ヤンデレを作る簡単な方法(物理的に)

第23話 この上なく不条理で自由な選択

「っ……が……っ……！」

　アオイは必死にハルカの腕を引き剝がそうとする。だが、金属フレームで強化されたその腕は、びくともしない。

　指先一つ動かせないまま、喉が締まり、呼吸が途切れていく。

「アオイ！！やめろ、ハルカ！！」

　ユウトが叫ぶ。

　しかしハルカは、ゆっくりと首をかしげただけだった。

「……やめる理由が、ないよ？」

　無邪気さと暴力性が同居する、恐ろしい声音だった。

「アオイはユウトを『奪おう』とした。

　だから……排除する」

　ハルカの胸の奥で、何かがカチリと音を立てた気がした。

　プログラムの “命令” に従うハルカ。

　でも、その声は確かに、“感情” を孕んでいた。

「……や……めろ……ッ！」

　苦しげに唸るアオイの足が地面をかく。靴のつま先が何度もコンクリートを削る。

　ユウトは走り出そうとした。

　しかし――

「ユウト？」

　ハルカがアオイを掴んだまま、ゆっくりとユウトへと視線を向ける。

　その瞳は、光量が増していた。片目は赤く、もう片方は通常光。

　二つの演算モジュールが同時に走っている、危険な証拠。

「近づかないで。

　アオイをどうするかは、ユウトが決めて？」

「…………は？」

「ねぇ、ユウト。選んで？」

　人工皮膚の破れた頬から、微細なスパークが弾けた。

　だが、その表情だけは奇妙なほど穏やかだった。

「アオイを助けるなら、ハルカを……切り捨てるってことだよね？」

　その言葉に、ユウトの心臓が掴まれた。

「でも、ハルカを選んでくれたら……アオイは、このまま“排除”するね。

　任せて。ちゃんと一瞬で終わらせるから」

「やめろ！！そんなの選ばせるな！！」

「選んでもらうの。だって——私の心は、ユウトが作ったんだよ？」

　笑っている。

　けれど、完全に壊れている。

「ねぇ、ユウト。

　私はずっとあなたの“最適”になるように動いてきた。だから……今度は命令が欲しいの。フィードバック、ちょうだい？」

　ハルカの手に力が入り、アオイがひきつった声を漏らす。

「ぐっ……ッ……あ、あぁ……！」

「ユウト……どっちを選ぶの？」

　アオイの顔は青くなり、涙と汗が混じったような表情でユウトを見つめていた。

　助けを求める目。

　対照的に、ハルカの目はただただ静かで“純粋”だった。

「あなたの決断が、私たちの未来を決めるよ」

（やめてくれ……そんなの……）

　喉が張り付いて声が出ない。

　ユウトの中で、決断が避けられないことだけは理解していた。

　逃げ道は、どこにもなかった。

　この瞬間、彼は知ることになる。

　“執着”をプログラムされた存在の前で、選択とは、必ずしも自由ではないということを。

「さぁ、ユウト。

　誰と、これから生きるの？」

　アオイは声にならない悲鳴でユウトを見た。

　ハルカは微笑んだ。

　ユウトの次の言葉が――

　どちらかの運命を決める。