サイコフットボール 〜天才サッカー少年の双子は本当のテレパシーが出来て心の読めるサイキッカーだった！〜

第7話 初の練習試合で存在を覚えさせる

　練習試合当日を迎え、グラウンドには既に桜見サッカー部の面々が集結。

　相手の王坂サッカー部から、こちらに来るという話なので彼らは待つのみだ。

「……都大会前の練習試合が王坂か……嫌だなぁ……」

　闇坂影二は一段とネガティブで、暗い雰囲気を纏わせる。

　その彼に光を差し込むように話しかける者がいた。

「ヤミー、王坂って大木田以外に厄介なのっているの〜？」

　ネガティブと縁がなさそうな明るい笑顔で話しかける与一。

　王坂について厄介なプレーヤーが大木田しか分かってないので、他に要注意はいないか問い掛ける。

「司令塔の松田……ワントップのレオード……彼らが王坂の攻撃の主軸……右サイドの快足アタッカー、真野も厄介……」

「おー、結構いるね厄介なのがー。都大会準優勝校となると、タレント揃ってるんだねー。彼らが10点取ったんだ？」

「そう……ほとんど当時2年で……松田だけは1年だった……」

　攻撃陣の要注意選手を聞き、与一は理解したのか頷いていた。

　守備が大木田を中心に守って、タレント揃いの攻撃陣が点を積み重ねていく。

　それが王坂の得意とする必勝パターンだと。

「うちは強いのが竜斗と楽斗ぐらいだから……勿論これまで練習して……与一と輝羅が優れてるの分かってるけど……総合力は向こうが上だと思う……今日は何点取られるのか……」

　勝てるとは考えていない影二。

　完全に弱気にしてネガティブな言葉を並べ、そのオーラは強まるばかり。

「ショックだなぁ、僕達そんな信用ないー？」

　与一と影二が話している時、横から輝羅が口を挟んで参戦。

「というか強いのが2人だけって、それは自分を低く見過ぎだよねー？」

「え……」

　言ってる意味が分からず、影二は自分と真逆の存在と思う双子を見る。

「敵として見れば、僕はヤミーが一番怖いタイプだと思うよー」

「そうそう、こっちのチームに居てくれて助かるからー」

　与一と輝羅の言葉には戸惑う事ばかり。

　怖いタイプだとか居てくれて助かるとか言われた事が無い。

　勉強は普通でサッカーは得意だが、天才レベルで上手い訳ではない。

　何処までも目立たず、凄い者達の陰に隠れてばかり。

　自分が光り輝く事は無いと諦めていた。

　それが初めて言われた言葉に、暗闇のように暗い彼の心が明るく照らされた気がする。

「……僕、強豪相手に勝利に貢献出来る……？」

「勿論♪負ける事は絶対にないから、1点さえ入れば勝てるよー」

「1点さえって……まさか、完封勝利を狙ってるの……！？」

　昨年10点を自分達から取った王坂相手に、点をやるつもりは無い。

　1点入れば勝てるというのは、そういう事だろう。

　与一だけでなく輝羅も頷き、双子の気持ちは完全一致していた。

「「点を取られるの、大嫌いだから」」

　少し待つと、黄色いユニフォームを着た集団がグラウンドに現れる。

　王坂中の文字が入ってるので、彼らが練習試合の対戦相手に間違い無い。

「今日はわざわざお越しいただきありがとうございます」

「こちらこそ、今日はよろしくお願いします」

　代表して遊子が王坂中の監督へ挨拶。

　大人達が和やかな雰囲気で挨拶をする中、部員同士も顔合わせしていた。

「よ、去年以来か？　熱血君よ」

「──なんだよ、勝手に変なあだ名みたいに言いやがって」

　キャプテン同士で対峙する竜斗は、不敵に笑う大木田を見上げている。

　竜斗からすれば去年より大木田が大きく見えてしまう。

　事実、彼の身長は190ｃｍと去年の185ｃｍより伸びていた。

「睨むなって、これでも感心してんだぜ？」

　真ん中分けの黒髪を軽く右手で大木田はかき上げる。

「どうしようもねぇぐらい点差を付けられて、それでも声を張り上げまくって味方を励ます。あれを熱血と言わずに何と言うよ？」

　大木田は昨年の桜見と試合した時、その事を覚えていた。

　相手の竜斗が何点差を付けられても諦めず、立ち向かって行った事。

　それが今も印象に強く残り続ける。

「けど、今年は言っちゃ悪いが──去年程の力は無さそうだな。何より勝とうって気が見えない」

「……！」

　相手の大木田に見透かされてしまう。

　今の桜見サッカー部に、上昇志向が著しく欠けている事を。

「それでも容赦なく行くぜ？　こっちは都大会優勝。更にその先の全国制覇を狙ってんだからな」

　大木田はそう言うと、王坂イレブンの元へと戻って行く。

「(あっちはしっかり上を見据えてんだなぁ……)」

　全国制覇を狙い、それに向けて動く大木田や王坂が竜斗は羨ましく思えた。

　本当なら自分もそうありたいと。

「──本当に大丈夫？　やる前から勝負が見えてそうな雰囲気なんだけど」

　与一、輝羅がユニフォームに着替えて準備を進める。

　その兄の姿を見ながら神奈は相手と自分のチーム、それぞれを見ながら話す。

　チームの士気に違いがあって、明らかに相手の方が格上に見える。

「まぁ、押されるだろうねぇ序盤とかー」

「強気に攻めてくると思うよー、守りに入る理由があんま無いしー」

　与一も輝麗も分かっていた。

　相手が積極的に出て来る事は、彼らの心を読めば分かる。

　2桁得点してる相手に対し、大量得点で勝ってやろうという気持ちが。

「とにかく見ててよ神奈」

「桜見サッカー部の新しいスタートをね」

　双子は揃って妹へ優しく微笑むと、フィールドに向かう。

　その後ろ姿を神奈はベンチから見守る。

　青と黒のストライプの桜見、ＧＫは白。

　黄色いユニフォームの王坂、ＧＫは赤。

　桜見中学　フォーメーション　4ー5ー1

　　　　　　　　赤羽

　　　　　　　　 9

　　　室岡　　　鈴本　　　霧林

　　　 8　　　　 10　　　 　11

　　　　　　宮村　　闇坂

　　　　　　 5　　　 14

　　新田　神明寺(与)　大橋　西村

　　 2　　　24　　　　3 　　4

　　　　　　　神明寺(輝)

　　　　　　　　 23

　王坂中学　フォーメーション　3ー6ー1

　　　　　　　レオード

　　　　　　　　 11

　田中　　 　　松田　　　　　真野

　 14 　　　 　　10　　　　　　7

　　　東田　　 綿山　　　坂口

　　　 8　　　　 5　　　　 13

　　　野坂　　大木田　　 山川

　　　 3　　　　 6　　　　4

　　　　　　　 板野

　　　　　　　　 1

　両チームがフィールドに集い、ポジションに着けば開始の時を待つのみ。

　先攻は桜見で竜斗と楽斗がセンターサークルに立つと、その前にボールが置かれる。

　ピィ────

　今日の練習試合を捌く主審によって、開始の笛が鳴り響く。

　竜斗が軽く蹴り出して、楽斗が後ろへ戻した。

「！　大きく前へ蹴り出して！　来てるよ！」

「え！？　わっ！」

　後ろから輝羅がボールを持つ宮村へ声を掛ける。

　宮村には早くも相手のエース、レオードが迫っていた。

　これに慌てながらもボールを前方へ大きく蹴り出して、王坂のＤＦラインまで伸びていく。

　大木田が胸でトラップすると、早々に球が向こうへと渡ってしまう。

「(相手はセンター、ＧＫ共に低い。ならこうだろ！)」

　背の低い神明寺兄弟を見れば、今日の試合は何時も以上にハイボールが有効。

　そう見ていた大木田は桜見ゴール前へと右足で、長距離のパスを空高く蹴り出す。

　力強い大木田のロングパスが、グングンと伸びて桜見ゴールに迫る。

　このハイボールに180ｃｍの長身ＦＷ、レオードが跳躍へと入った。

　ガッ

「うぐ！？」

　腰を落として飛ぼうとした刹那、右から衝撃が伝わってジャンプのタイミングが狂ってしまう。

　そこには与一がレオードの屈んで低くなった右肩を狙い、思いっきり肩口からぶつかって行ったのだ。

　レオードからすれば死角から急に現れ、不意討ちを受けたようなもの。

　ボールは流れてＧＫの輝羅が難なく両手に収める。

「 (なんだ、レオードの奴……調子悪いのか？　太陽の眩しさとか今ないのに)」

　天候は曇りで、太陽は今出ていない事を大木田が空を見上げて確認した時──。

「走れ右ー！」

　輝羅がパッとボールを離し、地面に落ちる前に左足で蹴る。

　低空飛行のパントキックが右サイドを走る霧林へと向かっていた。

「(凄い正確！？)」

　走る自分の前に落ちてきて、驚きながらも霧林はその球に追いつく。

「っ！？　カウンター！　戻れ！！」

　サイドが前に出ていて薄い所を突かれ、大木田は不味いと声を張り上げる。

「キリ！」

　竜斗が右手を上げて球を要求。

　それを見て霧林は低いパスを右足で蹴る。

　高さある大木田と真っ向から、ハイボールで挑んでも勝ち目は限りなく薄い。

　なので、グラウンダーの球だろうと霧林は判断。

「うぉっ！」

　そこに竜斗が走り込んでボールを取ろうとするが、大木田の長い右足が伸びて来る。

　ボールは弾かれて右のタッチラインを超えると、桜見ボールのスローイン。

「くっそ……！」

　悔しがる竜斗の隣で、大木田は額の汗をユニフォームの袖で軽く拭う。

　彼としては急なカウンターが飛んで来て、ヒヤリとさせられた形だ。

「(今の狙って来たのか、あの小せぇＧＫ……！？)」

　視線の先には桜見ゴールを守る輝羅の姿。

　双子が今、強豪達に自分達の存在を刻みつけようとしている……。

　────────

　与一「小さいからハイボールに弱くてちょろい、とかおもってるよねー」

　輝羅「絶対思ってるって、けど通さないんだなこれがー」

　与一「僕達まだまだこんなもんじゃないんで♪」

　輝羅「次回は徐々に向こうもエンジンかかって来るよー！」