灰色の狂騒曲

第2話

　小泉が言う

「続いては、白組で、演歌歌手、天竺よしみさんです」

　着物姿の老婆が立っていた。

　観客の老人たちが、ラブコールを送っている。

「天竺さんは、この白黒つけようや歌合戦の顔と言ってもいいですからねえ」

「出場回数が、なんと、13回となっております」

「いやあ、すごいですねえ」

　長年活躍してきただけあって、その貫禄はすさまじいものになっている。

「曲は、ガンジス川の流れのように、です」

「ゆるりーゆるりーららー」

　天竺は、自分の持ち歌でその場の空気を掌握し、ファンのみならず、その場にいる者を魅了していた。

　しかし、若い者には、あまりなじみのないので、その時間はスマホを見るか、部屋にこもるかになっている。

　テレビを見るという習慣自体もう、過去の遺産となっているのだ。

　JHK（ニッポン放送局）は、白黒つけようや歌合戦の数か月前から、出演者の制定を行う。

　その基準は、非公開となっているが、基本的に傾向として、大御所やその年にヒットしたアーティスト、などがあるが、某アイドル事務所が、性加害問題を起こした際、そのトップの対応が不適切であったとして、JHKは、某アイドル事務所の出演タレントの出演を見送った。

　また、JHKは、広告には頼らず、日本国民からの受信料と言う名の、強制サブスクで、金をとっている。

「天竺さん、ありがとうございました！来年もまたお願いします」

　天竺よしみは悠然と去っていった。

　審査員のコメントも、予定調和的なモノばかりであった。

「さすが天竺さんですね。来年で60周年で、私が生まれるより前から活躍されているところが...」

「私のおばあちゃんより、長生きしてますよ」

「これからも活躍してほしいですね。天竺さんは、日本の宝ですよ。いつ聞いても感動します」

　テレビで見ていたお父さんが叫んだ

「なんで、韓国アイドルが出とるんや、これ日本のテレビやで！」

「まあまあ、お父さん。彼女たちも日本で活躍してるんですから」

　康子がお父さんをなだめる。

「民放は、それでええかも知らんけど、JHKやで、公共放送やで」

　小泉は淡々と告げた。

「続いては、黒組、女性韓流アイドルのレガシーです」

「アニョハセヨ」

　韓流アイドルたちは、全員同じような顔をして、同じような衣装を着ていた。

　同じような髪型だ。

　黒を基調としたもので、歌詞に日本語が一切入っていない。

　キレキレのダンスで、動きまで同じだった。

　沙希は、その時だけ、リビングに戻ってきた。

「あんた、このアイドル好きやなあ」

「だって、みんなかわいいやん。将来こんなんになりたいわ」

「私にとっては、沙希が世界一可愛いで」

「お母さんのとってやなくて、世界の人に可愛いって思ってほしいんや」

「お願いやから、生まれ持った顔にメスを入れるのだけはやめて頂戴ね」

　沙希はレガシーのパフォーマンスが終わると、とっとと自室に戻った。

「あんな顔の何がいいのかしら」

　沙希も康子も、韓国が整形大国であることは、百も承知なのだが、康子には、整形をすることに抵抗があった。

　沙希は、一重で悩んでいた。そのことは、康子も知っているが、自分のお金で何とかしなさい。と言いつつ、未成年で、整形をするには、親の同意を得なければならないので、お金を持ってきたところで、未成年の内は許可しない方針だった。

「まるみな体調悪いんだから、へらへらすんじゃねえ！！」

　控室では、大山由美の怒号が放たれた

「それでは、AK-47さん。本番お願いします」

　ディレクターが声を掛けると、大山は、にこっと笑顔になり返事をした

「はーい」

　そして、ディレクターが出ていくと、大山は真顔になり

「野原、こっちこい」

　ショートカットの野原伊織は、大山に呼ばれると、腹を殴られた。

「お前、売れてるからって調子のんじゃねえぞ」

　野原の腹は、核爆発が起きたような衝撃で、胃の中の者をぶちまけそうになったが、それをこらえた。

「おい、吐くんじゃねえぞ。衣装が汚れるからな」

　周りの者は冷ややかに笑っていた

「さあ、お待たせしました！AK-47さんで、風呂キャンだけじゃ、ダメですか？です。それではどうぞ」

　カメラの外では、小太りで、四角い黒縁メガネをかけた、秋山清というプロデューサー兼作曲家が来ていた。

　スーツを着ながら偉そうに、腕を組んでみている。

　その隣では、複数人の大人が来ていたがその正体は不明だ。

「にゃにゃにゃ、にゃにゃにゃにゃー」

「風呂キャンだけじゃ、ダメですか？」

　人数は、47人いる。

　動きは先ほどの、韓流アイドルと違い、バラバラであった。

「去年の曲と一緒じゃない？」

　康子はそうつぶやいた。

「君のことが好きー」

　秋山よ...歌詞のレパートリー無くなってきたんか？

「いやあ、圧巻のパフォーマンスですねえ」

「今年もかわいかったですねえ」

「何と会場には、柴田茂氏も来ているようです」

　秋山清の隣に座っていたのは、柴田という、政治家の男だった。

「国民の皆さん。よいお正月をお迎えください」

　政治家スマイルで、演説をし、秋山に連れられて何故か席を立った。

　控室に、秋山と柴田が入ってきた。

「君たちお疲れ」

　秋山はなれなれしく、メンバーを抱擁していく。

「ありがとうございます」

　彼女たちは嬉しそうにそれに応じる。

　ひとしきりそれを終えた後、秋山は、野原を見た。

「野原くん。この後時間ある？」

「は、はい」

「柴田さんと食事をしよう！」

「え、他のみんなは...」

　すると、他のメンバーが

「いやいや、伊織が呼ばれたんだから。遠慮せずに行っといで」

「そうよ！」

　野原に拒否権があるはずはないのだが、他のメンバーの手前、一度は逡巡するふりをしなければならないのだ。

「喜んでいかせていただきます」

　それを聞いた柴田は、満足げに野原の肩を抱いて、秋山と共に部屋を出た。

　野原は精一杯笑顔をするように、そして、相手の気を悪くしないように努めた。

　高級レストランで、料理に舌鼓を打つがとても味がしたものではなかった。

「君の活躍はいつも見ているよ」

「えーほんとですか、それは光栄です」

　高級レストランでひとしきり、終えた後

「僕と特別な場所に行こうよ」

　柴田は、にちゃあと笑って、野原に言った。

　秋山の手前、無下にすることもできず、それに応じた。