婚約破棄を望む君に。 ～君が信じてくれるまで、何度も何度でも愛を誓う～

6月3日 演奏会２

――帰宅の馬車

　ヴェーバー邸をあとにし、帰りの馬車に揺られている。

　リュシエンヌはすっかり落ち込んでいた。

「私のせいでセレーネが大変なことになってしまったんだわ」

「リュシは関係ないよ。たしかに未来は変わった。でも、それは君が『何かをした』からじゃない、『何もしなかった』から変わったんだ」

「でも……」

「ほんの少し変わっただけの事だ。それより一つ回避できたことを喜ぼうよ、俺は嬉しい」

「うん……ありがとうルド」

　リュシエンヌは少しだけ微笑んだ。

「それにセレーネは大丈夫だよ。なんたってクリストフがついてるから」

「ええ、彼がいれば安心だわ。ルドとセレーネが楽譜を取りに行ったあとね、クリストフと二人でおしゃべりしてたの。そうしたら突然ルドの声が聞こえてきて、どうしたのかしら？　って言った瞬間、クリストフは飛び出してたわ」

「さすがクリストフだな、セレーネのことを一番に思ってる。ま、俺がリュシを思う気持ちには勝てないと思うけど」

「……っもう！」

　いつものように少し唇を尖らせ、照れているのを隠すように、リュシエンヌは馬車の窓へと視線を移した。

　車内には車輪の音だけが鳴り響いている。

「あの……彼女、アレシアは？」

　外の景色を眺めたまま、リュシエンヌは訊ねた。

「彼女は特に何もなかったよ、まだ楽譜も取りに行ってなかった」

「えっ、そうなの？」

「うん。リュシじゃなく、俺たちが先に動いたことで、何らかの変化が起きていたんだろう」

「そうなんだ……」

　あの時、アレシアがリュシエンヌを見ていたことは、言わないほうがいい……。

　少なくとも、二人が近づくことは避けられた。接点がなかったのは大成功だといえるはずだ。

　アレシアのあの視線に疑問は残るが、リュシエンヌに何もないことが一番重要だ。

　さて、次はなんだったか……ああ、図書館だ。

　アレシアがいつも座るとわかっている椅子に、細工がされていた。

　どう見ても、アレシアを狙った悪質ないたずらだ。

　俺とリュシエンヌ以外の誰かが動いている？

　そう考えるのが自然だが……目的がまったく見えてこない。

「リュシ、10日なんだけどさ」

「うん？」

　リュシエンヌは窓から目を外し、こちらに向き直った。

「君は調べ物の為に朝から図書館に行ったんだよね？」

「ええ」

「誰かと約束してた？」

「ううん、違う。でも……アレシアがいるのはわかってたの」

　少し間を開けて、リュシエンヌは続けた。

「“前”は、楽譜のことがあった後に仲良くなってたから……それに、セレーネは週の初めは必ず図書館にいるでしょ。三人でおしゃべりしたいなって思って」

　三人がどれだけ仲良くなっていたのかは、詳しく聞いていないのでわからない。

　それでも、アレシアに好意を持っていたのは間違いないだろう。

　それを俺が……本当に最悪な男だ。

　下を向くリュシエンヌのおでこを、人差し指でちょんっとつつく。

「もう、子供みたいなことしないで」

「ごめんごめん。で、俺は10日の開館前に、図書館に行こうと思ってる。うまく理由をつけて椅子を調べるつもりだ。あの時間にいるのは司書見習いの数人だけだから、問題ないと思う」

「でも……」

「もちろん、君は来なくていいよ。開館したらアレシアが来てしまうだろ？　会わなければ、また一つ事件から離れられる」

　リュシエンヌは俺の顔を見つめたあと、何かを考えるように唇の端を小さく動かした。

　あれ、俺今なにかおかしなことを言っただろうか？

「どうしたリュシ？」

「ううん……なんでもない」

　なぜか、リュシエンヌの頬がほんのり赤くなっていた。

　馬車が暖かいせいだろうか？　そう思っていると、彼女は手でぱたぱたと顔を扇ぎはじめた。

「気分でも悪いのかい？」

「ううん……」

「窓を開けようか？」

「違うの……」

「ん？」

「ルドが図書館に行ったあと……会えるかなって」

　リュシエンヌの顔はさらに真っ赤になり、先ほどよりも勢いよく顔を扇いでいる。

　これは……くっ！　嬉しい。

　現在の状況になってから、リュシエンヌは以前より感情を隠さなくなった。

　こんなこと口に出しては言えない、言わない。

　でも、俺はとにかく嬉しい！！

「ああ、何の予定もないよ。リュシさえよければ、うちでお茶でもどうかな？」

　自然と上がってしまう頬を押さえながら、冷静を装って答える。

　リュシエンヌの表情がぱっと明るくなる。

「本当？　行きたいわ」

「よかった。じゃあ、ヨハンに相談してまた改めて連絡するよ」

「わかった」

　リュシエンヌは、美しい灰青色の瞳を輝かせながら微笑んだ。

　外を見ると、いつの間にかパーヴァリ家の門の前まで来ていた。そのまま馬車は門をくぐり、敷地内に入る。俺はリュシエンヌをエスコートしながら馬車を降りた。

「リュシ、今日はゆっくり休んでくれ。10日のことは任せてほしい」

「うん……ルド、本当にありがとう」

「大好きな君の信用を、完全に取り戻したいからね」

「あなたは何もしてないのに……」

「でも、君を悲しませたのは『俺』だから、とにかく俺が悪いんだ、まかせて！」

「ふふ、ありがとう」

　今日一番の笑顔を見せたリュシエンヌは、可愛く手を振ると屋敷に入っていった。

　その背中を見送り、自然と緩む頬を押さえながら、馬車に乗り込んだ。