土曜日の図書館、サファイアの午後 番外編 短編集

番外編：風の向こうにいるひと

　わたしは、図書館の猫。

　名前はジュリア。

　静かな時間と、紙の匂いと、やさしい人たちに囲まれて暮らしている。

　けれど、わたしには、もうひとつの時間がある。

　それは、風の匂いが変わるときにだけ訪れる。

　あのひとが、やってくるのだ。

　—

　スパイク。

　キジトラ柄の、少し荒っぽい毛並み。

　左目は深い黒、右目は淡い茶色。

　その瞳は、まるで夕暮れの空のように、どこか遠くを見ている。

　彼は、図書館の敷地にときどき現れる。

　決まって、風が強く吹く日。

　わたしが裏庭で日向ぼっこをしていると、ふいに気配がする。

「また来たのね」

　わたしが声をかけると、彼は何も言わずに、少しだけしっぽを振る。

　それが、彼の「こんにちは」だと、わたしは知っている。

　—

　スパイクは、図書館の中には入らない。

　けれど、わたしが窓辺にいると、外からじっと見つめてくる。

　その視線は、言葉よりも深く、わたしの胸を静かに揺らす。

　彼は、風のような存在。

　とどまらず、けれど確かにそこにいる。

　わたしは、その風を待つように、毎日を過ごしている。

　—

　ある日、シャーロットが言った。

「ジュリアさん、今日は少しそわそわしていますね」

　わたしは、彼女の膝の上で喉を鳴らした。

　だって、今日は風が強い。

　きっと、スパイクが来る日だから。

　—

　夕暮れ、裏庭に出ると、彼はいた。

　桜の花びらが舞う中、スパイクは静かに座っていた。

「また来てくれたのね」

　彼は、わたしのそばに歩み寄り、鼻先をそっと寄せた。

　その一瞬が、わたしにとっては一冊の詩集よりも深い。

　—

　スパイクは、何も語らない。

　けれど、彼の沈黙は、わたしの心を満たしてくれる。

　まるで、風の音のように。

　彼が去ったあと、わたしは座布団の上で目を閉じる。

　そして、夢を見る。

　風の中を歩くふたりの猫。

　言葉はなくても、心が寄り添っている夢。

　—

　わたしは、図書館の猫。

　でも、心のどこかで、風を待っている。

　スパイクという名の、静かな風を。

　—

（了）