太陽と雪

会いたいのに

　翌日、梓が朝食を共にした後、さっさと帰って行った。

「え……」

　私は玄関で立ち尽くす。

　梓は行かないの？

　まさか、私が一人で行くなんて。

　うーん、ちょっと待ってよ。

　一人で病院なんて、行きづらいじゃない。

「大丈夫でございますか、彩お嬢様？」

　矢吹がすぐに声をかけてきた。

「ええ、なんとかね」

　軽く笑ったけれど──胸の中は、何もかもがぐちゃぐちゃだった。

　病院までの道のりは、いつもより長く感じる。

　あんなに会いたかったはずなのに、今、藤原に会うのが怖い。

　病院に到着して、受付で告げられた言葉が、私の心に冷水を浴びせた。

「申し訳ありません、お嬢様。

　藤原は、面会謝絶ということになっております」

「ちょっと……」

　思わず声が震える。

「美崎が言ってたじゃない。

　彼の親はお見舞いに来てるって……どういうことよ？」

「申し訳ございません。

　藤原様が……彩お嬢様にだけはお会いしたくないとおっしゃっておりまして」

　その言葉が、胸を激しく締めつける。

「どうして……」

　言葉にできない怒りと悲しみが、まるで手のひらを絞るように心を痛める。

「もういいわ！」

　私は顔を背けて、病院のロビーを走り抜けた。

　知らない、もう藤原なんて！

　一瞬でも、私が藤原と恋人になれると思った自分が、ただのバカみたいだ。

　その場で声を上げて泣きたいのに、泣けない。

　涙が込み上げる前に、ただひたすらに走って、リムジンに乗り込んだ。

　ドアが閉まる音だけが響いて、私はただ、ひたすらに泣いた。

「お嬢様？

　どうされましたか？」

　矢吹の声が、遠くから聞こえる。

「矢吹、黙ってて！」

　私は涙声で叫んだ。

「お願い、一人にして……」

　無理だ。

　私はどうしても彼に会いたかった。

「バカ藤原……」

　私は自分の手で顔を覆い、息を荒くしながら繰り返した。

　気がついた時には、

　私は別荘のベッドに横たわっていた。

　体がだるい……頭も重い。

　なぜか、点滴までされていた。

「点滴？」

　思わず自分の腕を見つめる。

「あ、お目覚めですか、彩お嬢様」

　矢吹の声が、少し遠くから聞こえた。

　目を開けて、矢吹を見上げる。

　彼は、私の体調を気遣うように静かに立っている。

「あれ……どうして、点滴？」

　私は弱々しく問いかける。

　矢吹は少し沈黙してから、優しく答えた。

「お嬢様、少しご無理をなさっていましたね。

　生理による貧血と、栄養が足りていなかったため、少々体調を崩されたようです。

　それで、点滴で水分と栄養を補充させていただきました」

「貧血……

　栄養不足？」

　思い出すと、確かに最近は食欲もなく、あまり食べていなかった。

　生理痛で動けない日も多かったから、栄養も偏っていたかもしれない。

「確かに、疲れていたのかもしれないわ。

　いろいろあったもの。

　心配かけて申し訳ないわ、矢吹」

　矢吹は優しく笑った。

「お嬢様、謝罪の言葉など必要ございません。

　体調が悪くなるのは、誰にでもあることですから」

　私はふっとため息をつく。

「でも、どうしてこんなに弱ってるんだろう。

　普段、こんなことないのに……」

　矢吹は少し考えてから答える。

「お嬢様が思っている以上に、無理をされていたのかもしれません。

　心身ともにお疲れでしたから、少し休まれるとよろしいかと思います」

　確かに、あれからずっと、心の中で何かが引っかかっていた。

　藤原のこと、そして美崎のこと、自分の想い――

　それが私をどこかで追い詰めていたのかもしれない。

「ありがとう、矢吹」

　私はその言葉を素直に伝える。

　矢吹はただ静かに微笑むと、私のそばに椅子を引いて座った。

　そのとき、ふと思い出した。

「でも、さっきの話……藤原のこと、どうするつもり？」

　矢吹は少し目を細めて、答える。

「お嬢様、藤原様のことは、まずは冷静に考えた方が良いかと。

　お体も回復されていない今、無理に会いに行くのは避けた方がよろしいかと思います」

「うん……そうね」

　確かに、今の私の体調では、まともに会うことさえできない。

　藤原に会うことが、今私にとって本当に必要なのか、もう一度考えるべきだと思う。

「でも、矢吹……」

　私は少し悩んでから口を開く。

「藤原が私に会いたくないって言ったこと、どうしても納得できないの。

　彼が私を避けている理由が、分からない」

　矢吹は静かに頷いた。

「お嬢様、藤原様にも事情があるのかもしれません。

　ただ、その理由を無理に突き詰めるのは、今は避けた方が良いかと存じます」

　私は黙って聞いていた。

　矢吹の言う通りかもしれない。

　でも、私の気持ちは、どうしても藤原のことを気にせずにはいられない。

　そのまま、しばらく静かな時間が流れた。

　矢吹が心配そうに私を見守る中で、私は少しずつ、気持ちが整理されていくのを感じた。

　体調が戻れば、もっと冷静に考えられるかもしれない。

　それまで、無理に答えを出さなくてもいい。

「矢吹、ありがとう」

　私は再び、心からそう言った。

　彼の存在が、今はどれだけ支えになっているか、改めて感じる。

「お嬢様……」

　矢吹が静かに微笑む。

「無理をせず、ゆっくり休んでくださいね。

　必要であれば、私はいつでもお手伝いします」

「ありがとう、矢吹」

　私は再び目を閉じ、深い呼吸をした。

　今は、ただ休んで体力を回復させることが一番大事だと思う。

　少し時間が経つと、体がやっと楽になってきた。

　藤原のこと、美崎のこと、そしてこれから先のこと……

　焦らずに、少しずつ答えを見つけていこうと思う。

　でも今は、無理に答えを出さなくてもいいと、心の中で自分に言い聞かせる。

　そのまま静かに眠りに落ちていった。