悪役貴族に転生した俺、最弱武器の古びた鉄剣が 進化するたび因果すら断つ最強武器だったので破滅エンドを全部へし折る

第10話 派閥崩壊／表では静かに、裏では全て終わっている

　翌朝の学園は、妙に空気が軽かった。

　昨日の呪術襲撃の痕跡が、まだ芝生に残っている。

　だが、誰もそれに気づこうとしない。

　それより、生徒たちは別の話題でざわついていた。

「昨日の夕方、領主会議が急に招集されたらしいぞ」

「貴族科のアルノス家、なんか揉めてるって……」

「派閥の連中、今朝ほとんど顔見せてないよな？」

　曖昧な噂。

　断片的な情報。

　だが、俺には“理由”が分かっていた。

（昨夜の呪術兵……あれは“家門直属の兵”だ）

　つまり、敵派閥が勝手に使える駒ではない。

　本来は王都でも扱いに慎重になる兵を、学園の一件で投入した。

　家門側が怒らないわけがない。

（さて、どこまで崩れたか……）

　廊下を歩いていると、周囲の視線が微妙に変わっていた。

　嫌悪だけではなく、警戒。

　そして、ごく薄い畏怖。

（昨日は誰も見ていないはずだが……）

　呪術兵の扱いは極秘。

　だからこそ、家門側は裏で“誰を処罰するか”判断したのだろう。

　俺が関わったという事実は、表には一切出ていない。

　だが、敵派閥は──内部で音を立てて壊れているはずだ。

◇

　昼休み前。

「……リュクス様」

　背後から声がした。

　振り返ると、生徒会長ソフィア・イルミナが立っていた。

　整った顔。

　まっすぐな姿勢。

　そして、いつもの冷静な瞳。

　だが今日は、瞳の端に“迷い”があった。

「少し、お話をよろしいでしょうか」

「構わない」

　人気のない階段脇に移動する。

　ソフィアは迷った後、はっきりと言った。

「……敵派閥の三名が、家門から厳重叱責を受けました」

　やはり、そう来たか。

「学園裏庭の件。

　そして、昨夜の“呪術妨害の疑い”も含めて──

　彼らはしばらく表に出られない状態だと、聞きました」

「俺は何もしていないが」

　淡々と言う。

　これは本当だ。

　俺は“戦った”。

　だが“報告”はしていない。

　“証拠”も出していない。

　家門が勝手に自分の兵の動きを知り、勝手に処罰しただけだ。

　ソフィアは、わずかに目を伏せた。

「……それが、逆に恐ろしいのです」

「恐ろしい？」

「裏庭の事件。

　学園結界の件。

　そして昨夜の件」

　一つずつ指を折りながら言う。

「あなたは、どれも“表に出ない形で”対処している」

「そうか？」

「そうです。

　本来なら、もっと事件が大きくなっていたはずでした。

　怪我人も、処罰も、評判も──悪い方向へ連鎖するはずだった」

　ソフィアの瞳が真正面から俺を射抜く。

「それが、すべて未然に消えている」

「偶然じゃないのか」

「……偶然が三つも続けば、それは偶然ではありません」

　息を吐き、彼女は声を落とした。

「あなたの評価……再考する必要がありそうです」

「勝手にどうぞ」

　感情を込めずに返すと、ソフィアは小さく笑った。

　皮肉でも嘲笑でもない。

　ただ、肩の力が抜けたような笑い。

「あなたは、表向き何もしていない。

　けれど──“結果だけ”が動いている」

「知らん」

「……それが、余計に厄介なのです」

　そう言い残し、ソフィアは去っていった。

◇

（敵派閥は、今日で“機能不全”だな）

　呪術兵を勝手に使った件は、家門にとって重大問題。

　処罰された三人は、もう派閥の顔として使えない。

　残りのメンバーも萎縮し、動けなくなる。

（だが──終わりじゃない）

　処罰された連中は、あくまで“駒”。

　本体は王都の三家門。

　そして、その後ろの政治勢力。

（次の破滅フラグは“婚約”と“王都”だ）

　学園内のルートは大方潰した。

　だが、ここから先が本番だ。

◇

　放課後。

　寮へ戻る途中、校庭の陰に微弱な魔力が残っているのに気づいた。

（……誰かがここで様子を見ていたな）

　敵ではない。

　もっと“冷たい目線”。

　王都側の監視かもしれない。

　あるいは──エリシア家だ。

（どちらでも構わない）

　剣の層が、鞘越しにかすかに鳴る。

　段階１の光膜が、以前よりも安定している。

　この数日で、扱いが体に馴染み始めていた。

（段階２の入口も、もう見えている）

　焦る必要はない。

　一つずつ潰せばいい。

◇

　寮の前に着くと、夕陽の中に影が一つ立っていた。

　金髪の少女──ソフィアだった。

「……まだ用事が？」

　近づくと、彼女はほんの少しだけ間を置いて言った。

「あなたは、“何もしないのに結果が残る人”ですね」

「……褒めてるのか、それは」

「いいえ。

　ただ、そういう人は……“大きな渦”に飲まれやすいのです」

　ソフィアはくるりと背を向けた。

　淡々とした足取りで寮を離れていく。

　残された空気だけが、夕焼けと共に揺れた。

（渦、ね）

　確かに、俺の周囲は動きすぎている。

　敵派閥。

　家門。

　王都。

　婚約。

　全部が“どこかで繋がる渦”だ。

（だが、それを切っていくのが俺の役目だ）

　破滅フラグがいくつあっても、因果線は切れる。

　問題は“どの順番で切るか”。

◇

　寮の玄関に入りながら、ふと思う。

（……これで学園編の第一山場は越えたな）

　呪術兵撃破。

　派閥崩壊。

　処罰会議の反転。

　評判の改善。

　全部“表では何もしていない”。

　“裏だけで終わらせた”。

　読者が好きな、静かな大逆転だ。

（次は──王都と婚約だ）

　剣の層が、答えるように微かに震えた。

　その震えは、まるで

　“ここから先は、一段階上の戦場だ”

　と告げているようだった。