匿名掲示板に告白を書き込んだら、翌日から全校が応援団になっていた ―― 孤独な私が、学園中に見守られていた理由

第6話「種明かし――全員が知っていた」

　翌朝。

　皐月は、いつもの時間に目を覚ました。

　昨夜は、不思議とよく眠れた。

　泣き疲れたのかもしれない。

　でも、目覚めは悪くない。

　胸の奥に、まだ痛みはある。

　フラれた。

　氷室先輩に、断られた。

　でも、後悔はなかった。

　伝えられた。

　自分の気持ちを、自分の言葉で。

　それだけで、十分だった。

　制服に着替える。

　鏡を見る。

　目の腫れは、だいぶ引いている。

　少しだけ化粧をする。

　家を出る。

　朝の空気が、冷たい。

　でも、清々しい。

　学校へ向かう。

　校門をくぐる。

　昇降口。

　そこで、下級生の女子が声をかけてきた。

　「あの、春川先輩！」

　皐月は、立ち止まった。

　「え、私？」

　「はい！ 昨日、すごくかっこよかったです！」

　女子は、目を輝かせている。

　「あ、ありがとう」

　「私も、先輩みたいに勇気出したいです！」

　そう言って、女子は駆けていった。

　皐月は、その場に立ち尽くす。

　かっこよかった。

　その言葉が、胸に響く。

　廊下を歩く。

　すれ違う生徒たちが、皐月に声をかけてくる。

　「おはよう、春川さん」

　「昨日、お疲れ様」

　「よく頑張ったね」

　皐月は、一人一人に返事をする。

　「ありがとう」

　「おはよう」

　「ありがとう」

　教室に入る。

　そこでも、クラスメイトたちが声をかけてきた。

　「春川さん、おはよう！」

　「昨日、すごかったね」

　「かっこよかったよ」

　皐月は、驚いた。

　いつもなら、誰も皐月に声をかけない。

　なのに、今日は——

　席に着く。

　隣の席の女子が、笑顔で話しかけてきた。

　「春川さん、本当にお疲れ様」

　「ありがとう」

　「私、感動したよ」

　「え、見てたの？」

　「うん、みんな見てた」

　女子は、微笑んだ。

　「春川さんが屋上で告白してるとき、校舎中の窓から、みんなが見守ってた」

　皐月は、息を呑んだ。

　「そうだったんだ」

　「うん。誰も邪魔しちゃいけないって、暗黙のルールがあったから」

　「そう、なんだ」

　女子は、少し照れくさそうに笑った。

　「実はね、春川さんがスレ主だって、みんな気づいてたんだ」

　皐月の心臓が、跳ねた。

　「え」

　「最初から」

　「最初、から？」

　女子は、頷いた。

　「うん。初日、春川さんが掲示板に書き込んだ時間、覚えてる？」

　皐月は、記憶を辿る。

　昼休み。

　屋上。

　スマホを取り出して——

　「あの時、屋上にいたのは春川さんだけじゃなかったんだ」

　「え」

　「私も、そこにいた。ドアの影に隠れてたから、気づかれなかったけど」

　女子は、微笑んだ。

　「春川さんが、スマホを触って、すごく緊張した顔してた。それで、掲示板に新しいスレッドが立ったのを見て、あ、この子がスレ主だって思った」

　皐月は、息を呑んだ。

　「そう、だったんだ」

　「うん。それで、クラスのみんなにも伝わった。些細な目撃証言が、積み重なっていって」

　女子は、続ける。

　「春川さんが、いつもスマホを見てる時間と、掲示板に投稿がある時間が、ぴったり一致してた」

　「そんな、細かく」

　「うん。みんな、気になってたから」

　皐月は、顔を伏せた。

　バレてた。

　最初から。

　恥ずかしい。

　でも、女子は続ける。

　「でもね、誰も言わなかった」

　「え？」

　「だって、春川さんが匿名でいたかったから」

　皐月は、顔を上げた。

　「どういう、こと？」

　女子は、優しく微笑んだ。

　「春川さんは、匿名だから勇気が出たんでしょ？ 顔を出せないから、本音が言えたんでしょ？」

　「うん」

　「だから、みんなも匿名で応援した。春川さんが、春川さんのままでいられるように」

　涙が、滲んだ。

　「みんな、私のために」

　「うん」

　女子は、皐月の肩に手を置いた。

　「春川さんは、一人じゃなかった。ずっと、みんなが見守ってた」

　皐月は、涙が止まらなくなった。

　初めて。

　人前で。

　こんなに泣いたのは、初めて。

　女子は、皐月を抱きしめた。

　「よく頑張ったね」

　皐月は、声を上げて泣いた。

　孤独だと思ってた。

　一人だと思ってた。

　でも、違った。

　ずっと、誰かが見守ってくれていた。

　ずっと、誰かが応援してくれていた。

　クラスメイトたちも、皐月の周りに集まってきた。

　「春川さん、お疲れ様」

　「よく頑張ったね」

　「かっこよかったよ」

　皐月は、涙を拭いながら、一人一人に返事をする。

　「ありがとう」

　「本当に、ありがとう」

　チャイムが鳴る。

　一時間目。

　でも、今日の授業は、いつもと違った。

　教師が、皐月に微笑みかけてくれる。

　クラスメイトたちが、皐月に話しかけてくれる。

　皐月は、もう一人じゃなかった。

　昼休み。

　皐月は、屋上へ向かった。

　いつもの場所。

　フェンスに背を預け、弁当を食べる。

　でも、今日は一人じゃなかった。

　何人かのクラスメイトが、一緒にいる。

　「春川さん、一緒に食べよう」

　「うん」

　皐月は、微笑んだ。

　弁当を開く。

　おにぎり。

　でも、今日は、美味しい。

　みんなで、他愛のない話をする。

　昨日のドラマの話。

　週末の予定の話。

　好きな音楽の話。

　皐月は、初めて、こんな時間を過ごした。

　温かい。

　楽しい。

　そのとき。

　スマホが震えた。

　取り出す。

　掲示板の通知。

　観測者のスレッドに、新しい投稿。

　皐月は、それを開いた。

　『春川皐月さんへ。

　今、君は屋上で、友達と一緒に弁当を食べている。

　笑顔で。

　楽しそうに。

　それを見て、僕は嬉しい。

　君は、もう一人じゃない。

　君は、君の居場所を見つけた。

　そして、一つだけ、伝えたいことがある。

　僕は、君に嘘をついた。

　「好きな人がいる」と言った。

　でも、それは本当でもあり、嘘でもある。

　僕が好きな人は、君だ。

　春川皐月。

　でも、僕は君を試した。

　君が、自分を貫ける子かどうか。

　周りの期待に押しつぶされずに、自分の気持ちを伝えられる子かどうか。

　そして、君はそれを証明した。

　だから、もう一度、聞きたい。

　春川皐月さん。

　もう一度、告白してくれる？

　今度は、僕から返事をしたい。

　屋上で、待ってる。

　観測者より』

　皐月は、スマホを落としそうになった。

　手が、震える。

　心臓が、跳ねる。

　観測者。

　氷室先輩。

　彼が、観測者？

　クラスメイトたちが、皐月を見ている。

　「春川さん、どうしたの？」

　「あ、ごめん、ちょっと」

　皐月は、立ち上がった。

　屋上の反対側へ向かう。

　そこに、氷室先輩がいた。

　フェンスにもたれかかって、微笑んでいる。

　皐月は、息を呑んだ。

　「氷室、先輩」

　「やあ、春川さん」

　優しい声。

　皐月は、一歩近づく。

　「先輩が、観測者？」

　「うん」

　氷室先輩は、頷いた。

　「最初から、君がスレ主だって気づいてた」

　「どうして」

　「君の書き込み方。言葉の選び方。それが、君らしかった」

　氷室先輩は、微笑んだ。

　「僕は、君のことを見てた。ずっと」

　皐月は、涙が滲むのを感じた。

　「でも、どうして」

　「どうして、観測者として応援したのか？」

　「うん」

　氷室先輩は、一歩近づいた。

　「君が、自分を貫けるかどうか、見たかったから」

　「試したの？」

　「うん。ごめん」

　氷室先輩は、申し訳なさそうに笑った。

　「僕は、君が好きだった。でも、君が本当に、自分の気持ちを貫ける子かどうか、わからなかった」

　「だから」

　「だから、試した。周りの期待に押しつぶされずに、自分の言葉で告白できるかどうか」

　氷室先輩は、皐月の手を取った。

　「そして、君はそれを証明した」

　皐月の心臓が、跳ねる。

　「先輩」

　「春川さん」

　氷室先輩は、優しく微笑んだ。

　「もう一度、告白してくれる？ 今度は、僕から返事をしたい」

　皐月は、涙が溢れるのを止められなかった。

　でも、今度の涙は、悲しみじゃない。

　嬉しい。

　温かい。

　「氷室先輩」

　「うん」

　「私、ずっと先輩のことが好きでした」

　「うん」

　「これからも、好きです」

　氷室先輩は、皐月を抱きしめた。

　「ありがとう。僕も、君が好きだ」

　皐月は、氷室先輩の胸で泣いた。

　嬉しくて。

　温かくて。

　もう、孤独じゃない。

　もう、一人じゃない。

　周りのクラスメイトたちが、拍手を始めた。

　ゆっくりと。

　でも、確かに。

　温かい拍手。

　皐月は、顔を上げた。

　涙を拭う。

　氷室先輩は、微笑んでいる。

　「これから、よろしくね」

　「はい」

　皐月は、微笑んだ。

　初めて、心の底から。

　放課後。

　皐月は、教室で掲示板を開いた。

　あのスレッドは、まだ続いていた。

　レスは、三万件を超えている。

　『スレ主と氷室先輩、付き合ったの！？』『マジで！？』『おめでとう！』『涙出た』『ハッピーエンド！』

　温かい言葉ばかり。

　皐月は、レスを書き込んだ。

　『みんな、本当にありがとう。私は、もう一人じゃない。みんなのおかげです』

　投稿する。

　すぐに、レスがついた。

　『おめでとう！』『幸せになってね』『応援してる！』『これからも頑張って！』

　皐月は、微笑んだ。

　スマホを閉じる。

　教室を出る。

　廊下で、氷室先輩が待っていた。

　「一緒に帰ろう」

　「はい」

　二人は、並んで歩く。

　校舎を出る。

　夕日が、二人を照らしている。

　オレンジ色の空。

　綺麗だ。

　皐月は、氷室先輩の手を握った。

　氷室先輩も、握り返してくれる。

　温かい。

　「ねえ、春川さん」

　「はい」

　「これから、匿名じゃなくて、君として、君の言葉で、僕に話してくれる？」

　皐月は、微笑んだ。

　「はい」

　「約束だよ」

　「約束」

　二人は、夕日に向かって歩いていく。

　もう、孤独じゃない。

　もう、一人じゃない。

　匿名の掲示板で始まった恋が、今、現実になった。

　そして、これからも、二人の物語は続いていく。

　その夜。

　皐月は、部屋で掲示板を開いた。

　あのスレッドに、最後の書き込みをする。

　『みんな、本当にありがとう。匿名だったから、勇気が出ました。みんなが見守ってくれたから、一歩を踏み出せました。これからは、匿名じゃなくて、春川皐月として、生きていきます。でも、みんなのことは、ずっと忘れません。本当に、ありがとう』

　投稿する。

　すぐに、レスがついた。

　『おめでとう』『幸せになってね』『応援してる』『ありがとう、春川さん』

　皐月は、涙を拭った。

　そして、掲示板を閉じる。

　ベッドに倒れ込む。

　天井を見上げる。

　今日は、長い一日だった。

　でも、最高の一日だった。

　スマホが震えた。

　メッセージ。

　氷室先輩から。

　『おやすみ。また明日』

　皐月は、微笑んだ。

　返信する。

　『おやすみなさい。また明日』

　送信。

　スマホを置く。

　目を閉じる。

　今日は、きっとよく眠れる。

　温かい夢を見ながら。

　そして、明日も、きっと素敵な一日になる。

　匿名じゃない。

　春川皐月として。

　氷室先輩と一緒に。

　友達と一緒に。

　もう、一人じゃない。

　皐月は、微笑みながら、眠りについた。

（第6話 終）

（第1シーズン 完）

エピローグ予告：「新しい書き込み」

数週間後。

掲示板に、新しいスレッドが立った。

『明日、○○さんに告白します』

学園は、また応援モードに。

でも今回は、皐月も「応援する側」に。

氷室先輩と二人で、掲示板を眺めながら微笑む。

「次は誰だろうね」

新しいスレ主は、意外な人物。

掲示板の最後の書き込み。

『この学園では、誰もが一度だけ、匿名で勇気をもらえる』

物語は、続いていく——