陰キャjk異世界で心バグらせる

第23話 『なんで“誰かにつけられてる気がする”のに、勇者様は普通に歩いてるの……？』

　風が少し強かった。

　森の木々が揺れ、葉がカサ……カサ……と鳴る。

（……聞き間違い……じゃないよね……

　さっき、確かに後ろから足音……した……）

　勇者の後ろを歩きながら、

　私は何度も振り返った。

　でも、誰もいない。

（……夢の影の残像じゃ、ない……）

　胸の真ん中の冷たさは、まだ消えないまま。

◆

「ゆめ、ペース落ちてるぞ？」

「あ……す、すみません……」

「無理なら言えよ」

（……言えない……

　言ったら迷惑かける……

　言ったら“噂”がまた変な方向にいく……）

「ほら、大丈夫だ。俺が前にいる」

（それが逆にしんどいんだけど……

　私の心のHP、今2ぐらいなんだけど……）

◆

　森を抜け、開けた場所に出た時だった。

「勇者様ーっ！！！」

（また誰！？）

　草むらから新人冒険者たちが次々と飛び出した。

「見張ってました！！」

「ゆめ先輩が危ないって聞いて！！」

「陰謀論派が“今日何か起きる”って言ってました！！」

（起きるの！？

　私の知らないところで予告されてるの！？

　え、そんなイベント今日あった！？）

　勇者が頭を抱える。

「……なんでお前らがここにいるんだ」

「だって……勇者様とゆめ先輩が二人きりって……不安で……」

「“不安”の方向性が間違ってるんだよ」

（いやでも……私も不安……

　影いるし……心の影薄いし……いや物理的影じゃなくて……

　説明むずい……）

「帰れ。調査の邪魔だ」

「はい……！！」

　新人たちは去る……

　──と思ったら、木陰にしゃがみ直してこっちをのぞいている。

（帰ってないじゃん！！

　覗き見ルート入ってるじゃん！！）

◆

　勇者はため息をつき、私の方へ向き直った。

「すまん……」

「い、いえ……」

「……ゆめ、大丈夫か？

　顔色、昨日より悪いぞ」

（昨日より……悪いの……？

　今日、夢も最悪だったし……

　胸の奥……今も冷たい……）

「ちょっと……寝不足で……」

「そう見える。

　本当に……無理はするなよ？」

（優しい……

　なのに……

　なんで心が反応しないの……）

「俺は誰にでも言うが……

　お前には、特に気をつけてほしい」

（特に……？

　ダメだ……それ聞いたら……

　胸だけ勝手に反応する……

　今それやられると苦しい……）

「……はい……」

◆

　森の奥へ進むにつれ、

　ゆめの“視界の端”が歪み始めた。

（……あれ……

　木が揺れてるだけ……？

　それとも……）

　カサ……ッ

　カサ……ッ

（……ついてきてる……

　絶対……誰か……ついてきてる……）

「勇者様……」

　声をかけようとした瞬間。

「ゆめちゃん！！！」

（ひっ！？）

　僧侶が全力で駆け込んできた。

「ゆめちゃんの“匂い”、ほとんど消えかけてる！！

　やっぱり危険！！　本当に危ない！！」

「匂いってどういう基準だ……」

「仲間の“気配”の濃さ！！

　ゆめちゃん……本当に薄い……

　今にも……見失いそう……！！」

（見失いそうって……

　私、人間だよね……？

　なんでそんな……幽霊みたいな言われ方……）

　僧侶は私の手を握った瞬間、息を呑んだ。

「……っ！！

　本当に……冷たい……！！」

（やっぱり……夢の続き……残ってるんだ……）

◆

　その時だった。

　カサ……

　明らかに“人の足音”がした。

　勇者が剣を抜く。

「そこにいるのは誰だ！」

　緊張が走る。

　まるで空気が冷えたように。

（……影……？

　夢の……続き……？）

　茂みが揺れ──

「……っ！」

　新人たちが3人飛び出してきた。

「す、すみません！！

　本当に心配で……！！」

「監視しようって話じゃなかったんですけど……

　結果的に監視になってました！！」

「陰謀論派が“影がゆめ先輩に取り憑く説”を出してて……！」

（私の知らないところで、私の霊障進行してる……

　やだ……誰がそんなRPGみたいな噂流したの……）

　勇者が怒鳴る。

「帰れ！！！」

「ひゃいっ！！」

　新人たちは全力で逃げていった。

◆

　勇者は剣を納めると、

　振り返って私の肩に手を置いた。

「……ゆめ。

　本当に今日は気をつけろ」

「……はい……」

　その瞬間、背中にぞわりと寒気が走った。

（……え……？）

　視界の端に──

　黒い“何か”が揺れた。

　夢と同じ、目のない影。

（っ……！！）

　呼吸が一瞬止まった。

　そして確信した。

**――影は、夢だけの存在じゃない。

もう“現実のゆめ”を追い始めてる。**

（やだ……

　なんで……

　なんで私……？）

　胸がぎゅうっと縮む。

　（……あの夜、胸の奥が冷えた理由……

　たぶん……これだった……）

つづく。