社畜だった俺が転生したのは魔王軍の冷血参謀！？ 部下の残業禁止と有給取得を徹底したら、何故か人間側が壊滅寸前になって魔王様からめちゃくちゃ溺愛されてる

第4話

「は？ 降伏……だと？」

俺は、ボルグの報告をすぐには理解できなかった。

執務室になだれ込んできた兵士たちは、皆、興奮で顔を赤くしている。

「はっ！ たった今、ハイランド砦の正門に、白旗を掲げた使者が！」

「やりましたな、ヴァイス参謀！」

「戦わずに勝った！ これぞ、参謀殿の兵法！」

「死者ゼロだ！ 俺たち、死なずに砦を取ったぞ！」

部下たちの歓声が、俺の頭にガンガン響く。

……まずい。

非常に、まずい。

「参謀？ いかがされましたか？ お顔の色が優れませんが……」

ボルグが不思議そうに俺の顔を覗き込む。

「……いや。なんでもない」

顔色も悪くなる。

魔王ゼノンに呼び出されている、この最悪のタイミングで。

「死者ゼロでの砦攻略」という、前代未聞の「戦果」を上げてしまった。

ただでさえ、「残業禁止」や「有給休暇」という謎の施策について、魔王直々に尋問（たぶん）されるというのに。

こんな派手な手柄までセットになったら、言い訳のしようがない。

「冷酷非道な策略家」「全てを計算し尽くした魔王の懐刀」。

そんな勘違いが、魔王軍のトップにまで広まってしまう。

俺の、定時退社ライフが、遠のいていく。

「ああ……胃が痛い……」

「参謀？ やはり、どこか……」

「なんでもない！ それより、ボルグ！」

俺は、キリキリ痛む胃袋を意識の外に追いやり、指示を出す。

今は、目の前の業務（タスク）を片付けるのが先だ。

「降伏の使者を、こちらへ通せ。丁重に、だ」

「はっ！ ちょ、丁重、ですか？」

「当たり前だ。使者だぞ。それに、相手はもう戦意を喪失している。無用な威圧は非効率だ」

（面倒な恨みを買って、後で復讐騒ぎを起こされても困る）

「は、ははっ！ さすがはヴァイス参謀！ 敵の心すらもてあそぶおつもりか！」

ボルグが、また盛大に勘違いしながら敬礼し、部屋を飛び出していった。

……もう、訂正する気力も湧かない。

俺はため息をつき、執務室の椅子に深く座り直した。

すぐに、兵士に連れられて、一人の人間が部屋に入ってきた。

歳の頃は四十代だろうか。

立派な髭を蓄えた、いかにも騎士、といった風貌の男だ。

だが、その顔は恐怖で真っ青だった。

鎧はところどころ壊れ、酷く消耗しているのが見て取れる。

「……私が、第三軍団参謀、ヴァイスだ」

俺が名乗ると、男はビクッと体を震わせた。

そして、覚悟を決めたように、床に膝をついた。

「わ、私は、ハイランド砦騎士団長、レイモンドと申す！ こ、降伏する！ 砦の兵士たちの命だけは……命だけは、お助け願いたい！」

男は、床に額をこすりつけて懇願してきた。

その姿は、一週間前の俺たちからは想像もつかないものだ。

「……顔を上げろ、騎士団長」

「は、はい……」

レイモンドは、震えながら顔を上げた。

その目には、俺が「冷血非道」と噂される魔族の幹部であることへの、明らかな恐怖が浮かんでいる。

「降伏は認める。だが、条件がある」

「の、飲みます！ どのような条件でも！」

「まず、砦の全部隊は、即刻武装を解除すること」

「はっ！」

「次に、砦内に存在する全ての物資を、こちらに引き渡すこと。食料、武器、資材、全てだ」

「そ、それも……承知いたしました……」

「最後に、砦の兵士全員を、我々の捕虜とする」

その瞬間、レイモンドの顔が絶望に染まった。

「……っ！ ほ、捕虜……。やはり、我々は……皆殺しに……」

「勘違いするな」

俺は、男の言葉を遮った。

「殺しはしない。命は保障する」

「……え？」

レイモンドが、信じられないという顔で俺を見た。

「き、聞き間違いでは……？ い、命は……保障、すると……？」

「そうだ。言ったはずだ。ただし、捕虜として、我々の管理下に入ってもらう」

「な、なぜ……？ 我々は、あなた方の敵……」

「非効率だからだ」

俺は、前世で培った「常識」を口にした。

「抵抗する意思のない者を殺すのは、ただの労力の無駄だ。それに、お前たちには、まだ使い道がある」

「つ、使い道……？」

「そうだ。捕虜は、重要な『労働力（リソース）』だ。この砦の修復、物資の運搬、やることは山ほどある」

（死体の処理より、生きた人間を管理する方が、遥かに事務処理が楽だ）

俺は、ただそれだけのつもりで言った。

だが、レイmondoの目には、恐怖とは別の色が浮かび始めていた。

「ろ、労働力……。我々を、生かしたまま……利用すると……」

「ああ。だから、無駄な抵抗は考えるな。抵抗すれば、その時は容赦しない。だが、従順であれば、最低限の衣食住は保障する」

前世の、派遣社員の管理と大差ない。

「……なんと……。なんと、恐ろしい……」

レイモンドが、ぶるぶると震え始めた。

「殺すよりも、生かして支配する……。これが、魔王軍の……ヴァイス参謀のやり方……！」

「我々の誇りも尊厳も、全て奪い去るおつもりか……！」

……いや、だから、そういう精神論はいいから。

俺は、面倒な反乱とかを起こされたくないだけなんだ。

「……これが降伏条件の全てだ。受け入れるか？」

「……う、受け入れます。我々に、選択の余地は……ない」

レイモンドは、力なくうなだれた。

「よろしい。では、すぐに砦に戻り、全部隊に伝達しろ。一時間後、我が軍が砦に入城する」

「……はっ」

「ああ、それと。これを作成しておけ」

俺は、一枚の羊皮紙を差し出した。

「こ、これは……？」

「『物資在庫目録（インベントリーリスト）』だ。食料、武器、医療品、その他資材。項目ごとに、正確な数量を記載しろ」

「こ、こんな……細かい……集計を……今から……？」

「当たり前だ。現状の資産（アセット）を把握するのは、経営（マネジメント）の基本だろう」

俺が何を言っているのか、レイモンドには半分も理解できていないようだった。

だが、俺の赤い瞳を真正面から見ると、恐怖に引きつった顔で、羊皮紙を受け取った。

「りょ、了解、いたしました……！」

レイモンドは、這うようにして執務室を出ていった。

「ふう……。これで、第一段階はクリアか」

面倒な戦闘をせず、砦という資産と、大量の物資、そして労働力まで手に入れた。

戦果としては、上出来すぎる。

……上出来すぎるのが、問題なんだが。

「ボルグ！」

「はっ！」

「これより、砦の占領（プロセス）に移行する。ガドルとザックスの部隊を半分ずつ率いて、入城準備だ」

「はっ！」

「いいか。絶対に、無用な暴力と略奪は禁止する。違反した者は、軍規に基づき厳罰に処す。これは徹底しろ」

「りょ、略奪も……禁止、ですか？」

「当然だ。我々は軍隊だ。野盗の集団じゃない。それに、略奪は、兵士の規律を乱す。管理が面倒になる」

「ははーっ！ ヴァイス参謀の、深いお考え……！ このボルグ、感服いたしました！」

ボルグが、これ以上ないというほどの尊敬の眼差しで俺を見てくる。

もう、何も言うまい。

「俺は、これより魔王城へ向かう。魔王ゼノン様直々のご命令だ」

「なっ！ ま、魔王様から……！？」

「そうだ。後のことは、お前に任せる。俺が戻るまで、この『占領後マニュアル』に従って、捕虜と物資の管理を徹底しろ」

俺は、昨夜のうちに（もちろん定時で）準備しておいた、分厚い書類の束をボルグに叩きつけた。

「こ、これは……！？ 『捕虜のシフト管理表』……？ 『食料配給の最適化フロー』……？」

「その通りだ。いいな、絶対に、俺の許可なく独断で動くな。何か問題（トラブル）が起きたら、必ず俺に報告（エスカレーション）しろ」

「は、はいっ！ お、お任せください！」

ボルグは、神の啓示でも受け取ったかのように、マニュアルを抱きしめている。

……これで、よし。

俺は、重い足取りで執務室を出た。

魔王城。

この世界に来て、最大の「出張」だ。

しかも、クライアントは、絶対権力者の魔王。

「……帰りてえ……」

俺の呟きは、ハイランド砦攻略の歓声に包まれた駐屯地に、虚しく消えていった。