陰キャjk異世界で心バグらせる

第24話『“ゆめ”って呼ばれたはずなのに、声がどこか遠くで響いてる』

　黒い影が、木々の奥で揺れた。

（……っ……

　見える……

　夢の中のと同じ……）

　勇者はすぐ剣を構える。

「ゆめ、下がれ！」

「……っ」

　でも、足が動かなかった。

（嫌だ……怖い……

　なのに……身体、うまく反応しない……

　心だけ……遅れてる……）

◆

　僧侶が私の腕を掴む。

「ゆめちゃん！！　戻るよ！！」

「……あ……」

「返事して！　ゆめちゃんっ！」

（返事……？

　したいのに……

　声が……うまく出ない……）

　喉は動いているのに、空気だけが漏れる。

　勇者が叫ぶ。

「ゆめ！！」

（……呼ばれた……のに……

　なんか……遠い……

　音だけが、別の場所で鳴ってるみたい……）

◆

　影はゆっくり近づいてきた。

　輪郭は人のようで、霧のようで、

　何かを探すように揺れている。

「勇者様、危険です！！」

　僧侶が叫び、結界を張る。

　透明な薄膜が周囲に広がると、

　影は一瞬だけ形を乱した。

（効いてる……？）

　しかし。

　影はそのまま、結界を“すり抜けた”。

（え……

　すり抜け……た……？）

　勇者の動きが止まる。

「……通り抜けた……？

　魔物じゃ……ない……？」

「勇者様！！　一旦退きましょう！！」

「くそ……！」

　影はゆめの方向に、ゆっくり――

　迷いなく近づいてくる。

（やだ……

　やだやだやだ……

　来ないで……）

　けど身体が、思うように動かない。

◆

「ゆめ！！」

　勇者が駆け寄り、肩を抱いた。

　でもその瞬間、

　影が勇者の“腕を貫くように”通り抜けた。

「っ……！」

（え……

　勇者様に触れなかった……

　私の方にだけ……向かって……）

　影が、私の顔の前で止まった。

　黒い穴のような“目”が、私を覗き込む。

（……やだ……

　見られてる……

　私の……ここ……）

　胸の奥が、スッ……と冷えた。

◆

　僧侶が泣きそうな声で叫ぶ。

「ゆめちゃん！！　だめ！！　反応しないで！！

　それ、“心の匂い”を追って来てる！！

　ゆめちゃんの……薄くなってる部分……！！

　そこを……狙ってる……！！」

（薄くなってる……？

　私の……心……？）

　確かに、夢の後からずっと

　胸の真ん中が空洞みたいで。

（影は……それを追って……？）

　影の“手のようなもの”が伸びる。

　触れられた瞬間――

　自分の中の何かが無くなりそうな感覚があった。

（……いや……）

◆

　勇者が叫ぶ。

「ゆめ！！　俺の声を聞け！！」

「……っ……」

「前を見ろ！！　影を見るな！！

　俺を見ろ！！」

　その言葉に、胸がぎゅっと動いた。

（……勇者様……）

　けど──

声が、すごく遠い。

まるで

水の底から聞こえてくるみたいに。

（聞こえてる……のに……

　届かない……

　なんで……）

◆

　影の指先が、ゆめの胸元に触れかけたとき。

「――やめて！！」

　僧侶の叫びと同時に、光がはじけた。

　僧侶の結界が二重に重なり、

　視界が白く染まる。

　影は形を崩し、

　風に溶けるように薄れていった。

　深い森の奥へ…。

◆

　静寂。

　勇者が私の肩に手を置く。

「ゆめ……大丈夫か……？」

「……だい、じょうぶです……」

　言った。

　言えた。

　でも――

（声……自分の声なのに……他人みたい……）

　僧侶は震える声で言った。

「ゆめちゃん……

　本当に危なかった……

　もう……影に触れられたら……」

（触れられたら……？）

　僧侶は言いかけて、口を閉じた。

（……言わないんだ……

　言えないくらい……危なかった……？）

◆

　帰り道、私は一度も前を見れなかった。

　勇者と僧侶が左右に立ってくれているのに、

　胸の奥の冷たさは消えなかった。

（……私……

　本当に……おかしくなってきてる……？）

　ギルドが見えたとき。

　勇者が言った。

「今日はもう休め。

　明日……改めて話す」

（明日……

　“話す”……？）

　僧侶も続けた。

「ゆめちゃん……

　絶対に……ひとりにならないで」

（ひとりにならないで……

　そんなの……初めて言われた……）

　ギルドの扉を開けた時。

　外の空気なのに、

　部屋の中の空気みたいに重かった。

（……私……

　本当に……薄くなってる……）

　ゆめは、自分の手を見つめた。

　そこにちゃんと“ゆめ”がいるのか。

　自分でも確かめられなかった。

◆ 夜

　ベッドに横になった瞬間、

　胸の奥がひゅう、と鳴った。

（……怖い……）

　それなのに、涙は一滴も出なかった。

（……泣く感情すら……

　どこかに置いてきたみたい……）

　“あの夜の夢”で見た影と、

　今日、森で近づいてきた影が

　同じ形で重なった。

（……また……来る……

　絶対……来る……）

　眠れないまま、

　ゆめは暗い天井を見続けた。

（……何か……戻れないところに来てる……

　このままじゃ……きっと……）

　胸の奥で、小さく、冷たい音がした。

――ゆめはまだ知らなかった。

次の章で、その冷たさが“形”になることを。

2章　完