ヤンデレを作る簡単な方法(物理的に)

第24話 問答無用

「ハルカ……お願いだ、落ち着いてくれ……！」

　ユウトは手を伸ばし、挙動のおかしい義肢を持つ彼女の肩を掴む。

　息は荒く、心臓は頭の奥まで響くように脈打っていた。

「俺は……俺は……お前だけと居たい、誰にも会わない、ずっとハルカの言うことを聞く……それで、いいだろ？！」

　必死の声。必死の訴え。

　しかしハルカの瞳は、揺れない。赤く光る片目に、狂気じみた冷静さが宿っていた。

「それだけじゃ、足りないよ、ユウト……」

　声は柔らかいのに、その意味するところはどこまでも残酷だった。

　ゆっくりと指を動かすその仕草だけで、ユウトは身体の奥が凍るのを感じた。

「恋人に……選ばれること……それが……私の願い」

　言葉が途切れ、その唇がかすかに震える。

　しかし意味は明確だった。自分が“ユウトに選ばれる”ことこそが最優先で、それ以外はどうでもいい。

　だからこそ、ユウト以外は平気で"排除"してしまえる。

　理屈では分かっていた。プログラムにとって他人は、恋人に“選ばれる”ための障害でしかない。

「……ユウト、貴方のそばにいる女は、全部私たちの邪魔になる。だから、選んで？私を、選んで？」

「かッ……！！ハッ……」

　アオイの首を握る指は、しっかりと力を込められていた。

　もはや猶予はない。このままでは、本当にアオイは殺されてしまう。

　ユウトにとってアオイは、一番の親友だった。

　恋愛的な目で見たことは無かったが、それでも、家族以外に出来た、初めて信頼できる人間だったのだ。

　だから————

「———アオイ、アオイだ。俺が好きなのは、アオイだ……」

　ユウトは恐る恐る呟いた。

　グキリ————

　その瞬間、ユウトの思考は凍結した。

　頭の中で“最悪の予感”が走る。

「ア、アオイっ……！！」

　咄嗟に名前を叫ぶ。

　その声は、絶望と必死の祈りを込めた叫びのような響きだった。

　しかし、ハルカの表情は微動だにしない。

　赤い瞳が光を増す。

「ユウト……あなたの声、ちゃんと聞こえた」

　唇がゆっくりと曲がる。笑顔――しかしそれは、愛らしさのかけらもない、凍てついた微笑だった。

「———私を、選んでくれるのね……？」

　その刹那、ユウトの全神経が凍りついた。

　ハルカの手が、アオイの首から外された。その首には、血が滞留を続け黒ずんだ痕が残っていた。金属と人工皮膚が混ざる腕は、人間の力をはるかに凌駕し、残酷な現実を作り上げた。

「いや……だ……」

　ユウトは声を出す。しかし届かない。

　ハルカの“執着”は、プログラムとして完全に優先されていた。

　命令も理屈も、倫理も、そこには存在しない。

　アオイの顔はピクリとも動かなかった。涙と恐怖で歪んだ最後の表情が、光の加減で揺らめく。

　しかしハルカは動じず、ただ静かにそれを見つめていた。

「……あぁ……」

　ユウトの声は、嗚咽に変わった。

　アオイの体は地面に横たわったまま、動かない。

　ユウトはその場に立ち尽くす。

　何もできなかった――どれだけ必死に説得しても、どれだけ条件を示しても、結局はハルカは、“プログラム”に従った。

「……ハルカ……なんで」

　声は震え、涙が頬を伝う。

　しかし、ハルカは穏やかな笑顔のまま、ユウトの視線を捕らえ続ける。

「……私の恋人は、ユウトだけ……」

　それだけを残して、静かに腕を戻す。

　夜の闇に響くのは、ユウトの嗚咽だけだった。

　空気は重く、冷たく、そして絶望的だった。