おもちゃ職人の俺が異世界で偉業を成す！

第3話【王都のオルゴール】

【第３話　王都のオルゴール】

　王都アルテミシアに着いたのは、転生してからちょうど四ヶ月目の朝だった。

　馬車の中は俺とリリア、それに積み上がった木箱でぎゅうぎゅうだ。

箱の中身は「懐中時計」五十個と、まだ誰にも見せていない“次の仕掛け”。

　王都の門をくぐった瞬間、リリアが耳をピクピクさせた。

「マスター……すごい匂い。鉄と魔力と……お金！」

　確かに凄かった。

　石畳の通りは馬車と人で溢れ、空には魔導士が乗った小さな飛行艇がブンブン飛んでいる。

　でも、俺の目には全部“遅れてる”としか見えなかった。

　時間は曖昧。

　時計は教会の鐘だけ。

　こんなところで俺のゼンマイが鳴ったら、どうなるか。

　商人のロイドが紹介してくれた取引先──王都最大の時計＆宝飾店「ルナ・アルカナ」。

　店主は痩せた貴族風の男で、俺の時計を見た瞬間、顔色が変わった。

「こ、これは……本当に魔法じゃないのか？」

「ゼンマイです」

　試しに十個置かせてもらった。

　三時間後、店は大パニックになった。

　貴族が馬車を横付けして「全部買う！」と叫び、

　冒険者ギルドの幹部が「ダンジョン攻略に必須だ」と十個単位で予約。

　しまいには王宮からの使いが飛んできた。

「王女殿下が、直々にご招待申し上げる」

　俺とリリアは、半ば強制的に王宮へ連れて行かれた。

　謁見の間。

　絨毯の上に正座させられ（俺だけ）、目の前に座るのは十四歳くらいの金髪の少女。

　王女エレオノーラだ。

　美少女だけど、目が完全に死んでる。

「あなたが噂の“時の魔術師”ね」

「……魔術師じゃなくて、おもちゃ職人です」

　王女は興味なさそうにため息をついた。

「この国には、もう退屈なものしか残っていないの。

　新しい音楽も、新しい物語も、新しい驚きも。

　あなたに、それがあるって聞いたけど？」

　俺は静かに木箱を開けた。

　中から取り出したのは、胡桃割り人形サイズの小さな箱。

　蓋を開けると、ゼンマイを巻くための鍵がついている。

「これを、巻いてみてください」

　王女が半信半疑で鍵を回す。

　カチ、カチ、カチ……

　そして、音が鳴り始めた。

　初めての旋律。

　この世界に存在しない、純粋な機械の調べ。

　シューベルトの「軍隊行進曲」を、俺が完全に再現したオルゴールだ。

　王女の目が見開かれた。

　次の瞬間、涙がぽろぽろとこぼれ落ちる。

「……これ、なに？

　魔法じゃないのに……どうして、こんなに綺麗なの？」

　周りの貴族たちも全員凍りついている。

　楽団長の老人が震える手で譜面を取り始めた。

　近衛騎士が「殿下……！」と駆け寄ろうとして、足が止まった。

　王女は立ち上がり、俺の前に跪いた。

「お願い……もっと作って。

　いくらでも払うから。

　この音を、この国中に響かせて」

　俺はにやりと笑った。

「代金は後払いでいいですか？

　実は、次のおもちゃももうできてるんですけど……」

　その夜、王宮の宴は史上初の“オルゴール専用コンサート”に変わった。

　貴族たちが土下座して追加注文。

　王女は俺に「王立からくり技師」の称号を即日授与。

　リリアの奴隷刻印も、その場で王命で消された。

　俺たちの工房は、翌日から王宮の一郭に移った。

　看板はもう変わっていた。

『王立ゼンマイ機関省　主任技師　悠真＆副官リリア』

　そして俺は、次の試作品を机に置いた。

　竹と布でできた、小さな飛行機の模型。

　プロペラを手で回すと、ふわりと浮かぶ。

　リリアが目を輝かせた。

「マスター……次は、空ですか？」

「そうだな」

　俺は王都の夜空を見上げた。

　チクタク、チクタク。

　ゼンマイは、もう止まらない。

（第３話　了）

次回予告

第４話「空を掴んだ竹とんぼ」

王女が泣いた。王都が震撼した。

そして今、誰もが空を見上げる。