無能と呼ばれた俺が、実は世界最強だった件 〜最弱スキル【鑑定】が万能すぎて学園最強の聖女様に惚れられました〜

第17話 魔力酔いの聖女と、朝焼けの誓い

「……狭いわね」

離れのコテージは、ダブルベッドが一つ置かれただけの、こじんまりとした空間だった。

窓の外には、静寂を取り戻したルナリア湖が月明かりに照らされている。

「でも、今の私たちにはちょうどいいわ」

アリア様が、僕の背中におぶさったまま、耳元でクスクスと笑った。

先ほどの戦闘で、僕のS級魔力を大量に注ぎ込まれた影響だろうか。

アリア様の様子が、少しおかしい。

頬は上気し、瞳はトロンと潤み、吐息には甘い熱が混じっている。

いわゆる「魔力酔い」の状態だ。

「アリア様、着替えましょう。汗と湖の水で濡れています」

「ん……手伝って？」

アリア様は、ベッドの端に腰掛けると、両手を広げて子供のようにねだった。

汚れたキャミソールの肩紐が、ずり落ちそうになっている。

（……これは『介護』だ。邪な気持ちはない）

僕は自分に言い聞かせ、アリア様の着替えを手伝った。

備え付けのバスローブに袖を通させる間も、アリア様は僕の首筋に顔を埋め、クンクンと匂いを嗅いでくる。

「カイトの匂い……落ち着く……♡」

「くすぐったいです、アリア様」

ようやく着替えを終え、僕も濡れた服を乾かして（こっそり生活魔法で）、ベッドの横に立った。

今日はソファで寝よう。そう思った矢先。

「どこへ行くの？」

アリア様が、僕のバスローブの裾を掴んだ。

「ソファで寝ます。ベッドはお一人で広々と……」

「ダメ」

グイッ、と強い力で引かれる。

油断していた僕は、バランスを崩してベッドのアリア様の上に倒れ込んだ。

「うわっ！」

「捕まえた……♡」

柔らかい感触。

石鹸と、アリア様自身の甘い香りが爆発的に広がる。

気づけば、僕はアリア様を押し倒す形になっていた。

アリア様の腕が、逃がさないとばかりに僕の背中に回される。

「ア、アリア様！？」

「離さないわ。……寒いもの」

嘘だ。アリア様の身体は、魔力の影響でカッカと火照っている。

バスローブ越しに伝わる体温は、むしろ熱いくらいだ。

「カイトの魔力が……まだ私の中で暴れてるの」

アリア様が、恍惚とした表情で呟く。

「熱くて、痺れて……あなたがそばにいないと、私、どうにかなりそうなの……」

「それは……副作用的な……」

「責任、取ってくれるわよね？」

アリア様が、僕の首を引き寄せ、唇の距離をゼロにする。

触れ合う鼻先。絡み合う視線。

アリア様の瞳には、聖女としての理性は微塵もなく、ただ「雄（オス）」を求める「雌（メス）」の本能だけが揺らめいていた。

「カイト……好き……」

「っ……！」

理性が、音を立てて砕け散る寸前だった。

もう、いいんじゃないか？

平穏な生活なんて捨てて、このまま聖女様に溺れてしまえば――。

僕が、アリア様の唇に触れようとした、その時。

「……すぅ……」

「え？」

「……すぅ……くー……」

アリア様の力が、ふっと抜けた。

閉じた瞳。規則正しい寝息。

「……寝た？」

張り詰めていた糸が切れ、僕はガクッと肩を落とした。

どうやら、S級魔力による身体強化と、魔力酔いの興奮が限界を超え、強制的なシャットダウン（睡眠）に入ったらしい。

「……ははっ。敵わないな、本当に」

僕は苦笑し、アリア様の上に覆いかぶさったままの体勢を解いた。

隣に転がり、天井を見上げる。

「ん……カイト……行かないで……」

寝言と共に、アリア様が無意識に僕の腕を抱きしめてくる。

その顔は、起きている時の妖艶さとは違う、無防備で愛らしい少女のものだった。

（……まあ、こういう夜も悪くないか）

僕は、アリア様の髪を優しく撫で、その温もりを感じながら、ゆっくりと目を閉じた。

結局、手出しはできなかったが、この「重み」だけは、心地よかった。

＊＊＊

翌朝。

「……ん」

小鳥のさえずりと、カーテンの隙間から差し込む朝日で目が覚めた。

左腕が重い。痺れている。

見ると、アリア様が僕の腕を枕にして、幸せそうに眠っていた。

そして、ベッドの足元には。

「……おはようございます。ご両人」

「「！！？？」」

僕とアリア様（飛び起きた）は、同時に悲鳴を上げた。

そこには、仁王立ちで腕を組む、鉄仮面のメイド長・マーガレットさんの姿があった。

「マ、マーガレット！？ なぜここに！？」

アリア様が、バスローブがはだけるのも構わず叫ぶ。

「魔物討伐の報告を受け、急ぎ救援に参りましたが……」

マーガレットさんの眼鏡が、キラーンと光る。

その視線は、乱れたベッド、バスローブ姿の二人、そしてコテージに充満する「事後」のような空気を冷徹にスキャンしていく。

「どうやら、救援が必要だったのは魔物の方だったようですね」

「ご、誤解です！ 何もしてません！ 寝てただけです！」

「ええ。何も（・・・）してないわ！ 残念なことにね！」

アリア様の余計な一言が、再び僕の首を絞める。

「……まあ、よいでしょう」

マーガレットさんは、意外にも追求を止めた。

「湖の浄化は見事でした。王宮からも、正式に任務達成の認定が降りています」

「ほ、本当ですか！」

「ええ。これでカイト、貴様の『前科』は帳消しです」

助かった。

僕は安堵のため息をついた。これでまた、平穏な（？）学園生活に戻れる。

「ただし」

マーガレットさんが、一枚の封筒を差し出した。

「王宮からの、新たな辞令です」

「……辞令？」

嫌な予感しかしない。

僕は恐る恐る、封筒の中身を確認した。

『聖女アリア・ミストラル及び、その専属守護騎士カイト・シズクへ。

来月開催される、近隣三国との合同式典「星降る夜会」における、親善大使としての出席を命ずる』

「……親善大使？」

「そうです。他国の王族や貴族が集まる、極めて重要な社交界です」

マーガレットさんが、ニヤリと笑った。

「カイト。貴様には、そこでアリア様のエスコート役を務めてもらいます。ダンス、テーブルマナー、社交術……。今日から地獄の特訓ですよ？」

「ええええええええええええ！？」

社交界。

それは、「目立ちたくない」僕にとって、最も行ってはいけない場所。

しかも、他国の要人が集まる場所で、聖女様のエスコート？

失敗すれば国際問題。目立てば正体バレの危機。

「楽しみね、カイト！ 私、ドレス新調しなくちゃ！」

アリア様だけが、ウキウキと手を叩いている。

湖畔の朝。

僕の絶叫は、爽やかな風に乗って虚しく消えていった。

【第2章・完】