土曜日の図書館、サファイアの午後 番外編 短編集

番外編：ジュリアの午後

　わたしは、図書館の猫。

　名前はジュリア。

　白い毛並みと、少し青みがかった瞳。

　この場所に来て、もう何年になるだろう。

　図書館は静かで、やさしい。

　紙の匂いと、風の音。

　人の声は小さく、けれど心に届く。

　—

　ある日、シャーロットが来た。

　彼女は、風のような人だった。

　静かで、でもどこか遠くを見ている瞳。

　わたしは、彼女の足元に寄り添った。

　理由なんて、わからない。

　でも、彼女の心が、少しだけ震えていたから。

　彼女は、詩を読んだ。

　兄のことを話した。

　その声は、わたしの耳に心地よく響いた。

　—

　そして、式部紫郎。

　彼は、静かな人。

　わたしの座布団を整えてくれる。

　紅茶の香りがするとき、彼は少しだけ微笑む。

　彼と彼女が並んで座るとき、

　わたしはその間に丸くなる。

　その空気が好きだから。

　言葉がなくても、心が通っているのがわかるから。

　—

　朗読会の日、彼女は少し震えていた。

　でも、彼の視線がそっと支えていた。

　わたしは、彼女の膝に乗った。

「ここにいるよ」と伝えたかった。

　風がページをめくる音。

　人々の静かな拍手。

　そのすべてが、わたしの胸にやさしく残った。

　—

　春が来た。

　裏庭にホトケノザが咲いた。

　彼女は、ここに残ることを決めた。

　彼は、彼女の手を取った。

　わたしは、座布団の上で目を細めた。

「よかったね」と、喉を鳴らした。

　—

　図書館は、今日も静か。

　でも、心の中には、たくさんの音がある。

　詩の声、紅茶の香り、風の記憶。

　わたしは、ここにいる。

　この場所が好きだから。

　そして、二人の物語が、これからも続いていくのを見守りたいから。

　—

（了）