おもちゃ職人の俺が異世界で偉業を成す！

第2話【チクタクは金になる】

翌朝、宿屋の食堂は騒然としていた。

「ほんとに動くのかよ！？」「魔術師の鑑定でも“魔法じゃない”ってよ！」「いくらだ、いくらで売ってくれるんだ！？」

　俺が作った懐中時計は、たった一晩で村中の噂になっていた。

　鍛冶屋の親父が、朝っぱらから俺の部屋をドンドン叩いてきた。

「おい悠真！　村長が来てるぞ！　しかも隣町の商人まで連れてきやがった！」

　降りてみると、食堂はもう満席。

　村長、商人、冒険者、果ては教会のシスターまでがテーブルを囲んでいる。

　中央に置かれた俺の時計が、チクタクと静かに時を刻んでいる。

　村長が立ち上がった。髭の立派なジジイだ。

「悠真殿、これは一体……何と呼べばよいのだ？」

「懐中時計です。持ち歩ける時計」

　俺が蓋を開けると、全員が息を呑んだ。

　チクタク、チクタク。

　商人──名前はロイドというらしい──が目をギラつかせて前に出た。

「一つ銀貨100枚でどうだ！？」

　周りがどよめいた。

　銀貨100枚って、村人の年収くらいあるらしい。

「いや、200枚！」「300枚だ！」

　値段が吊り上がっていく。

　俺は手を挙げて制した。

「……売りません」

　一瞬、静まり返る。

「え？」「売らねえ？」「マジかよ……」

　俺はにやりと笑った。

「一個一個、手作りなんでね。

　でも、注文なら受けます。

　ただし、先払い。納期は一ヶ月」

　商人ロイドが即座に立ち上がった。

「なら俺、10個予約！　前金で金貨20枚！」

　金貨20枚……日本円で軽く200万円超えてる。

　村長も慌てて手を挙げた。

「わ、わしも教会用に3個！　寄付金から出す！」

　冒険者のリーダーが叫ぶ。

「俺たちパーティーで5個！　ダンジョン攻略に正確な時間が欲しいんだ！」

　一気に注文が20個を超えた。

　俺は内心でガッツポーズした。

（やっぱり……時間は金になる）

　その日のうちに、宿屋の裏の小屋を作業場に改装。

　鍛冶屋の親父に弟子入り志願してきた村のガキどもを助手にして、

　本格的な時計生産が始まった。

　三週間後。

　俺の工房は、もう「おもちゃ屋」じゃなくなっていた。

　看板にはこう書いてある。

『悠真のからくり時計工房　──時間はここで作られる──』

　初月の売上は金貨82枚。

　村一番の金持ちになった。

　そして、ある夜。

　工房で一人、次の試作品を組み立てていた俺の前に、

　一人の少女が立っていた。

　銀色の髪。

　獣耳。

　ボロッボロの服。

　首には奴隷の刻印。

　少女は震えながら言った。

「……あの、時計、ください。

　お金は……ないけど、なんでもします」

　俺は手を止めて、少女を見た。

　そして、にっこり笑った。

「いいぜ。

　ただし、代わりに俺の助手になれ。

　──名前は？」

　少女は目を丸くして、それから涙をこぼした。

「リ、リリアです……！」

　その瞬間、俺は確信した。

　これから先、この世界はもっと面白くなる。

　チクタク、チクタク。

　ゼンマイの音が、少しだけ速くなった気がした。

（第２話　了）

次回予告

第３話「王都のオルゴール」

貴族が土下座した、あの音色が生まれる！