蒼穹の同盟〜The Alliance of the Blue Sky〜

第6話

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夜明けの空 ― The Dawn Over Albion

激戦の末、竜帝が倒される。竜帝が倒れた瞬間、ロンドン全土に張り巡らされていた黒き魔力の幕が、粉々に砕け散った。

漆黒の雲が消え、長い間閉ざされていた空から、朝の光がゆっくりと降り注ぐ。

誰もが、その光を見上げた。

瓦礫の中で、血に染まった兵士が空を仰ぎ――

倒れた仲間の手を握りしめながら、ぽつりと呟いた。

「……終わったのか……」

その言葉が、街の至るところで繰り返される。

戦いを生き延びた冒険者たちは剣を土に突き立て、静かに目を閉じた。

空には、竜帝を討った日本とイギリスの戦闘機の残骸が、流星のように光りながら落ちていく。

「こちら山本海将。本国に告ぐ……敵、殲滅を確認。

全艦、被害甚大……だが、我々は勝った。」

通信の向こうから、嗚咽が混じった歓声が上がった。

「……やった、やったぞ！」

「ロンドンを取り戻した！」

――その歓声はやがて街全体を包み込み、泣き声と笑い声が交錯した。

長く続いた闇の時代は、ようやく終わったのだ。

◆

数日後、ロンドン中心部。

崩れかけた議事堂の前で、イギリス首相がスーツ姿のまま立ち尽くしていた。

その隣に並ぶのは、日本の内閣総理大臣・伽藍堂五十六。

「助けていただいた恩、決して忘れません。」

「いいえ。あの時の借りを、ようやく返しただけですよ。」

二人は静かに握手を交わす。

その光景を、市民と兵士、冒険者たちが見守っていた。

幼い少年が、母親の手を握りながら空を見上げる。

まだ煙の残る空には、朝焼けの橙がゆっくりと広がっていた。

そこにはもう、竜の影も、闇の瘴気もない。

「ねぇ、ママ……また青い空、見えるね」

「ええ……帰ってきたのよ、私たちの空が」

母は涙をぬぐい、子を抱きしめる。

その上空を、航空自衛隊とイギリス空軍の混成飛行隊が並んで飛んでいた。

機体の翼には、それぞれ日の丸とユニオンジャックが描かれている。

そして翼の下には、ひとつの文字が刻まれていた。

“For the Light of Humanity.”（人類の光のために）

戦争は終わり、復興が始まる。

人々は傷つき、国は焦土となった。

だが――人の心は、折れなかった。

やがて誰かが呟いた。

「この空を、もう二度と暗闇に染めさせるな。」

朝日が昇る。

それはまるで、世界が再び歩き出す合図のようだった。

――夜明けの空の下、人類は再び未来を掴む。