第14話 デバフ？
娘を戦闘兵器にするために、息子で精神を操る実験を行う。
組み上がった仮説は、パニエ家の闇を
（スリートは精神を操られたからこそ、大切な妹であるはずのラネージュを戦いの道具として扱っていた）
筋は通っていると思われる。
「ラネージュ、スリートさんは洗脳されているのかも知れない」
「えっ……？」
ラネージュが振り返った。
涙の
テールは、自身の仮説をラネージュに伝えた。
この仮説が正しければ、スリートにかけられた精神干渉系魔法を解除できれば、彼は元の優しい兄に戻るかも知れない。
「お兄様は……私の事を嫌いになったわけでは、なかったのでしょうか」
「それだけは絶対にないよ」
テールはラネージュの不安を即座に否定した。
こんなにも優しくて可愛い妹を、突然嫌う事だけはあり得ない。
明確な根拠はないけれど、スリートについてそれだけは確信できた。
「今はまだ難しいかも知れないけれど、絶対に何か手はあるはずだよ。一緒に、スリートさんを救い出そう」
「っ……はい！ ありがとうございますっ……！」
ラネージュが涙を拭って立ち上がり、力強い瞳で頷いた。
（とは言え、どうしたものか）
テールは腕を組んで考える。
原作『ディケワ』では、そもそもスリートが洗脳されている描写すらなかった。
この仮説が正しかったとしても、彼の洗脳の解除方法が分からない。
（洗脳……正常な判断力を奪う、デバフのようなものとは考えられないか？）
ゲームにおいては、攻撃力や防御力、命中力、
『ディケワ』の設定では、デバフは肉体ではなく、対象の精神に干渉して異常を引き起こすものとされている。
洗脳も同様に精神に干渉するものであるから、もしかしたらデバフ解除の魔法が有効かも知れない。
「ラネージュ、『メンタル・リカバリー』は使える？」
「ええ。……もしかして、それでお兄様は元に戻るのでしょうか？」
期待を宿した表情のラネージュに、テールは罪悪感を覚えつつ首を横に振った。
「ごめん、分からない。だけど、可能性はあると思う」
「いえ、可能性があるだけで十分です。ありがとうございます」
ラネージュは微笑んで、スリートに向けて両手をかざした。
青い光がその手から降り注いで、スリートの胸部に吸い込まれていった。
今は、これで事態が良い方向に進む事を祈るしかない。
「ラネージュ、これからの事だけど」
テールは重い口を開く。
ラネージュの心情を考えると、今からする話は非常に言いづらい。
「洗脳が解けたか分からないから、できれば今はスリートさんと一緒にいない方が良いと思うんだ。……どうかな」
「ええ、私もそう思います」
テールの予想とは裏腹に、当のラネージュは穏やかな表情だった。
意表を突かれ、テールは思わずラネージュを見つめる。
「俺から言っといて何だけど、大丈夫？」
大切な人をこの場に放置しろと、テールはそう言ったのに。
問いかけると、ラネージュは微笑んだまま少しだけ目を伏せて頷いた。
「……私、首輪を付けられていたときの事も覚えているんです。苦しくて、痛くて、だけどお兄様は冷たい目で私を見るだけで……もう二度と、元には戻れないんだって思っていたんです。だけど」
ラネージュが顔を上げる。
原作では一度も見る事の叶わなかった、華やかな笑顔で。
「あなたが私を助けてくれました。希望も見せてくれました。だから今は、大丈夫なのっ！」
その笑顔に思わず見惚れたテールは、ハッと我に返って自分も口元を緩めた。
「分かった。それじゃあ、出口を開いてもらえるかな？」
「はい、お任せ下さい」
ラネージュが笑顔で胸を張る。
ルインド・シティは魔法で生み出された異空間。
その出入り口は、末裔八血にしか生み出せない。
「——〈滅びの幻から、守るべき現実に還る道を〉」
ラネージュが右手を突き出して詠唱する。
前方の風景が歪み、人が入れるほどの白い裂け目が縦に出現した。
「さあ、テール。行きましょう」
ラネージュが笑顔で左手を差し出してきた。
推しが手を繋ごうとしてくれている。
若干どころじゃなく緊張しつつもその手を右手で握り、テールはラネージュに続いてルインド・シティから現実世界に帰還した。
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