悪役貴族に転生した俺、最弱武器の古びた鉄剣が 進化するたび因果すら断つ最強武器だったので破滅エンドを全部へし折る

第9話 呪術封鎖兵の襲撃／線の外側にあるもの

夜の学園は、やけに静かだった。

　寮の灯は落ち、校舎の魔術灯だけが淡く青い光を広げている。

　その中を歩くと、靴音がやけに大きく響いた。

（処分会議は“保留”。敵派閥にとっては最悪の展開だ）

　だからこそ、次の手を早めてくる。

　会議で折れなかった以上、“外側から潰す”方向へ舵を切るはずだ。

（来るなら……今夜だな）

　剣の層が、鞘越しに微かに震えている。

　魔力の流れではない。

　もっと“深いところ”の反応だ。

　因果の縫い目に触れる直前の手触り。

（段階１の光膜……まだ完全には安定していない）

　昨日の結界事件で強制的に引き出した光膜。

　本来なら、もっと後のレベルで触れるはずだった力。

　扱いを誤れば、自分の線まで削る。

　だが──

（今夜は、迷っている余裕はない）

　寮の外の芝生に出たとき、空気がひとつ歪んだ。

◇

　音もなく、三つの影が降りてきた。

　黒い軽装鎧。

　顔を覆う仮面。

　腰には細身の呪符束。

　足の運びに、殺気はほとんどない。

（呪術封鎖兵……前世では王都イベントで初めて出た連中だ）

　本来なら学園レベルの事件には出てこない“外部戦力”。

　敵派閥がどれだけ焦っているかがよく分かる。

「リュクス＝ハルト。命令により拘束する」

　感情のない声。

　人間というより、処理装置に近い。

　同時に、三人の周囲に“膜”が張られた。

　魔術結界ではない。

　もっと重く、粘度の高いもの。

（呪術封鎖──魔力の流れを遮断し、行動予測を奪う系統か）

　身体の感覚がわずかに重くなる。

　魔力操作の速度が半分以下に落ちる。

　といっても、普通の生徒なら“魔法が使えない”だけで済む話だが──

「剣士相手に魔術封じか。悪手だな」

　俺は剣の柄に触れた。

　その瞬間。

　視界の奥で、線が広がる。

　敵三人の体に通っている魔力の流れ。

　呪符に刻まれた結び目。

　封鎖膜の支点。

　そして──

　そのすべてをまとめて支えている“中心線”。

（この膜の構造……雑だな）

「拘束開始」

　三人が一斉に踏み込む。

　一撃目は手刀。

　腕に呪符を貼り付け、魔力経路を“固定”するための攻撃。

　二撃目は足払い。

　三撃目は首元への呪符射出。

　同時三方向。

　呪術兵の典型的なコンビネーション。

　普通なら、一発でも食らえば“動けなくなる”。

　だが、俺の視界には──

　三つの攻撃線を束ねる“母線”が一本見えていた。

（この一点を折れば全部崩れる）

　鞘のまま、横払い。

　金属の音はしない。

　だが、“線が欠ける”感覚だけが手に伝わった。

「っ……！？」

　三人の動きが一斉にずれる。

　手刀は俺の肩を掠めず、空を切る。

　足払いは地面を掘るだけになる。

　呪符射出は軌道が逸れ、遠くの樹 bark を焦がした。

（攻撃と支点を結ぶ“流れ”を切っただけだ）

　反撃に移る。

　一歩踏み込み、最も近い呪術兵へ。

　腕を狙う必要はない。

　胸の中心を横に撫でるだけ。

　ドン、と空気が揺れ、兵が後ろへ吹き飛ぶ。

（膜ごと剥がれたか）

　封鎖膜を支えていた“結び線”が切れ、

　呪符の効力が一瞬で停止している。

「……想定外。対象の能力、危険度再評価」

　残り二人が距離を取り、呪符を複数展開する。

　空中に淡い文字列が浮かぶ。

　呪術特有のねじれた魔力。

　魔術とは違い、効果の発動源が“因果方向”に寄っている。

（やっと“見せ場”か）

　剣を抜く。

　青白い光膜が、刃の内側に薄く揺れた。

　昨日より濃い。

（段階１……まだ不完全だが十分だ）

「──呪術固定陣、発動」

　二人が同時に呪符を投げる。

　空中に浮かんだ陣が回転し、

　俺の足元に“冷たい重さ”が落ちてきた。

　魔力ではない。

　もっと“外側”から圧迫される感覚。

（これが“因果固定”か）

　前世のゲームでも数度しか見なかった。

　相手の行動可能性を“固定”し、選択肢を奪うタイプ。

　剣を握る指先が少しだけ痺れる。

　だが──

「悪いな。これは逆に……分かるようになった」

　視界の端に、“太い三本の線”が浮かんだ。

　一つは、俺を固定しようとする呪術の中心線。

　一つは、その効果を維持するための“循環線”。

　もう一つは──

　呪術兵自身の生命線と繋がっている“代償線”。

（代償型か。なら、ここを切れば──）

　光膜を帯びた刃を、地面すれすれに水平に払う。

　金属音はない。

　呪術陣が、ぱん、と破裂する。

「っ……！？」

「固定が……切れた？」

　呪術兵たちの顔に初めて焦りが生まれた。

　その瞬間、俺は距離を詰める。

　一撃。

　ただし斬らない。

　刃の先端で、胸元の呪符を掠める程度。

　だが──

　呪符の内部に刻まれた“因果拘束の始点”だけが切れ、

　呪術構造が一気に崩壊する。

「がっ──！」

　二人の膝が同時に崩れた。

　呪術は、本来自分の生命線を少し削って効果を出す技法。

　俺が切ったのは、その“繋ぎ目”だった。

（本来なら、見えるはずのない場所だよな）

　剣の層が、いつもより静かに揺れていた。

　まるで

　──「ここから先が段階２だ」と告げるように。

◇

　倒れた呪術兵たちは、まだ意識がある。

「……対象、危険度……最上位……」

「報告……必要……」

「家門……計画……修正……」

　断片的な言葉。

　だが、十分だ。

（“最上位”か。扱いが一段上がったな）

　敵派閥は、今夜の結果を受けてさらに強い手を打ってくる。

　それでいい。

　むしろ望むところだ。

　呪術兵を無力化した時点で、処罰対象は“完全に敵側”へ移る。

　学園結界事件。

　呪術による学園襲撃。

　そして生徒への危険行為。

（これで、処罰会議はもう俺を断罪できない）

　あとは、敵の虚偽証拠を“因果ごと断つ”だけだ。

◇

　寮へ戻る途中、剣を鞘に納めながら、深く息を吐く。

　刃に灯っていた光膜が、まだうっすらと残っている。

（段階１……安定してきたな）

　だが、油断はできない。

　今日の戦闘中、

　刃がわずかに“未来の線”に触れた感触があった。

　つまり──

　段階２の入口に触れかけている。

（焦るな。まずは段階１の制御からだ）

　視界の端で風が揺れる。

　どこかで、誰かがこちらを見ている気配。

（監視が増えるだろうな）

　王都。

　三家門。

　そして──エリシアの家門。

（全部まとめて来い。斬り分けてやる）

　寮の灯が見えてきた。

　剣の層は、静かに、しかし確実に震えていた。