隣に越してきたゆるふわ美少女が毎晩飯テロしてくる

第21話 深夜の研究所・ターニングポイント（前編）

「ふぅ、なんでこんなことに……」

　時刻は深夜22時過ぎ。

　僕は七條会の研究施設に侵入していた。

『あ、左の建物の屋根に監視カメラがあるので気を付けてください』

「っと、了解」

　ひよりさんの指示に従い、慎重に歩みを進める。

　幸いなことに、今日は新月。

　物陰を伝っていけば、目立つことなく移動することが出来そうだ。

『帆乃佳ちゃんが作ってくれた侵入経路は完璧なんで。大丈夫です』

「そうみたいだね。それにしても……」

　あの子は何者なんだろう。

　最初に指定されたポイントに行くと、施設を囲むフェンスに切りこみが入っており、施設内に難なく侵入することが出来た。

『えへへ、『お友達』ですから。あ、壁沿いに進んでください』

　その後も、ひよりさんの指示に従い移動する。

　ほどなく、三階建ての大きな建物が見えて来た。傍らに数台の大型バスが停まっていて、あそこがひよりさんが泊まっている宿泊施設で間違いなさそうだ。

「……涼くん、待っていました」

　建物の裏手、給水施設とおぼしきタンクの陰でひよりさんと落ち合う。

「こんばんは、ひよりさん」

「こんな時間にすみません。どうしても今日会いたくて」

　……やっぱり彼女のテンションが低い。

　ひよりさんは寝間着代わりなのか上下とも学園のジャージ姿で、いつもの赤フレームの眼鏡を掛けている。

　お風呂に入った後なのか、髪はしっとりとしていて、ふわりとシャンプーの香りが僕の鼻に届く。その香りはいつもと違っていて、なんとなく落ち着かない。

「……えっと、話したいことがあるんです。が」

　ひよりさんは少しだけ距離を開けて僕の隣に立ち、そっと壁に背を預ける。

「わたしのこと」

「！！」

　ひよりさんの言葉に、思わず目を見開く。

「なんで、わたしが涼くんに……少し変わった料理を作っているのか」

（ごくり）

　慎重につばを飲み込む。

（ま、まさか。このタイミングで？）

　ひよりさんが自分のことを話してくれる？

　……実はすでに大体知っているとはいえ。

（いやいや、僕の知らない情報もあるかもだし……ちゃんと聞こう）

　僕はひよりさんの方に身体を向けると、彼女の言葉を待つ。

「実は、わたし……」

　薄暗い非常口の照明に照らされたひよりさんの口が、ゆっくりと開いていく。

　が、次の瞬間。

　ジリリリリリリリリリリッ！！

　けたたましいサイレンが、辺りに響き渡った。

「な、なんだ？」

　一瞬、僕の侵入がバレたのかと焦ったが、すぐにそうではないことが分かる。

　どううううんっ

　鈍い爆発音とともに、宿泊施設の奥にある7階建ての建物から火の手が上がったからだ。

　パリインッ

『こっちだ！』

『ラボか！　ゲージは無事か？』

『分からん。ただ、警告アラームが鳴りっぱなしだ！』

　何かが割れる音が響き、複数人の足音と焦ったような声が遠くから聞こえる。

「涼くん、こっちです！」

　ひよりさんが非常口のドアを開いてくれた。

　非常口を入ってすぐ、左手にサロンのような小部屋がある。ここに隠れよう。

『看護科の皆さんにお知らせします。どうやら研究棟で小規模な火災が発生したようですが、宿泊棟は安全ですので指示があるまで自室で待機してください』

　教師らしき女性のアナウンスが天井に設置されたスピーカーから聞こえる。

「火事、なのかな？　何があったんだろう」

　僕がテーブルの下に隠れると同時に、ひよりさんも部屋の中に入って来た。

「わ、わかりません。

　昼間に見学したんですが、あそこの研究施設には治験用の動物がたくさんいて……」

　ぱりいんっ

　その時、傍らにあった窓を破り何かが室内に侵入して来た。

「なっ！？」

　グルルルル……

　真っ赤な目がギラリと光る。

　僕たちの前に立ち塞がったのは、大きな獣だった。