しあわせなお姫様

しあわせなお姫様

　むかしむかしあるところに、とてもしあわせなお姫様がいました。

　誰もがお姫様の言うことを聞きました。

「お菓子をちょうだい。甘い甘いお菓子をたくさん」

　すぐに国中から砂糖菓子が運ばれてきました。

　お姫様はそれを見て言いました。

「やっぱりいらない。おもしろい道化を連れてきて」

　すぐに評判の道化が連れられてきました。

　玉乗りを、ナイフ投げを披露する道化にお姫様は言いました。

「つまらない。どこかにやって」

　道化は国外に追放されました。

　ある日、お姫様は言いました。

「恋がしたい」

　あらゆる貴族の嫡男が、隣国の皇太子が名乗り出ました。

　お姫様は言いました。

「誰がいちばん私を好きなの」

　それを証明するために、金銀財宝が、大きな輝く宝石がお姫様に贈られました。

　お姫様は言いました。

「それが恋なの？　そんなのいらない」

　お姫様は舞踏会の席から立ち上がって、庭園に向かいました。そこには素晴らしい噴水がありました。

　そのふちで羽を休めていたカラスが、お姫様を見て鳴き声を上げました。

　それはお姫様にはこう聞こえました。

「恋がしたいのなら、自由でなくちゃ」

　周りには誰もいません。お姫様は答えました。

「自由ってなに」

　カラスは鳴き声を上げました。お姫様には、それが言葉のように感じられました。カラスはこう言ったようでした。

「知らないのかい」

　お姫様は言いました。

「誰も私を止めない。あらがわない。これは自由じゃないの？　どうして私は恋ができないの？」

　カアカアとカラスは鳴きました。それはお姫様には笑い声のように聞こえました。

「なにも差し出さず、得られるものには価値がない」

　お姫様は、カラスがそう言った気がしました。

　そして舞踏会の席に戻りました。そこでこう言いました。

「私はなにもいらない。だからみんなどこかへ行って」

　ご乱心、と誰かがつぶやき、お姫様は豪華なベッドのある部屋に閉じ込められました。そこでお姫様はたったひとりで窓の外を見つめました。

　――なにも差し出さず……

　朝、お姫様の朝食を運んできた侍女の目に映ったのは、開いたままの窓と、床に残された黒い羽根だけでした。

　それ以来、あのお姫様の居場所は誰も知りません。

　めでたし、めでたし。