メリーさんとマッチングしたら寺生まれのTさんが来た話

メリーさんとマッチした夜（男）

　あの晩のことを、思い返すと、どうにも胸の奥が冷えてくる。

　仕事を終えて部屋に戻り、缶ビールを一本開け、気の向くままに**マッチングアプリ**を眺めていた。

　それがそもそもの間違いだったのかもしれない。

　画面にひとつの通知が跳ねた。

**「メリーさんとマッチしました」**

　名前だけなら、ふざけたユーザーはいくらでもいる。だが、表示された写真は妙だった。

　逆光に沈み、顔の判別もつかない長髪の女。まるでこちらをじっと見つめているようだった。

　既読もしていないのに、すぐメッセージが来た。

**「今、あなたの後ろにいるの」**

　冗談のつもりにしては空気が冷えすぎていた。

　俺は振り返る勇気もなく、黙ってスマホだけを握っていた。

　次の瞬間、別の通知が来た。

**「寺生まれのTさんがあなたとマッチしました」**

　画面には、柔らかな笑みを浮かべた青年が写っていた。

　プロフィール欄にはたった一文。

**「寺生まれ寺育ちです」**

　俺は半ばすがるように“こんばんは”と送った。

　間髪入れず返信が来た。

**「後ろの気配が強いですね。少しお待ちを」**

　気配、と言われたその瞬間、部屋の空気がぴたりと止まった。

　俺は思わず息を呑んだ。

　そして、アプリの通知がまた鳴った。

**「私はメリーさん。今、あなたの家の前にいるの」**

　チャイムが鳴った。

　さすがに鳥肌が立った。

　俺がどうすればいいかわからず固まっていると、Tさんから短い文が届いた。

**「開けてください」**

　落ち着いた調子の一文だった。

　妙に信じられる気がして、俺はゆっくり扉に手をかけた。

　軋む音とともに開いたドアの向こうで、黒い影が揺れた。

　そこには、写真そのままの長髪の女が、首だけをぐらりと傾けて立っていた。

　喉がひりつくほど乾いた。

　女が一歩、こちらへ踏み込もうとしたとき――

　その背後に、すっと人影が現れた。

　白いシャツ、端正な横顔。

　写真と同じ青年――Tさんだった。

　彼は女を見据え、迷いもなく右手をかざすと、静かに息を吸い――

**「破ぁッ！！！！」**

　声は短く鋭く、しかしどこか清らかで、部屋ごと洗い流すようだった。

　女は霧のように散り、風に溶けるように消えた。

　残された静けさの中、Tさんは軽く手を合わせて言った。

「危なかったですね。こういう怪異は、アプリの向こうからでも来ますから」

　俺はようやく声を絞り出す。

「……助かった。本当にありがとう」

　Tさんは穏やかに笑った。

　そして踵を返し、こちらを振り向きもせずに呟いた。

**「さて。また女の子とマッチでもするか」**

　その背中は妙に涼しげで、夜の廊下の灯りを受けて細く伸びていた。

　ドアが閉まったあと、俺はしばらくその場に立ち尽くしていた。

　あれほど奇妙な夜を過ごしたのに、胸の奥には変な温かさが残っていた。それはそうと俺は何故寺生まれのTさんとマッチしたのだろう。色々謎は残るが……

**寺生まれってカッコいい。

俺はそう思いながらも、その後女性とマッチ出来ずふて寝した。**