どうやら俺は0点らしい 【もうすぐ最終章突入】

第11話 黒崎琴音がやってきた

「この前一緒に買いに行ったネクタイさ、お父さんすごい喜んでたよ」

「それはよかった」

　いつもの放課後。今日は喫茶店が定休日でバイトが休みなので、楓（かえで）が家に来ている。

　水曜は講義が少ないので、まだ午後の3時過ぎだ。

　早く終わったからって何か用事があるわけでもないが、こうやってダラダラできる日が1日あるのはありがたい。

　俺はゲームをして、楓はパソコンで作業をする。これもいつも通りの光景だった。

「ねえ」

「ん？」

「あれから黒崎（くろさき）さんとはどうなの？」

「怒られた後のこと？　そういえば連絡が来て一回会ったよ」

「それは......大学で？」

「うん。第1キャンパスの2号館にあるカフェに呼び出された」

「なんの話──」

『ピンポーン！』

　楓の声を遮るように、チャイムが鳴った。

　リビングの入り口近くにあるインターホンの通話ボタンが点滅している。

「私が出る」

　俺が立ち上がるよりも先に楓がインターホンに向かい、ボタンを押した。

「はい、蒼井（あおい）です」

『黒崎琴音です。蒼井律君に用があって来たのですが、ご在宅でしょうか？』

　楓がこっちを見た。というより、目を細めて睨んでいるように見える。

『蒼井君がいないのなら、あなたと話がしたいわ。翠川（みどりかわ）楓さん』

　楓がまたこっちを睨むように見た。俺は知らないというように全力で首を横に振った。

　黒崎、なぜ俺の家に楓がいることを知っているんだ。そもそも、なぜ俺の家を知っているんだ。

　楓が完全に固まってしまったので、俺は立ち上がってインターホンに近づいた。

「黒崎、俺だ。今ドア開けるから、とりあえず上がってけよ」

　仕方がないので家に上げて直接話すことにした。

　通話を切って玄関に向かおうとすると、楓が俺の左腕を掴んだ。

「ちょっと、何考えてるの？」

「なんでか知らないけど、黒崎には全部お見通しみたいだからな。とりあえず中に入れて話してみようかと」

「......はぁ。わかった。律の好きにすればいいよ」

「楓、嫌だったら俺に部屋に隠れてるか？」

「いい。私も一緒にいる」

　俺の腕を掴んでいた手が離れ、楓が後ろに一歩下がった。

「わかった。じゃあ、行ってくる」

　この後のことを考えると、非常に面倒くさい。

　重い足取りで廊下を歩き、玄関のドアを開けると、やはり黒崎がそこにいた。

「こんにちは、蒼井君。突然ごめんなさい」

「普通に恐怖を感じたぞ。黒崎って探偵とかなのか？」

「情報収集のスペシャリストを知ってるだけよ。けど意外。あなたってこういう時恐怖を感じるのね」

「当たり前だろ。黒崎が危ないやつだったら俺殺されてるかもしれないじゃん」

「あら、私が危ないやつじゃない保証なんてどこにもないわよ」

「それもそうか......」

「冗談よ」

　少し警戒してしまったじゃないか。習ったことないけど、心の中では格闘技の構えをとっていたぞ。

「とりあえず入れよ」

「ありがとう。お邪魔します」

　黒崎は玄関に入る前に羽織っていた上着を脱いだ。

　そして中に入ると靴を脱ぎ、それを綺麗に並べる。一連の動作は洗練されていて、流れるような所作だった。

「一人暮らしにしては広い家ね。翠川さんと暮らすためかしら？」

「いや、住んでるのは俺1人だよ。たしかに楓はよく出入りしてるけど」

「あら、そうなの。でも、今後を見据えてこの家にしたんでしょ？」

「家は父さんが勝手に選んだ。俺に選択権はなかったよ」

「へえ。ご両親はあなたの性格をよくご存知みたいね」

「何が言いたいのかさっぱりわからないんだが......」

　そんな会話をしながら廊下を通り、リビングへ入ると、さっきまではなかったコーヒーの香りが部屋中に広がっていた。

　正面の丸テーブルには、湯気が立ったコーヒーカップが３つ並んでおり、丁寧にお菓子まで用意されている。

　俺が玄関に行っている間に、楓が用意してくれたらしい。

　そしてその楓はというと、俺たちを出迎えるように入り口のそばに立っていた。

「初めまして、翠川さん」

「私はあなたを知っていますよ。黒崎琴音、私たち世代の首席合格者で、今は理学部の顔にまでなっている天才。そんな人がどうしてここに？」

「あなたに会いたくて、と言ったら驚くかしら」

　黒崎と楓が静かに睨み合った。