目覚めた男

第1話

「綺麗さっぱり無くなっていますね」

「そんな馬鹿な」

聞けば脳にできた腫瘍は跡形なく消えているという。レントゲン画像を見た医師にそう告げられた。

「先生、俺の寿命は長くなかったのではないですか」

「その筈だったのですが。全く、奇跡としか言いようがない。ともあれこれで長生きできますよ」

「いや、それだと困るんです。死ぬと聞いて全財産使ってしまったじゃないですか。今の俺は無一文ですよ」

「命はお金には代えられないですよ。助かったなら儲けものですよ」

「俺はね、てっきり死ぬと思って金を使い込んだんです。それが今更…」

「あなたの病気は完治しました。次の患者さんが控えていますので」

「先生、まだ話は」

「心の整理がどうしてもつかない場合はまたいらして下さい。その時は腕のいい心理カウンセラーを紹介しますので」

　こうして俺は病院を後にした。死ぬんじゃなかったのかよ。こんなの想定外だぞ。病気が治ったことの喜びより、これからの生活にまた頭を悩ませないといけないと思うと気が重かった。

　俺は会社員として働いていたが、職場で突然倒れたため救急搬送された。病院で脳腫瘍と診断され、余命宣告を受けた。余命を宣告されてからは残りの人生のことを考え、会社を退職した。療養中、暫くは死への恐怖心が拭えなかったが、ようやく死ぬ覚悟もできて、家族に今までの感謝と別れの挨拶を済ませた。遺書も残し、今まで貯めたお金は、弟の新車の一括購入と家族旅行で使い果たした。病気の完治を告げられたのは、完全に死を受け入れられた矢先のことだった。

「ただいま」

「おかえり。どうだったの？」

お袋が駆け寄ってすぐに聞いてきた。

「なんか治ったみたい。腫瘍は跡形なく消えて無くなってたみたいだわ。どこ行っちまったのやら」

「よかったじゃない。お母さん嬉しいわ。父さんと直樹も喜ぶわ」

お袋は涙ぐみながら言った。

「よくないよ。俺の死ぬ覚悟はどうしてくれるのよ。職も貯金もない無一文だぜ」

「そんなのまた一から築いていけばいいじゃない」

「簡単に言ってくれるね。それがどれだけ大変なことか」

　その日は家族で盛大に祝ってくれた。親父も弟の直樹も、病気の完治を心の底から喜んでくれた。

　それから1週間後、俺は就職活動を始めた。病み上がりでの就職活動はしんどかったが、俺はあることに気付いた。闘病中に比べ活動的で、心の余裕とバイタリティーに溢れている。ネガティブで、何かあると「もう駄目だ」が口癖だった以前の自分はもういない。考えてみれば、こんな奇跡はそうそう起こるものではない。俺は間違いなく、神のご加護を受けていると確信した。生かされたのには何か理由があるはずだ。死の恐怖に比べれば、その他のことは恐れるに足りん。何も焦る必要はないのである。

　邪気眼。死に直面し、死を覚悟・克服した者のみに与えられる第3の眼。其の眼を与えられし者、神に代わり邪悪を見抜き、弱きを助け強きを挫く、疾風の如き現る代行者なり。神に与えられしその力、今開放の時。開眼せよ、我が神の眼！

　こんな言葉が自然と脳裏で再生された感じだった。俺は決して厨二病ではないが、この年にもなって邪気眼がどうだとか、神のご加護とか考えるとは思わなかった。潜在的に眠っていたこれらの思考が、病気の完治で呼び起こされたのかもしれないが、ともあれ悪い考えではないように感じた。

　就職活動では何度も不採用通知を受けたが、俺は挫けることはなかった。納得のいくまで活動を続け、希望の会社から内定が出た。勿論承諾した。就職活動は満足のいく結果に終わった。入社迄には少し時間がある。そんな時、友人から高校の同窓会が近々開かれると聞いた。病気も治ったことだし、俺は参加することに決めた。

　同窓会当日。結構参加人数は多かった。

「おう、久しぶりだな」

友人の石田だった。石田とはたまに連絡を取っていたが、会うのは久々だった。

「元気になったんか。よかったな。そんなことよりお前なんか雰囲気変わった?」

「そうかな、特に変わった感じはしないけど」

「前会った時より顔つきが凛々しくなった気がする」

これも邪気眼に目覚めた効果だからだろうか。言われてみれば、ここ最近は清々しい気分だ。前より男らしさに磨きがかかったような気がする。

「俺のこと覚えてる？」

「おお、三浦。忘れるわけないだろ」

「そういえば腫瘍ができたって聞いてたけど大丈夫なのか」

「ありがとう。今はもう完治したよ。こうして地獄の淵より戻って参った」

「そうか、ならいいんだが。お前なんかキャラ変わってね？」

あっという間の時間だった。高校生に戻ったような気分だった。今日は羽目を外して楽しんだ。みんな大人になっても、どこか当時の面影があることに安心した。そして、こうして生きてみんなに会えたことをとても嬉しく思った。

　そして入社後。前の会社では何事も消極的だったが、今の会社では何事も意欲的に取り組むこと、すぐ悲観的にならずに気楽に考えること、この２点を心掛けた。失敗もあったが、以前よりも仕事も人間関係も上手くいくことが増えたように思う。困難に直面した時も、周りに相談しやすくなったことと、死への恐怖に比べれば、恐れるに足りないと考えるようになったことで解決しやすくなった。

　変化と言えばもう1つ。募金、町の清掃活動、災害時の被災地への物資支援などのボランティアに参加するようになった。以前の自分からは想像もつかない程、活動的かつ慈愛の精神が芽生えるようになった。要するに今の自分は、以前とは見違える程いい男になってしまったのである。

　病気が結果的に、精神面の飛躍的成長を招いたと考えると、悪いことばかりではなかったと今なら思える。疾病利得なのだろうか。そして現状に満足することなく、更なる高みに俺は行く。バイタリティーと慈愛に溢れた、神に愛されし邪気眼の契約者。俺の名前は田沼、田沼篤。

＜終わり＞