御令嬢は彼と一緒にいたいと申し出、このお城に住むことになりました。

　御令嬢は彼から離れようとしませんでした。

　私は彼と二人きりになることが困難で、彼のことが心配になりました。

　何故なら彼は、息抜きができていなかったからです。

　そんな毎日を過ごしていた彼は、とうとう彼女から逃げて私の部屋へ来ました。

「ここは、あなた様が来るようなところではありませんよ。早く、お部屋へお戻りください」

「無理。疲れた。桃（もも）、いつもの」

「分かりました。終わりましたら部屋へお戻りくださいね」

　私は彼に頭を撫でられます。

「やっぱり落ち着く」

　彼は満足したのか、少しして自室へと戻っていきました。

　それから一週間ほどたった日、御令嬢は一度、自国へとお帰りになりました。

　その日はずっと、彼は私を離してくれませんでした。

「今日お前は何もしなくていい。俺の傍にいろ」

　私は彼の言葉の通り、傍から離れませんでした。

　私の傍で、彼は忙しそうに仕事を片付けていきました。

　仕事が落ち着いたので私は席を立ち、ドアの方へ歩きます。

「何処に行くんだ？　今日は俺の傍から離れるなって言っただろう？」

「少し休憩しましょうか？　私がお茶を淹れて参りますので」

「いらない。俺はお前だけでいい」

　彼は真剣な眼差しで私に言いました。

「私はあなたのメイドですよ？　メイドはあなたの為に動きます」

「どういう意味？」

「そのままの意味ですよ。あなたが傍にいろと言えば傍にいます。あなたの命令は絶対です」

「何それ？　それなら俺の言うことを何でも聞いてくれるんだな？」

「はい。それがあなた専属のメイドの仕事です」

「そう。それじゃあそのまま動くな」

「はい」

　彼は私へ近づき、私の胸元のリボンを外します。

「なっ、何を？」

「動くな」

　彼が何を考えているのか分かりません。

　私に何を求めているのか分かりません。

　私は彼が怖くなりました。

「震えてる」

　彼はそう言って私の手を握ります。

「ごめん。俺は桃（もも）が、、、」

　彼は苦しそうに顔を歪め、言おうとした言葉を飲み込みました。

　そして彼は、私の聞きたくない言葉を口にしました。

「もう、桃（もも）を俺の専属のメイドにするのはやめるよ」

　私の体は固まりました。

　彼の専属メイドをやめたくないと体が叫んでいます。

　嫌なのに、私は彼の命令に背くことはできません。

「承知しました」

　私は、やっと動く体で自室へと戻りました。

　それから彼は結婚をしました。

　それはそれは、盛大な式でした。

　私は彼が結婚した日にメイドを辞め、小さな村に引っ越しました。

　村の人達はとても優しく、私はすぐに村に馴染みました。

　この小さな村にも王子様の噂は流れてきました。

　王子様には赤ちゃんができたそうです。

　元気な男の子だそうです。

　私はその日の夜、涙を流しました。

　私は今頃、気付いたのです。

　王子様が好きだと。

　でも、もう遅かったのです。

　私は彼のことを忘れようと過ごしました。

　すると、王子様への気持ちは少しずつ失くなっていきました。

　そして私も結婚をしました。

　可愛い女の子を産みました。

　私は、夫と子供と幸せに暮らしました。

　そして、私の人生は終わり、何十年も何百年も過ぎていきました。

　誰も私達のことなんて知らない時代。

「ハッピーハロウィン」

　女の子達が叫ぶ。

　私はハロウィンパーティーに参加中。

　みんないろんな仮装をしている。

　ナースに医者、アリスにウサギ、女性ポリスに警察官、巫女に神主。

　そして私はメイド服。

「桃（もも）は今年もメイドなの？」

「そうだよ。お気に入りなの」

「でも毎年思うけど似合ってるよね」

「そう？　私、前世はメイドだったのかも」

　友達とそんな話をしていたとき、私は一人の人に目を奪われた。

　彼は王子様の服装をしている。

　彼も私と同じで私を見ている。

　私達はお互いに近づく。

　自分でも分からないが、何故かドキドキと鼓動が早くなっていた。

　彼の目を見つめる。

　彼も私の目を見つめている。

　目が離せない。

「「やっと会えた」」

　私達は口を揃えて言った。

　私達は一度も会ったことはないはず。

　なぜこんな言葉が出たのか分からない。

　彼も自分の言葉に驚いている様子だった。

「君の名前は桃（もも）？」

「はい。なぜ私の名前を？」

「分からないけど君を見たとき、頬っぺが桃色で名前は桃（もも）かなって思ったんだ」

「今時、そんなナンパのセリフ言う人いないですよ？」

「ナンパじゃなくて。俺は君を昔から知っているような感じがしたんだ」

「私もそんな風に感じました」

「俺達って出逢う」

「「運命」」

　また口を揃えて言った。

　私達は二人で笑いあった。

　メイドと王子様は転生しても偽物のメイドと偽物の王子様でした。