その魔法、パンツ払いでお願いします！

第8話 魔力譲渡と、優良顧客（パンツ）管理システム

　セシリアとの一件から、数日が経った。

（……まさか、一度の取引であれほどのPP……いや、保有魔力を得るとはな）

　俺は自らのステータスを眺めて、改めて驚愕していた。

【虹の精霊：アーク】

　ランク：？？？

　クラス：1

　保有魔力：21,652 / ????

　特殊能力：PPブースト、超高性能鑑定 etc...

　セシリア戦の前は148だった保有魔力が、今や2万を超えている。ダブルパンツフィーバー恐るべし。

　だが、奇妙なことに、これだけの経験値を稼いでも、俺の『ランク』も『クラス』も一向に上がる気配がない。

（どういうことだ？ 上限値すら表示されない。まるで、何かの条件がロックされているみたいだ……）

　とはいえ、いくら考えても分からないものは分からない。

　転生前の世界と違い、ネットで調べることも図書館なども精霊界にはない。

　あまり気にしないことにして俺は、相棒のポルンと共に精霊界で日々の「業務」をこなしていた。

　と言っても、やることは単純だ。人間界からの「呼びかけ」に応え、魔法を行使し、PP（パンツ＆ポーズ）が発生するかどうかを検証する。ただそれだけの、簡単なお仕事である。

　これまでの調査で、いくつかの法則性が見えてきた。

　例えば、先日応えた、屈強な男性戦士からの【筋力強化】の呼びかけ。

「うおおお！」と雄叫びを上げながら筋肉を誇示する様は、まあ、ある意味で壮観だったが、俺のPPはピクリともしなかった。

（……うーん、やっぱりダメか。PPが全く発生しない。魔力も、なんだかパサパサしてて美味しくないな。おまけに、こっちの保有魔力への還元率も低い。……男との取引は、時間の消費から考えると完全に赤字事業だな。撤退だ、撤退～）

　逆に、腰の曲がった老婆の魔法使いが、孫のために井戸の水を汲み上げようとする【水流操作】の呼びかけに応えた時は、少しだけ心が温かくなった。

（……優しいおばあちゃんだ。こんな人にポーズを要求するのは、さすがの俺も気が引ける。……まあ、たまには社会貢献活動も悪くない。今回はサービスしておくか）

　そんな風に、顧客を選別しながら仕事をこなす俺の横でポルンは焦っていた。

　ちょうどその時も、簡単な【灯り】の呪文の呼びかけが精霊界に響き渡る。

「あっ！　今度こそ僕が……！」

　ポルンは必死に意識を集中させるが、コンマ数秒の差で別の光の精霊に「行使権」を奪われてしまった。

　しゅん……と、ポルンの光が悲しげに揺れる。

「うぅ……また、出遅れちゃいました……。アークさんが羨ましいです。僕なんて、簡単な呪文すらキャッチできないから、これ以上進化できそうにないですぅ……」

　その落ち込みように、俺は内心でため息をついた。

（……まあ、気持ちは分かるぜ。頑張ってもうまくいかないこともあるよな。俺の溢れる魔力を、お前にやれればいいんだがな……。だが、どうやって？）

　俺が何気なく「誰かに力を分け与えたい」と強く思った、その時だった。

　脳内に、無機質なシステムメッセージが響き渡る。

【SYSTEM：特定の意志（利他性）を検知。進化条件の一部がクリアされました】

【SYSTEM：新スキル【魔力譲渡】が解放されます】

（……は？ 利他性？ 進化条件？ スキル解放だと？）

　俺は興奮を隠しながら、落ち込んでいるポルンに向き直った。

「おい、ポルン。俺、なんかいい感じのスキルが手に入ったかもしれないぞ」

「へ？　アークさん……？」

「いつもナビゲート役ご苦労さん。俺がこうやってやっていけているのも、お前がいろいろと教えてくれたおかげだ。これは俺からのプレゼントだ。受け取ってくれ！」

　俺は、習得したばかりのスキル【魔力譲渡】を使い、試しに保有魔力10をポルンに向けて譲渡する。

　ポルンの体が一瞬、温かい光に包まれた。

「え、ええっ！？　い、今、僕の保有魔力が……！　アークさん、あなた、何をしたんですか！？」

「はっはっは！　これぞ俺の新能力よ！　どうだ、すごいだろ！」

　調子に乗った俺は、さらにドカンと魔力を渡そうとする。

「よし、もう一声！　ボーナスだ、5000くらいくれてやる！」

「ぴぎゃあああっ！　あ、アークさん、む、無理です！　そんなに一度に受け取れません！　僕の器が小さすぎて、破裂しちゃいます！」

（なんだと？　……なるほど、腹いっぱいの奴に、さらにカツ丼を食わせるようなもんか……）

「じゃあ……500くらいか？」

「いえいえいえ！　それも無理ですぅ、さっき頂いた分だけでお腹いっぱい……）

「それなら仕方ないな。じゃあ、今日はこれくらいにしておこう。その代わり、これからは毎日少しずつ受け取れよ」

「え！　本当ですか！？　ありがとうございますぅ……！」

　ポルンが、感涙にむせぶように光を震わせる。

　その純粋な喜びように、俺も悪い気はしなかった。

（まあ、こいつが育てば俺のナビゲート役としても、もっと優秀になるだろうしな。先行投資ってやつだ）

　そんなことを考えていると、ふと、一つの疑問が頭をよぎった。

「なあ、ポルン。一つ気になったんだが」

「はい！　なんでしょう、アークさん！」

「俺たちって、いつも人間からの『呼びかけ』を待ってるだけだよな？　こっちから、特定の相手の様子を覗きに行ったりはできないのか？　ほら、アンナとか、セシリアとか」

　俺の問いに、ポルンはきょとんとした顔をした（そんな気がした）。

「ええっ！？　そんなこと、できるわけないじゃないですか！　特定の人間界の座標に干渉するなんて、それこそ精霊王クラスの御業ですよ。僕たちみたいな下級の精霊は、来るものを待つしか……」

「……そうか。やっぱり、そうだよな」

　まあ、そんな便利な機能があるわけないか。

　いちいち「呼びかけ」を待つのは非効率だが、仕方ない。

　俺がそう諦めかけたが、ふと先ほどのシステムメッセージが頭をよぎった。

（……待てよ。『特定の意志』でスキルが解放されたなら、これも同じじゃないのか？）

　俺は、「特定の顧客（あのパンツ）をもう一度見たい」という、極めて純粋で強固な意志を、魂の中心で強くイメージしてみた。アンナとの契約時に感じた、あの独特の感じ……匂いというか、「魔力の波長」を思い出しながら。

【SYSTEM：特定の意志（執着心）を検知。進化条件の一部がクリアされました】

【SYSTEM：新スキル【顧客管理（お気に入り）】が解放されます】

　すると、俺の目の前に、信じられないことが起きた。

　何の呪文も聞こえていないのに俺の意識が強制的に人間界の、とある場所へと引き寄せられたのだ。

　――そこは、薄暗いダンジョンの一角。

　目の前で、アンナが仲間たちとスライム相手に奮闘していた。生だ。ライブだ。

「な……なんだ、これ…！？」

「ひえっ！？　アークさん、どこへ行くんですか！？　体が透けて…！」

　ポルンの慌てた声が、背後で聞こえる。

　俺は、ゴクリと唾を飲んだ。

　震える手で（そんなものはないが）、今度はセシリアの波長をイメージしてみる。

　――アドレス、変更。

　ダンジョンの光景が掻き消え、次に俺の意識が飛んだのは壮麗な城の訓練場だった。

　目の前で、セシリアが真剣な表情で素振りを繰り返している。

　汗が、その美しい横顔を伝っていた。

（……間違いない。一度契約した相手の波長は、俺の中に『お気に入り』としてブックマークされるんだ！　そして、俺はいつでも好きな時にそのサイトに飛んでいくことができる……！　SNSで気に入った相手をフォローするみたいなものだな）

　これは、革命だ。

　他の精霊たちが、ただひたすら「呼びかけ」という名の電話が鳴るのを待っている間に、俺はこっちからいつでも顧客の様子を監視し、最高のタイミングで営業（介入）をかけることができるのだ！

「ふ、ふはは……！　ふははははははは！」

「ア、アークさんが、なんだかすごく悪い顔になってますぅ……！」

　これぞ、俺だけのハーレムリスト……いや、『優良顧客（パンツ）管理システム』だ！

　この新機能があれば、俺は見たいときに見たいパンツを拝める可能性が格段に高まる！

　俺が新たなる力の発見に打ち震え高笑いを続けていた、その時だった。

　予期せぬ人物が入り口の方から姿を現したのだ。

　その男は、白銀の豪奢な鎧に身を包み、厳しいながらも理知的な光を宿した瞳をしていた。

　壮年の、鍛え抜かれた騎士。

（……なんだ、あいつ。やけに威厳があるな……。セシリアの奴、なんかビクッとしてるぞ）

　俺の【認識共有】が、周囲の騎士たちの畏敬に満ちた思考を拾い上げる。

　――『団長だ……！』

　――『なぜ、アルフォンス団長自ら、見習いの訓練場に……？』

（……団長？　ってことは、この聖騎士団で一番偉い奴か。まずいな、セシリアの奇跡が怪しまれたか……？）

　俺が固唾を飲んで見守る中、聖騎士団長アルフォンスは、セシリアの隣に立つと、その肩に、ぽん、と手を置いた。

　そして、逃げ場のない探るような目でこう言ったのだ。

「――セシリア。少し、いいか。お前のあの日の『奇跡』について話が聞きたい」