蒼穹の同盟〜The Alliance of the Blue Sky〜

第3話

---

ロンドン上空は、もはや空ではなかった。

燃え盛る炎と黒煙が渦を巻き、瓦礫と絶望が街を覆う。

空の主――赤竜（レッドドラゴン）たちが、都市を狩場に変えていた。

「もう終わりだ……」

避難所の地下シェルターで、老いた男性が呟く。

彼の手には、火事で焼け焦げたユニオンジャックの切れ端。

「空軍ももう……全滅だって……」

少女の声が震える。

母親はその肩を抱きながら、涙をこらえて空を見上げた。

――誰もが諦めていた。

そのとき、空を覆う黒煙を駆け抜け多数の航空機が空を舞う。

---

――ロンドン防空基地・管制塔

「こちらトーリー基地。レーダーに反応多数！南方より高速接近中！」

「赤竜か！？」

「……違います！識別信号確認！日本空軍です！！」

その報告が響いた瞬間、基地の管制官たちは息を呑んだ。

モニターには、編隊を組んで飛来する多数の機影――

翼に日の丸を刻んだ航空部隊が映し出されていた。

「……日本が、本当…本当に来たのか……」

---

――上空：航空自衛隊出撃

「こちら日本航空自衛隊、第三航空群。イギリス空軍、応答願います。」

『こちらイギリス空軍第12戦闘飛行隊、貴国の援軍に感謝する！

この空はまだ、我々のものだ！共に取り戻そう！』

「了解！全機、対竜戦闘モードに移行！燃料と弾薬、出し惜しみするな！」

戦闘機群が雲を突き抜ける。

F-35BとEFタイフーンが並び立ち、蒼天を疾走する。

その奥――紅の巨影。

赤竜（レッドドラゴン）の大群が、まるで血の雨のように空を染めていた。

「目標、正面11時方向。距離3キロ――突入！」

ジェット音と赤竜の咆哮が轟き、戦闘が始まった。

---

――紅蓮の空中戦

ミサイルが閃き、空が閃光に包まれる。

だが、赤竜の鱗は鋼鉄にも勝る。

一撃では落ちない。燃え上がる息を吐き、戦闘機を狙う。

「〈ブルーフォックス1〉、左翼損傷！脱出する！」

「了解、脱出を確認……！」

パラシュートが炎に呑まれた。

機体が爆ぜ、空が血に染まる。

「ちくしょう！怪物めぇ！！」

その瞬間、空の上層に光が奔る。

魔法陣の輝き――空を飛ぶ人影たち。

---

――冒険者部隊、参戦

「《飛翔の指輪》、展開完了。空中戦闘可能です！」

空を駆けるのは、空戦特化の冒険者たち。

魔法で浮遊する翼を背に、彼らは竜に肉薄した。

「行くぞォ！！」

「《雷槍乱舞（ライトニング・テンペスト）》！！」

幾千もの雷の槍が赤竜の群れを貫く。

その中を、日本のF-35Bがすり抜けるように突入。

主砲を撃ち放ち、竜の首を吹き飛ばした。

「一体撃墜！――よし、流れが変わったぞ！」

「イギリス空軍、追撃する！《ゴッド・セイブ・ザ・キング》の名にかけて！！」

戦場に響くのはジェット音と咆哮、そして人々の叫び。

蒼と紅がぶつかり合い、空が震えた。

---

――赤竜王、降臨

だが――その戦場を切り裂くように、巨大な影が現れた。

雲を割り、太陽を覆うほどの巨体。

その鱗は血のように深紅に輝き、瞳は地上を焦がす。

「識別不能！……まさか………赤竜王（クリムゾン・キング）か！！？？」

全長五百メートル。通常の竜とは比べ物にならない。

一撃で戦闘機三機を薙ぎ払い、空を炎の嵐に変える。

「なんて威力だ……！」

「全機回避！あれを正面から受けるなッ！」

それでも、逃げることは許されなかった。

この空を明け渡せば、イギリスは終わる。

街も、国も、人も――すべて焼き尽くされる。

「こちら日本航空群リーダー、〈アークワン〉。

全機、赤竜王の右翼へ集中攻撃！冒険者部隊、魔法でカバーを頼む！」

「了解！《氷結の嵐（ブリザード・テンペスト）》発動！！」

氷の嵐が竜の翼を凍らせ、F-35がその隙を突く。

ミサイルが貫通し、赤竜王が苦悶の咆哮を上げた。

だが――炎の尾を撒き散らし、なおも墜ちない。

「まだだ……まだ終わっちゃいねぇ！」

---

その頃、ロンドンの避難所では。

「……見て、空を……！」

少女が指を差す。

瓦礫の隙間から見える空には、白い軌跡と蒼い光が交錯していた。

燃える竜に向かい、戦う機影。

その中には、日の丸とユニオンジャックが並んでいた。

「……あれは……」

誰かが呟いた。

絶望に沈んでいた人々の瞳に、再び光が宿る。

「戦ってる……！まだ、終わってないんだ……！」

誰かが立ち上がり、歌い始めた。

「♪God save our gracious Queen...」

やがてシェルター全体がその歌で満ちた。

希望は、空へ届く。

---

――決着

「これが最後だ――全機、魔法とミサイルを集中させろ！」

「《雷神の裁き（ジャッジメント・オブ・トール）》！！」

轟く閃光。

空が白く染まり、竜の咆哮が途絶えた。

巨大な影が燃えながら墜落し、ドーバーの海へ沈む。

静寂。

雲の切れ間から陽光が差し込んだ。

「赤竜王――撃墜を確認。」

その報告が無線に流れた瞬間、

基地も、街も、避難所も、歓声に包まれた。

「やった……勝ったんだ……！」

誰もが涙を流し、空を仰いだ。

その空には――

再び青が、戻っていた。

---

――後日談

この戦いは後に「第二のバトル・オブ・ブリテン」と呼ばれ、

日英両国の勇気と連帯の象徴として歴史に刻まれることになる。

空を取り戻した日。

それは、絶望の空に差した一筋の光――

“希望の翼”と呼ばれた。