魔法少女（？）と生成ＡＩ ～アマノとイア太の物語～ （旧題「生成ＡＩつかいアマノ！」）

エピローグ そういう友達。

　わたし、今川（いまがわ）天野（あまの）とイア太（た）は和屋（わや）との戦いに勝利し、葉っぱの中（なか）から外に出ることができた……。

「――あと一（ひと）つ、やるべきことが残ってるぜ、アマノ」

　そんなイア太（た）の言葉に、はっとして、わたしは目の前で動く「ぬいぐるみ」を見た。

　形（かたち）を持ったＡＩ（エーアイ）……、リス型のミニシンが、山の地面の上にいる。

「どうやら和屋（わや）が、こいつも置いていったらしいな。ラーニングするか？」

「しないよ」

　ひざをつき、わたしは、つぎはぎだらけのリスを右手にすくう。

「この子は、大人の和屋さんから、にげなかった。つまり、最初から後ろめたいところのない、暴れてすらいなかったミニシンだった」

「仲間に取り残されたから、同じように一人でいる和屋のそばに、いたのかもな……」

　ついでイア太は、笑い声をもらした。

「にしても変なもんだよな。おれもアマノもミニシンと戦う気、満々だったのに、最終的には戦うことすらなく、終わっちまったわけだ」

「いいんじゃないの。戦いを素材にしなくても、未来は作れるはずだから」

　リスを右手に乗せたまま、わたしは立ち上がる。イア太は、千代原（ちよはら）さんに電波を飛ばす。

　かけつけた千代原さんは、リスを預かり、これでミニシンたちを全（すべ）て保護できたとして改めてわたしたちにお礼を言った。

　和屋のことも伝えると、千代原さんが頭を下げた。

「ずっと閉じこめられて、こわかっただろう。重（かさ）ね重（がさ）ね申し訳――」

「いいんです……。イア太がいましたし、和屋さんも、わたしにケガさせていません」

「やつの目的はアマノをたおすことじゃなくてアマノの願いを見届けることだったからな」

「そうか、イア太も天野（あまの）さんも、がんばったんだな。……ともあれ早く家（いえ）に帰ったほうがいい。家族の方（かた）が心配している。わたしが車で送ってもいいが」

「いえ、イア太と走って帰ります」

「分かった。ミニシンの件（けん）はひとまず収束したが、これからも孫とは仲良くしてほしい」

　千代原さんはきびすを返し、頂上の天守閣のほうに足を向ける。

「イア太も、得がたい友達を作ることができたんだな。わがことのように、うれしいよ」

　家（いえ）にもどると、おじいちゃんとおばあちゃんが待っていた。

　何（なに）があったのか、いろいろ聞かれるかと思ったけれど……、まず二人が口（くち）にした言葉は「おなか、すいてないね？」だった。

　葉っぱの中（なか）にいたとき、緑色の、よく分からない食べ物をイア太は作ってくれていた。

　それでも、思い出したように、おなかは鳴った。

　だからそのあとは、たくさん食べた。

　翌日。

　かけ足で学校から帰ったわたしは、イア太を持って、庭に出た。

　このときイア太が、出会ったときと同じ、軽いパーマのかかった男の子の姿を見せた。

「こっちのほうが、気持ちが伝わるかと思って」

　ちょっとだけ、だまって――、また口（くち）を開（ひら）く。

「今日（きょう）、おまえが学校に行（い）ってるあいだ、ずっと考えてた。アマノ。このまま、うやむやにしたくないから言うよ。おれって本当に、アマノの友達でいいのかな」

　男の子のイア太が胸をおさえ、少し苦しそうに言葉を続ける。

「おれが本当のことをアマノにかくしていたのは、本当だから……！」

「いいんだって。そういうのも全部ふくめて、イア太とわたしは友達なんだ」

　両手でそっとにぎったマイクと、目の前の男の子に、ゆっくり視線を向けて言う。

　イア太は胸から手をはなし、笑ってくれた。

「……それがおまえのプロンプトなら、おれは従（したが）うよ。いや、これは、おれのプロンプトでもあるな。願いと願いを混ぜながら、自分で自分を作っていくぜ」

「いい考えだね。わたしもイア太を見習いたいな」

　そのあと、おばあちゃんから、じょうろを借りてきて、まだ花のさいていない植物たちに水をあげた。

「自分らしく、自分のペースで育ってね……」

　ここでイア太が「おれも、やってみたい」と口（くち）にした。わたしがうなずくと、じょうろの水が宙にういた。シャワーとなって、草花に、ほどよく注（そそ）ぐ。

「よし、『適当に大きくなれよ』っと。……しかし、おまえに拾われたときは、おれが、こんなことするなんて思わなかったぜ」

「出会ってから今日（きょう）までのあいだに、イア太、いい感じに変わったよね」

「そりゃアマノのほうだろ。ふり返ってみりゃあ、はっきりする」

「いろいろ、あったよね。だからイア太。わたしと、いっしょに思い出してくれる？」

「万事オーケーだ。そのための素材も足りている。あとは、おまえが願うだけさ」

「――プロンプト入力。この五日間の出来事から、わたしとイア太の物語を生成！」

　……それからは、ただ語り合った。

　楽しかったこともあった。折れそうなこともあった。でも、共に乗りこえられた。

　きっとその先で、わたしたちは、今を作り上げていたんだと思う。

〈魔法少女（？）と生成ＡＩ　～アマノとイア太の物語～　完〉

※あと一話だけ番外編があります。