　Cinematic、「シネマティック」です。表の意味は映画のような。

　「次は、桜」が市場に出回っている作品と最も異なる点、そして作者個人の頑（かたく）ななこだわりは、内側の独白（どくはく）を可能な限り減らし、大量の対話と行動の描写（びょうしゃ）によって、映像やシーンとキャラクターの神秘性（しんぴせい）を醸（かも）し出そうとしていることです。読者は文字を追って映像を想像するため、登場人物が何を考えているのかを推測するのは難しく、まるで一本の映画を見ているかのようです。

　このような手法は確かにリスクを伴（ともな）いますが、作者の推理や哲学的思弁をテーマにした題材にとっては、効果を発揮しました。

　文字を読んでいるのに、まるで漫画や映画を見ているように、各キャラクターは「聞くことができる」「見ることができる」という要素を通じて、物語全体の流れを支えています。それゆえ、生物がこの世界を見ているのと同じように、私たちは聴覚と視覚に頼って互いを識別（しきべつ）し、キャラクターの「存在感」を感じることができるのです。

　僅（わず）かに以下の簡単な例を挙げ、対話と行動の描写を利用した場合に、読書の感覚にどのような違いが生まれるかを比較してみます。

　その1

　桃太郎は、おじいさんとおばあさんに別れを告（つ）げ、団子を袋に入れて出発した。道中、犬と猿と雉に出会い、一緒に鬼ヶ島へ鬼退治に行くことを決めた。

　その2

　私は、手に持ったずっしりとした袋を握りしめた。中には、おじいさんとおばあさんが私のために用意してくれた団子が入っている。私はおじいさんとおばあさんに深々とお辞儀をし、固い決意を持って旅路を踏み出した。道中、私は尻尾（しっぽ）を振って団子をねだる犬、木の上から声をかけて団子を要求する猿、そして頭上をしばらく旋回してから降りてきて、高慢な態度で三つ団子を要求した雉に出会った。彼らは、その条件と引き換えに、鬼退治を手伝ってくれるという。

　その3

　桃太郎は、おじいさんとおばあさんの顔にある皺（しわ）を見つめた。二人は顔を顰（しか）めながらも、何も言わずに彼のために団子を一杯詰めた袋を用意した。

　「おじいさん、おばあさん、育ててくれてありがとうございます。」桃太郎は家を出た後、振り返っておじいさんとおばあさんに深々とお辞儀（じぎ）をした。

　「男子たるもの志（こころざし）は四方（しほう）にあり。男の涙は、軽々しく見せるものではない。」おじいさんは震える、年老いた声でそう言い、目元を涙で滲（にじ）ませた。

　「道中（どうちゅう）、気をつけてね、桃太郎。」おばあさんは桃太郎に顔を上げさせ、名残惜（なごりお）しそうにその手を握った。

　「ばあさん、行かせてやれ。」おじいさんは片手でおばあさんの手を握り、もう一方の手で下から桃太郎の手を受け止めた。

　桃太郎は両手をそっと一番上と一番下に重ね、おじいさんとおばあさんの手を包んだ。

　「お二人とも、どうか体を大切に、お元気で。私は、行ってきます。」彼はくるりと身を翻（ひるがえ）し、「さっ」という音と共に、後ろを振り向かずに立ち去った。

　桃太郎の頬には二筋の涙の跡が残っていたが、彼は振り返ることを恐れ、意識的に歩調（ほちょう）を速め、一歩一歩固く決意して加速した。

　家からさほど離れていないところで、桃太郎はすぐに森に入った。同時に、誰かに尾行（びこう）されていることに気づいた。彼の背後には一匹の犬が無言でついてきており、通り過ぎる木々の上には一匹の猿が彼について森の中を揺れ動き、空には一羽の雉が旋回し続けていた。

　桃太郎は何かを考えながら、立ち止まって振り返ることを決めた。剣の柄（つか）を握りしめ、その眼光（がんこう）は鋭（するど）かった。

「汝（なんじ）ら、長いこと私についてきているようだが、何か目的があるのか！早く申（もう）せ！」桃太郎は大声で一喝（いっかつ）した。

　不思議なことに、三匹の動物は彼の言葉が理解できるように、同時に彼の前に集まってきた。

　「我らは、長年修行（ながねんしゅぎょう）を積んだ妖怪（あやかし）でございますが、天神の怒りに触れて罰を受けました。天神は、人界についに鬼を討伐する英雄が現れたと知り、我らに助太刀（すけだち）を命じられた次第でございます。」

　「どうか、我らに団子を三つお与えくださいませ。我らはあなた様のために命を懸（か）け、鬼を討伐いたしましょう！」

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　その1は、まるで絵本のように、淡々と事実を述べるだけ。

　その2は、まるで日記のように、読者が主人公の体内に閉じ込められたか、あるいは主人公そのものに変身したかのようで、主人公が何を考え、何をしようとしているのか、全てが手に取るように分かります。

　その3は、キャラクターを取り巻く持ち物、キャラクター同士の対話、表情、行動、動作を通じて物語を推進します。読者は、次にどの視点から物語が切り替わるのか、あるいはキャラクターの心境が何であるのかを予測するのは困難です。

　全ては「結果」としてしか見えず、まるで現実世界と同じです。私たちには読心術はなく、予知能力もありません。心の中の叫びがどれほど大きくても、相手には聞こえません。口に出して伝え、身振り手振りで行動を起こして初めて、キャラクターの「考え」を「伝達」することができるのです。

　そして、対話のデザインによって、「ロジック」を導き出すことができます。本来話せないはずの三匹の動物に、今や「動機と使命」が与えられています。悪鬼が存在する世界では、天神と妖怪が存在するという点で、ロジック的にも納得させることができます。少なくとも、これら三匹の動物が転生者であるという設定にするよりは、読者を説得するための複雑さを避けることができます。

　また、個人的にはとても興味深い手法だと感じています。作者ご自身が語るように、この種の書き方に慣れると、キャラクターがまるで自分で生き始めたかのように感じられ、作者はまるで神の視点から、物語の過程を記録しているだけのような感覚になり、創作が非常に楽しくなるそうです。ご自身も、キャラクターの物語がどのように「演じられる」のかを楽しみにし始めるのです。

　映画的表現を活用した作品の例として、最も広く知られているのは「NARUTO -ナルト-」でしょう。

　皆様は、「シネマティックな表現」というこのような書き方をどうお考えになりますか？

　以上

***

　「面会はどうだった？順調だった？」マンマンは依玲（イリン）に電話をかけた。

　「ああ！私の新しいご主人は私にとても親切にしてくれたわ。私を売り飛ばした人とは違ってね。」馬依玲（バ・イリン）は、チャンスと見てマンマンをからかおうとした。

　「早く、聞きたいんだけど。」マンマンは冷静沈着に言った。

　「はいはい、まあ順調よ。小葵は少なくとも、オリジナル版の第11話に相当する部分まではもう読んでいるわ。」と依玲（イリン）は言った。

　「そんなに早く？ああ、あなたなら何とかすると思っていたわ。どうやってそんなことができたのか教えてくれる？」マンマンは驚きながらも、その口調は落ち着いていた。

　「へへ、簡単よ。AIに頼んで、私の小説にあるテクノロジーや哲学の概念を、『中学生』でも理解できる表現に変換してもらったの。」

「こういうことよ、デジタルヒューマン技術は、例えるなら双子やクローン分身のように、ただ単にコンピューター上にコピーされるだけです。物語の中で、この技術は目に関わる病気や老化の問題を解決しました。本人がネットゲームをするようにデジタル世界に入ると、そのデジタル分身と一時的に一体化して、情報を共有するのよ。｣

「もちろん、伏線とイースターエッグの解説は残してあるわ。あとはあなたの解読評論を待つだけよ。」マンマンは静かに依玲（イリン）の声を聞きながら、安心した表情を浮かべた。

　「実は、元々私は意図的に、非常に平易な言葉を選んで使っていたのよ。だって、扱（あつか）っているテクノロジーや哲学の概念自体が十分に複雑だから。だから、シーン転換や風景描写を除けば、可能な限り浅い言葉を使うように努めたの。」依玲（イリン）は立て板に水のごとく続けた。

　「それに加えて、小葵の読書量は驚くほどよ。彼女は理解できないんじゃなくて、ただあなたの文章に依存していただけだと思うわ。」と依玲（イリン）は付け加えた。

　「とにかくね、彼女があなたに伝言を頼んできたわ。これであなたは真剣に評論を書けるって。彼女はあなたの分析をとても楽しみにしているそうよ。」

　「ええ、今夜も書き続けるわ。」

　「依玲（イリン）、ありがとう。」

　「ああ、いいのよ、たいしたことないわ！読者と直接顔を合わせられて、私自身がすごく楽しかったの！小葵が私のデザインした山場（やまば）で目を輝かせるのを見て、すごく達成感があったわ！ハハ！じゃあ、そういうことだから！私はそろそろメトロに乗りに行くわね！じゃあね！」依玲（イリン）はいつものように言いたいことだけ言うと、通話を切った。

　マンマンは携帯に表示された通話終了の画面、輝く依玲（イリン）のプロフィール画像を見つめた。

　マンマンは足を止め、夜空を見上げた。空には満月が優しく光を降り注いでおり、それが彼女の帰り道を照らしていた。