昆虫採集部の伊山くん

第5話 葉月

　第五話　葉月

　授業終わりの校舎は、帰る人、友達を迎えに行く人、部活に向かう人、掃除をする人、それぞれが賑わっている。そんな中、今日私は、高校ではじめて部活に向かっている。

「あのさ、蛍。私、昆虫採集部に入ることになった。」

「え、なんで、どういうこと？」

　驚いた蛍に、伊山くんと虫かごを一緒に洗って「勉強場所」を提供してもらうことになったことを説明したのは、昨日の雨の日のお昼休みのことだ。

「だから、火曜日と木曜日は一緒に帰れないから！ ごめんよ！」

「女友達より男をとったんだ！ 伊予の、バー―――カ！！」

　勢いよく立ち上がって走り去り、「ついでにトイレ行ってくる」と叫んだ蛍に、伊予はOKサインを出して笑った。

　蛍は戻ってくると紙パックのイチゴミルクを二つ持っていて、一つを伊予に渡した。

「とりあえず、大健闘なんじゃない？ おめでと。」

「ほーたーるー！」

　そのあと伊予が蛍を思いっきり抱きしめたのは言うまでもない。

　＊

　そして、今。「理科準備室」と書かれた部屋の前で立ち止まっている。あと二人の部員というのは来ているんだろうか。それ以前に、この扉の向こうに伊山くんがいると思うと、心臓がトキトキと鳴りやまなくなるのだ。昨日の雨の出来事が、ぐるぐると頭を回って悶えてしまう。

「ふーっ。」

　一息ついて、ガラッと扉を開けた。

「失礼しまーす。」

　そこには、黒髪ボブでちょっと外はね、色白で華奢な女の子が一人ぽつんと座っているだけだった。

「どうも。」

　透き通った綺麗な高音の声が短く応答する。とてもではないけど、優しそうな女の子には見えない。ツンとした空気をまとっている。

「あの、今日から昆虫採集部に入部することになった、」

「どうせ、あなたもでしょ。」

「へ……？」

「あなたみたいな人、よく来るのよ。『昆虫採集部に入りまーす』って最初は元気に入ってきて、一週間もたたないうちに辞めるわね。」

　ごくり。

　ちらりとこちらを見る瞳が「帰れ」と言っているように見える。

（もしくは、あなたのせいなのでは……？）

　冷や汗をかいたけれど、伊予はえいやっと部屋に踏み込んで、後ろ手に扉を閉めた。

「へー。最近はこれで撃退できたんだけど。しぶといわね。」

「まあ、勉強場所貸してもらえるって約束だし。」

「ふーん。サクのこと好きってわけじゃないの？ まあ、好きでもサクはどうせ気づかないから撃沈だけど。」

“サク”とは伊山咲夜くんのことだ。そんな呼び方をするということは、相当仲が良いらしい。

（そんなことより、私と同じような人が今までたくさんいたってどういうこと……？）

「私みたいな人がいっぱいいたって、伊山くんは部を大きくしようとして勧誘してるの？」

「は？ あんた馬鹿なの？」

「え。」

「アイツは天然のたらしなのよ。ド天然たらし。本人は一ミリも気づいてないけどね。」

「へー……。まあ、思い当たる節は……あるような……。」

（ありすぎるーーーー！！！ この子の言ってること絶対本当だぁーーーー！！！

　真実味ありすぎーーーー！！！

　そして、まんまとたらされてる自分がいちばん情けなーーーーい！！！！）

　頭の中で今までのキュンシーンが走馬灯のように巡る。

　全部“天然たらしの産物だった”と思うと、妙な説得力があった。

（く……不覚だけど、惚れた方の負けなのよ、伊予……）

「ぷっ」

　彼女はくすくすと笑った。

「あなたって、考えてること全部顔に書いてあるみたい。アハハ！」

「いや、だって。その通りだなって。思い当たるところありすぎてさ〜。」

　ツボったのか、可愛い声でくすくす笑う。

（この子、笑ってる顔めちゃくちゃ可愛い……写真撮りたいな。）

「でも一応、私、写真要員でもあるんだよね。」

「写真？」

「そう、虫の写真を撮ってって言われてるんだ。図録でも作るのかなって思ってる。」

「へー。それは素敵ね。」

　伊予は自然ににこりと笑った。

（素直に“素敵”って言える人は、きっと悪い人じゃないよね。）

「私はこっちはサブで入ってるの。本命は美術部なのよ。」

　手元にあった絵を見せてくれた。そこには蝶の絵がダイナミックに描かれている。

「わあーーー！！ 綺麗！ というか、かっこいい！！ それこそ、とっても素敵だねー！」

　彼女は少し顔を赤らめ、最初とは違う柔らかい笑顔を見せた。

「横江 葉月。」

「へ？」

「私の名前よ。横江葉月。」

　伊予は満面の笑みを返した。

「私は吉宮 伊予。伊予でいーよ。しゃれじゃないからね。」

　葉月はくすくす笑ったあと、「伊予、よろしく」と柔らかく言った。

「あなたって、ちょっとサクに似てるかも。」

　そう言った葉月は、最初よりずっと優しい目をしていた。

　伊予は「？」を浮かべながら、葉月の隣に座った。もっと絵を見たかったからだ。

　ガラッ

「あ、伊予だ。」

　伊山くんが部室に入ってきて、カバンを置き、一枚の紙を机に置く。

（めっちゃ自然に伊予って呼んでくるじゃん……さすが天然たらし……）

「これ書いて。今から顧問の上田先生に持っていこ。俺、一緒に行くから。」

「はーい、了解。」

「あと、これ葉月。」

　そう言って葉月を指さす。

「もう聞いたよ。来るの遅すぎです、ブチョー。」

「あ、そうなんだ。ごめん、掃除当番だった。葉月、これ伊予。」

「私ももう聞いたわよ。はじめて“いいんじゃない？”って思える人だったわ。」

「え、そうなの？ 良かったじゃん、伊予。葉月のお墨付きもらえたんだ。」

「なんなの、入部試験あるなんて聞いてませんけどー？ ブチョー？」

　葉月はまた笑っている。

　伊予が入部届に「2-I」「吉宮 伊予」と書いたところで、隣の葉月の表情に気づく。

　葉月は入部届を指さし、手を震わせて呟いた。

「……伊予って、2年なの……？」

「そだよ？」

　伊予が振り向くと、葉月は小さく「ごめんなさい」と言った。

「えー！ なんで！？ 気にしなくていいよ！ 私三月生まれだからそんな変わんないし！」

「そうだよ。俺だって伊予って呼んでんだから大丈夫だよ！」

「あんたは～～～！！ 二年だって言っときなさいよね～～～！！！」

　葉月は伊山くんの胸倉を掴んだ。「まあまあ」と伊予が宥める。

「まあ、とりあえず。これ出しに行ってきまーす！」

「あ！ サク、逃げるなーー！！」

　伊山くんは、すかさず伊予の手首を掴んで部室から走り去った。

　伊予は掴まれた手首にどぎまぎしつつ、ぷっと噴き出した。

　なんだか、面白い部活に入ってしまったみたいだ。

「あ、そういえば。俺もサクでいいから。」

「え？」

「サクでいーよ。」

　ふざけて見せたサクに、伊予は「何それ」と笑った。

「サク、よろしくね。」

「こちらこそ、よろしくね、伊予。」

　＊

　二人が出て行ったあと、葉月は扉をぱたりと閉めた。

「気付いてもらえなくって撃沈したのは、私なんだなー。」

　そう言って、サクの荷物をじっと見つめる。

「ま、もういいんだけど。」

　校庭では、誰かがバットでボールを打つ音が、キーンと響いていた。

　つづく