それぞれの使命 ～誰のために何をするのか～

第14話

　声をかけられ則夫が目を向けると、陽菜乃と未知留が彼の前に立って一緒にこちらを見ていた。その周囲には何人もの集団が輪になっている。娘達を交えて何か話をしていたようだ。

「はい、はい。今行きます」

　そう答えて小走りで向かった。亨と咲季はその場に留まり、ついては来なかった。　到着して輪の中に入り、

「何かな」と尋ねた途端、辰馬に怒られた。

「何かなって、えらい呑気やな、お前。自分の娘達が大変な目に遭うとるって知らんのか」

「え、た、大変な目にって、お、おい。何かあったのか」

　慌てた則夫は、まず長女の陽菜乃に目を向けると、横にいた未知留が先に答えた。「そんな大げさな話じゃないよ。まだ被害に遭った訳じゃないから」

「被害って、」と言いかけた則夫の言葉を、辰馬が遮（さえぎ）った。

「被害に遭うってからやと遅い。それにやられた友達がおるって言うとったやないか。立派な犯罪被害者やないか」

「ま、待って。犯罪被害者とは聞き捨てならないな。何の被害なんだ、未知留。お父さんは聞いてないぞ」

「そんなこと、いちいち言う訳ないじゃん」

　不機嫌な声を出してそう言った未知留を、辰馬は叱った。

「こら。そんな口の利き方はあかん。則夫は立派な父親や。しっかり相談せな」

「だって、お父さんに言っても解決なんてできませんよ」

　陽菜乃が口を挟んだ。何の話か分からず困惑していると、由美が助け舟を出してくれた。

「痴漢だって。最近彼女が乗る電車でよく出るらしいの。それを聞いた彼が怒っちゃってね」

「ああ。通学の時か。そう言えば、陽菜乃が高校生の時もそんな話、聞いたな」

　未知留の通う女子高には、陽菜乃もかつて在籍していた。制服が可愛いと評判の学校だからか、時折おかしな男達が寄って来るとは耳にしたことがある。

「知っとるやないか。それで放っといたんか。せやから頼りにされんのや。しょうもない」

　いや、さっきは立派な父親だと立ててくれたのに、タッチャン、そんな手の平返しはないよ、と心の中でぼやきつつ、則夫は黙って頭を掻いた。

「あのね。そんなこと言っても、須和君だって仕事があるんだから。娘が通学途中で痴漢に遭う恐れがあるからって、一緒にずっとついていく訳にも行かないでしょ。それに娘は二人いるのよ。どっちかは守ってやれないんだから、そう無茶を言わないで」

「そ、それはそうやけど。おい、そしたら警察はどうしとんのや」

　一瞬、由美に言い負かされて萎んだ辰馬だったがすぐに立ち直り、今度は栄太に向かって抗議した。それを受けた彼は顔をしかめたが、穏やかな口調で反論した。

「あのな、辰馬。痴漢は確かに犯罪だ。しかしそれを言ったら、今この瞬間でもどこかで犯罪が起きている。その全てを取り締まれと言われても無理だ。それは理解してくれないかな」

「そんなん分かっとるわ。せやけど、実際目の前に困っとる子がおる。それも則夫の娘や。黙っておられるか」

　鼻息の荒い辰馬を見て、皆が苦笑した。しかしそれは決して嘲笑ってはいない。久しぶりに、それこそ四十二年振りに耳にした辰馬節を懐かしんでいるのだ。その上でまた困った事を言いだした、と思っているのだろう。則夫自身がそうだった。

「タッチャン。うちの娘を気遣い、心配してくれるのは有難いよ。だけどこれはそういう目に遭わないよう、本人が気を付けるしかない。陽菜乃に相談された時も夫婦で考えたさ。例えば女性専用車両に乗るとかね。後は友達と固まって乗車するとか、男の近くに寄らないとかって」

「女性専用車両ちゅうもんがあるのは知っとる。田舎にはあんまり無いらしいな。東京みたいに人が多いと必要になるっちゅうのも、ホンマに厄介やで。それだけアホなことをする奴らが多いってことやんな」

　辰馬が通常の健常者並みに回復したとはいえ、まだ仕事に就いたことはない。よって電車に乗った経験はあっても、東京の通勤ラッシュについては知識だけに留まっているようだ。

「そう。今は痴漢が犯罪だと駅でアナウンスをしているし、周囲で不審な男がいたら捕まえてくれる大人も、少しは増えたらしいけどね。それでも無くならない。逮捕を逃れる為に逃走し、ホームに飛び込んで電車に跳ねられて死んだ人もいるんだ」

「そんな話も聞ぃとる。一般人が犯罪者を捕まえるのは、私人逮捕って言うらしいな。しかし、ええことばっかりとちゃうやろ。正義感からやなく、動画の撮影で金を稼ぐのが目的の奴らだっておるそうやないか。それで逆に逮捕されたのもおったようやな」

「うん。ただ一部では何もしてくれない、見て見ぬふりする大人や、しっかり対応してくれない駅員とか警察よりも頼りになる、実際助けて貰ったって声も上がっているようだけど」

　しかしそこで栄太に反論された。

「それはＳＮＳで書き込まれている文言だろ、則夫。実際それが本当かなんて分かりやしない。もちろん痴漢が悪いに決まっている。だけど警察を差し置いて私人逮捕すれば良いと、安易な行動を取るのはトラブルの元だ。別の犯罪を引き起こしかねないし、実際起きている。第一、そういう行動を動画で撮って金を稼ぐというのが胡散臭（うさんくさ）いんだよ」

　ＯＢで今も非常勤ながら警察の仕事を手伝う身としては、そう言いたくなるのも理解できる。則夫もＳＮＳなどで金を稼ぐ今の社会環境が、決していい事ばかりでないとは思っていた。しっかりとしたルール作りは必要だろう。とはいえ良い側面もある限り、あとは各人のモラルに任せるしかないのが現状だ。

　ここで辰馬が質問した。

「ちょっと待てや。交番相談員ちゅうのは、確か警察官とはちゃうって言うとったよな」

「ああ。公務員だが逮捕権はなく、あくまで警察官の補助に過ぎない」

「せやけど、もし栄太が目の前で犯罪行為をしとる奴がおったら、身柄を確保するんやろ。それって私人逮捕になるんとちゃうんか」

　痛いところを突かれたからか、彼は言葉を詰まらせた。

　現行犯人は何人でも、逮捕状なくしてこれを逮捕することができる、という刑事訴訟法第二百十三条が、私人逮捕の根拠だ。

　基本的には交番などで事件や事故発生時に警察官へ連絡したり、住民の意見や要望の聴取、遺失・拾得届物の受理、被害届の代書及び預かり、地理案内等といった事務仕事が彼の主な役割だと聞いている。

　しかしもし痴漢などを目撃した場合、警察官が来るまで何もしない訳にはいかないだろう。私人逮捕は条件さえ満たせば、相手が拒否しても強制的に身体を拘束できるし、必要最小限の実力行使は容認されているからだ。

「そうだろうけど、警視庁の所轄の刑事課にいた栄太さんを、素人と一緒にしたら悪いよ」

　そう由美が助け船を出すと、栄太は安堵した表情を浮かべていた。しかし辰馬は首を傾げた。

「そりゃあ、経験や何やらがちゃうから、全く同じやとは言わん。せやけど法的に言ったら、例えば俺がすることと栄太がするのとは同じことやろ」

　その言葉に則夫は賛同した。

「その通りだと思う。気を付けないといけない点がいくつかあるけれど、しっかり対応してさえいれば、犯罪者を取り押さえるという意味では同じだよ」

　すると栄太は、我が意を得たりと言わんばかりに主張した。

「そこだよ。気を付けないといけない点が守れるか、しっかり対応できるかが問題なんだ。私人逮捕自体は否定しない。だけど世間で騒がれている私人逮捕系ユーチューバーの中には、迷惑系と呼ばれる輩（やから）が含まれている。そこが課題だと言いたかったんだ」