『無能と呼ばれた少年は、追放の果てに全てを写す――スキルコピーで始める英雄譚』

第34話 神在律の発動

　聖王院の白塔――

　その頂上に広がる祭壇は、今や空そのものと繋がっていた。

　黄金の魔法陣が塔を包み、幾千の光の帯が天へ伸びる。

　夜空は裂かれ、無数の古代文字が星のように瞬いていた。

　リオンたちはその下層、巨大な螺旋階段を駆け上がっていた。

　空気は熱を帯び、魔力が肌を焼くほど濃い。

　「……息が詰まる……！」

　ミナが顔をしかめる。

　「魔力の濃度が高すぎる。普通の人間なら意識を失うわ。」

　アーテルが答える。

　リオンは息を整えながら前を見据えた。

　「構うな。上に行くぞ。」

　その声は、焦燥と決意の入り混じったものだった。

　今、この瞬間にもヴァルドの儀式が進行している。

　間に合わなければ、世界そのものが書き換えられる。

　塔の最上層。

　そこでは枢機卿ヴァルドが神在律の中心に立っていた。

　祭壇の周囲には十二の石棺が浮かび、その内部から銀の液体が流れ出している。

　それは魂の素子――かつて神が人に分け与えた創造の欠片。

　それらが空中で渦を巻き、ヴァルドの体に吸い込まれていく。

　「神在律、展開率八十パーセント。」

　マリアが低く報告する。

　「聖印反応、全系統安定。これで……我らは神の領域へ。」

　ヴァルドの口元が歪む。

　「これが神の理。愚かな人間どもが信仰に縋り、腐り果てた世界を支配してきた偽りの創造主を――我が手で、再構築する。」

　祭壇の光がさらに強まり、天と地を繋ぐ柱が出現する。

　その中心に、淡く青い球体――創造核が浮かび上がった。

　それはかつてリオンが手にした、世界の理の源。

　ヴァルドはその前に立ち、静かに手を伸ばす。

　「来たれ、創造主の魂よ。我が身を器とし、この世の理を再び正せ。」

　同時刻。

　リオンたちは最上層の扉を前に立ち止まっていた。

　扉には聖王の紋章が刻まれ、強烈な封印魔法が走っている。

　ゼロが目を閉じ、額に手を当てた。

　「この封印……拒絶の波動だ。僕なら、解けるかもしれない。」

　「危険じゃないの？」

　ミナが言う。

　ゼロはかすかに微笑んだ。

　「危険じゃないことなんて、もうないさ。」

　彼は手を伸ばし、封印陣に触れた。

　その瞬間、金色の稲妻が走る。

　だがゼロは眉一つ動かさず、掌から黒い光を放った。

　「――拒絶核解放。」

　封印陣が軋むような音を立てて砕け散る。

　リオンは剣を抜いた。

　「行くぞ！」

　扉が開かれ、まばゆい光が彼らを包んだ。

　そこに広がっていたのは、現実を超えた光景だった。

　床も壁も消え、空間そのものが金と白の光で満たされている。

　中心には巨大な魔法陣、そしてその中央に――ヴァルド。

　彼の体はすでに人のものではなかった。

　背には六枚の翼、頭上には光輪。

　皮膚は金属化し、目は白く輝いている。

　「……ヴァルド！」

　リオンが叫ぶ。

　ヴァルドはゆっくりと振り向いた。

　「ようやく来たか、創造主の後継者よ。」

　その声は人のものではなく、

　まるで大地そのものが語っているように重かった。

　リオンが剣を構える。

　「お前の目的は何だ！　なぜ世界を壊す！」

　「壊す？　違う。」

　ヴァルドは笑う。

　「私は救うのだ。神の不完全な創造を、完全なる神在律へと戻す。」

　「それが救いのつもりか！」

　リュシアが杖を構え、アーテルが双剣を交差させる。

　ミナは詠唱を始め、ゼロは静かにリオンの隣に立った。

　ヴァルドが手を掲げる。

　「ならば証明しよう。この力こそ、神の意志であると！」

　光が炸裂した。

　空間が歪み、黄金の刃が無数に降り注ぐ。

　「避けろ！」

　リオンが叫ぶ。

　仲間たちは散開し、魔法と剣撃が交錯する。

　だが、ヴァルドは微動だにしない。

　その身体はあらゆる攻撃を拒絶していた。

　「神在律・絶対理式――無限防壁。」

　アーテルの一撃が弾かれる。

　「チッ……防御の概念そのものを固定してやがる！」

　リュシアが呪文を唱え、封印陣を展開する。

　「リオン！　一瞬だけ、あの障壁を開くわ！」

　リオンは頷き、剣を握り直した。

　「行くぞ、ゼロ！」

　「了解。」

　二人の声が重なり、黒と白の光が交錯する。

　「――創造拒絶融合・レプリカ・ディヴァイン!!」

　リオンの剣が閃光を放ち、ヴァルドの障壁に突き刺さる。

　瞬間、神在律の陣が軋みを上げた。

　ヴァルドの目が見開かれる。

　「まさか……創造と拒絶を同時に扱うだと!?」

　リオンは歯を食いしばる。

　「お前の理屈なんか、知るか！俺は――仲間と、この世界を守る!!」

　光が弾け、空間が崩壊を始める。

　ヴァルドの姿が光の中に包まれ、

　リオンたちは爆風に飲まれた。

　――そして。

　光が収まった時、リオンは瓦礫の中に倒れていた。

　視界の端に、崩れた白塔が見える。

　仲間たちも意識を取り戻しつつあった。

　「……終わったのか……？」

　リュシアが呟く。

　だがその瞬間、空から声が響いた。

　『終わりではない。これは始まりだ――創造主の子よ。』

　空が割れ、そこに浮かんでいたのは――

　ヴァルドではなかった。

　それは、純白の翼を持つ存在。

　神在律そのものの具現。

　リオンの心臓が跳ねる。

　「まさか……神在律が、意志を持ったのか!?」

　アーテルが呟いた。

　「……ヴァルドの儀式、成功してしまったのね。」

　空の光が強まり、世界が再び揺らぐ。