Resonance-共鳴-

第11話 呼ぶ声

その夜、瑞葉は眠れなかった。

胸の奥の痛みはおさまったはずなのに、

どこかずっと、心臓の裏側をつままれているような違和感が残っていた。

（……なんで……）

暗い天井を見つめていると——

——ぽちゃん。

水に落ちる小さな音が、頭の中に響いた。

「……また……」

目を閉じると、暗闇の向こうに“水面の裏側”のような揺らぎが現れる。

そして。

『……みずは……』

少女の声。

澄んでいるのにどこか濁っていて、泣きそうな響き。

『……こっちへ……きて……』

胸の奥がずるりと引っ張られた。

（行っちゃ……ダメ……だよね……）

わかっているのに、身体の芯がふわっと軽くなる。

思考が溶けていく。

瑞葉は気づけばベッドからゆっくり起き上がっていた。

***

翌朝。

学校へ向かう道は、昨日より静かに感じられた。

どこか遠くで、地面が呼吸しているような、

低く重い振動がしている気がする。

（……地震……じゃないよね……）

胸がざわつく。

そのとき——

影が地面をすっと滑った。

黒い、細い“線”。

まるで水みたいに流れ、電柱の影に溶けた。

「っ……！」

思わず立ち止まる。

街の影が、ほんの一瞬“ざわっ”と揺れた気がした。

（……影が……広がってる……）

鼓動が速くなる。

誰かの視線を感じて振り向くが、人はいない。

ただ風が吹いただけ。

でも——

『……みずは……』

耳の奥で声が震えた。

瑞葉は胸を押さえる。

「……痛……っ……」

影の少女の呼び声が昨日より近い。

近づくだけで胸が締めつけられ、息が苦しくなる。

（……どうして……

呼ばれてる……の……？）

足が勝手に前へ出そうになる。

その瞬間。

「瑞葉！！」

パッと腕をつかまれたような感覚で意識が浮上する。

振り返ると、暁（あきら）が立っていた。

少し息を切らし、眉をひそめている。

「……また様子おかしかっただろ。

急に立ち止まるから、ビビったわ。」

その声に、胸の奥の苦しさが少し薄れた。

「あきら……」

あきらは瑞葉の顔をのぞき込み、目を細める。

「……胸……痛ぇのか？」

「え……？」

「昨日と同じ顔してる。

苦しそうで……見てられねぇよ。」

瑞葉ははっと息を呑んだ。

（昨日……光のあと……

わたしが痛んだあとに……

あきらも胸の奥を……）

あきらは気づいていない。

ただ純粋に心配しているだけ。

影の声がふっと遠ざかった。

（……あきらの声で……

戻ってこれた……？）

瑞葉は胸にそっと手を当て、弱く微笑んだ。

「あきら……ありがとう……」

「あ？ なんだよ……急に。」

照れくさそうに頭をかくあきらを見ていると、

胸の痛みがすうっと引いていく。

でも。

その足元で——

電柱の影が“ゆっくり”伸びてきていた。

まだ触れない。

ただ、確かに瑞葉へ向かっている。

『……みずは……

……もうすぐ……あえる……ね……』

影の中で、

誰かが——そっと“微笑んだ気がした”。