社畜だった俺が転生したのは魔王軍の冷血参謀！？ 部下の残業禁止と有給取得を徹底したら、何故か人間側が壊滅寸前になって魔王様からめちゃくちゃ溺愛されてる

第5話

魔王城は、想像を絶するほど巨大だった。

禍々しい紫色の雷雲が渦巻く空を、突き刺すようにそびえ立つ、黒曜石の塔。

俺は、転移魔術陣を使って、城の入り口まで一瞬で移動させられた。

（……便利だけど、心臓に悪い）

前世の満員電車とは、また違った種類のストレスだ。

城内は、不気味なほどに静まり返っていた。

重厚な扉が、音もなく開く。

俺を案内するのは、無表情なメイド服の魔族だ。

長い廊下を、ひたすら歩く。

壁にかけられたタペストリーには、魔王軍の輝かしい（？）歴史が描かれているようだが、俺の目には、ただの残業自慢（武勇伝）にしか見えなかった。

「……こちらでお待ちください。ゼノン様は、まもなくお見えになります」

メイドは、そう言うと、一つの巨大な扉の前で足を止めた。

「謁見の間、か……」

いよいよだ。

俺は、カサカサに乾いた喉を潤すように、唾を飲み込んだ。

重い扉が、再び音もなく開かれる。

中に通された俺は、思わず息を呑んだ。

そこは、だだっ広い「待合室」のような空間だった。

無駄に豪華な調度品が、これまた無駄に広い空間に、ポツポツと置かれている。

そして、そこには、先客がいた。

「……チッ。遅いぞ、ヴァイス。魔王様を待たせるとは、いい度胸だ」

不機嫌そうな声。

部屋の中央で、腕組みをして仁王立ちしている、筋骨隆々の大男。

燃えるような赤い鱗に覆われた、竜人族。

第一軍団長、アグニだ。

（うわあ……一番面倒なタイプがいた）

脳筋。精神論者。旧体制の象徴。

俺が、前世で最も苦手とした「体育会系上司」そのものだ。

「これは、アグニ軍団長。ご苦労様です」

俺は、当たり障りのない挨拶を返した。

「ふん。貴様と話すことなどない。だが、これだけは言っておく」

アグニが、地響きのような足音を立てて、俺に詰め寄ってきた。

その巨体から放たれる圧が、物理的に重い。

「貴様の『勝利』とやら、反吐が出る。魔族の誇りを忘れた、卑怯者の戦法だ」

「……卑怯、ですか。俺は、任務を遂行しただけですが」

「任務だと？ 砦に引きこもり、敵の飯を断つ！ そんなものが、戦いと呼べるか！ 戦いとは、力と力がぶつかり合う、神聖なものだ！」

「神聖……ですか。俺には、ただの非効率な殴り合いにしか見えませんが」

「なっ……！ 貴様あっ！」

アグニの顔が、怒りで真っ赤に染まる。

その拳に、炎が宿り始めた。

（まずい、こいつ、ここで殴りかかってくる気か？）

「あらあら。相変わらず、頭に血が上りやすいのね、アグニ様は」

その時、間の抜けたような、しかし妙に響く声が割って入った。

部屋の隅の、豪華なソファ。

そこに、一人の女が寝そべっていた。

サキュバス族の、第二軍団長、リリスだ。

「リリス！ 貴様、見ていたのか！」

「ええ、最初から。ヴァイス参謀、ごきげんよう。ハイランド砦の『完勝』、おめでとう」

リリスは、優雅に脚を組み替えながら、妖艶な笑みを俺に向けた。

「……どうも。リリス軍団長も、ご機嫌麗しいようで」

こいつも、アグニとは違う種類の「面倒な」相手だ。

勘が鋭く、人の思考の裏を読もうとする。

「完勝、だと？ リリス、貴様もそいつを認めるのか！」

アグニが、今度はリリスに噛みついた。

「認めるも何も、事実でしょう？ ヴァイス参謀は、第三軍団の死者ゼロで、あの難攻不落の砦を落とした。違う？」

「ぐっ……！ そ、それは、結果だけを見れば……！」

「結果こそが全てよ。違うかしら、ヴァイス参謀？」

リリスの目が、探るように俺を射抜く。

「……おっしゃる通りです。プロセス（過程）がどうであれ、結果（戦果）が出なければ意味がない」

「プロセス……？ けっか……？ また貴様の分からん言葉を！」

アグニが苛立ちを募らせる。

「ふふっ。相変わらずね」

リリスは、クスクスと笑う。

「アグニ様。あなたは、ヴァイス参謀の『本当の恐ろしさ』が、何も分かっていないのよ」

「なに？」

「彼は、ただ砦を落としたんじゃないわ。砦の機能、物資、そして兵士（労働力）まで、全て無傷で『接収』したのよ」

「……それが、どうしたというんだ」

「分からない？ 彼は『戦争』を、『略奪』や『破壊』だと思っていないの」

リリスは、ソファからゆっくりと立ち上がった。

そして、俺の目の前まで来ると、俺の胸を人差し指でツン、と突いた。

「あなたは、戦争を『経営』だと思っている。そうでしょう？」

「……！」

ドキリとした。

こいつ、どこまで……。

「敵の資産（アセット）を、いかに低コストで奪い、自軍の利益（プロフィット）を最大化するか。あなたは、それしか考えていない」

「な……！」

アグニが絶句している。

「兵士の命を『リソース』と呼び、士気（モチベーション）を『インセンティブ（報酬）』で管理する。……違うかしら？」

「……解釈は、お任せします」

俺は、冷や汗を悟られないよう、ポーカーフェイスを保った。

「ふふっ、怖い。本当に、あなたって『魔族』らしいわ。その冷徹なまでの合理主義。私は、嫌いじゃないわよ」

リリスが、うっとりとした表情で俺を見つめてくる。

……こいつの勘違いも、大概、度が過ぎている。

「ま、待て！ 『けいえい』？ 『こすと』？ わけのわからん！」

アグニが混乱している。

その時だった。

「―――静かに」

幼い、少女の声が響いた。

その瞬間、アグニの怒気も、リリスの妖艶な空気も、全てが凍りついた。

部屋の奥、今まで誰もいなかったはずの玉座に、一人の少女が座っていた。

黒いドレスをまとった、幼い少女。

魔王ゼノン。

その姿に似合わない、絶対的な圧。

「「「ははっ！！」」」

アグニとリリスが、即座に膝をついた。

俺も慌てて、同じようにひざまずく。

「……顔を上げなさい」

促され、恐る恐る顔を上げる。

魔王ゼノンは、玉座の上で小さな足をぶらぶらさせながら、真っ直ぐに俺を見ていた。

その赤い瞳は、底なしの深淵のようだった。

「……ヴァイス。第三軍団参謀」

「は、はい！」

「面白いことを、してくれているそうね」

ゾクリ、と背筋が凍った。

「『残業の禁止』『有給休暇の導入』『KPIによる管理』。そして、『死者ゼロでの砦攻略』」

魔王は、楽しそうに、俺の「改革」を羅列していく。

「……はい。全ては、魔王ゼノ

ン様の軍の、戦闘力強化と、効率化のため……」

「効率化、ね」

魔王ゼノンは、玉座からひらりと飛び降りた。

そして、ゆっくりと、俺の目の前まで歩いてくる。

「アグニは、お前の戦い方を『卑怯だ』と言ったわ」

「……」

「リリスは、お前のやり方を『経営だ』と言ったわ」

「……」

「ヴァイス。お前は、どう思う？」

試されている。

ここで答えを間違えれば、即、死だ。

俺は、前世で鍛え抜かれた「上司への模範解答」スキルを、全力で起動させた。

「……全ては、ゼノン様の『勝利』という結果を、最小のコストで達成するため、です」

「コスト」

「はい。兵士の命、時間、物資。これら全てが『コスト』です。無駄なコストを徹底的に排除し、最大の戦果（リターン）を得る。それが、私の職務（ミッション）だと心得ております」

俺は、もうヤケクソだった。

どうせ、何を言っても勘違いされるんだ。

ならば、 corporate jargon（ビジネス用語）を、そのままぶつけてやるまでだ。

玉座の間が、静まり返った。

アグニは「こいつ、何を言ってるんだ」という顔をしている。

リリスは「まさか、そこまでとは」と息を呑んでいる。

魔王ゼノンは。

「…………」

無表情で、俺をじっと見つめている。

やがて。

「……くっ」

魔王ゼノンの肩が、小さく震え始めた。

「……くくくっ……。あ、あはははは！」

玉座の間に、少女の甲高い笑い声が響き渡った。

「あーっはっはっは！ 『コスト』！ 『リターン』！ 『ミッション』！ そうか、そうか！」

ゼノンは、腹を抱えて笑い転げている。

「お、面白い！ お前、最高に面白いわ、ヴァイス！」

「は、はあ……」

「アグニ！ リリス！」

「「はっ！」」

「聞いた？ こいつの言葉。こいつ、戦争を『仕事（タスク）』だと言ったわ！」

ゼノンは、涙を浮かべながら俺を指差す。

「兵士の命も、誇りも、ただの『コスト』。勝利すらも『リターン』。……こんなにも、悪魔的で、冷酷な思考。私、初めて聞いたわ！」

「え？」

（いや、違う、そういう意味じゃ……）

「気に入ったわ！ ヴァイス！」

魔王ゼノンは、満面の笑みで、俺に宣告した。

「お前のその『改革』、気に入ったわ！ だから、褒美をあげる」

「ほ、褒美、ですか……？」

（まさか、休暇か？ 臨時ボーナスか！？）

「そうよ。……ヴァイス。お前を、『全軍・業務改革・最高顧問』に任命するわ」

「…………はい？」

「アグニの第一軍団も、リリスの第二軍団も……魔王軍の全てを、お前のその『効率的』なやり方で、作り変えなさい！」

「え……？ えええええええええ！？」

「もちろん、第三軍団の参謀も兼任でね。ああ、忙しくなるわね。でも、お前ならできるわよね？」

「あ、あの、ゼノン様……！ そ、それは……！」

「これは決定よ。私の直轄の仕事。光栄に思いなさい」

魔王ゼノンは、無邪気に笑った。

その笑顔は、俺にとって、どんな悪魔の形相よりも恐ろしかった。

（全軍の……改革……？ 兼任……？ 魔王直轄……？）

俺の脳裏に、前世の記憶が蘇る。

『佐藤くん、このプロジェクトも、君に任せるよ。もちろん、今の仕事と兼任でね。社長直轄だ。光栄だろ？』

「……ああああああああ…………」

俺の、定時退社と健康的な生活への道が。

今、完全に、断たれた。