「今日は、急な会議が入って遅くなった」

　男は、スーツからラフな服に着替えながら、目の前の千秋に向かってすまなそうに言った。

「仕事だもの。ご飯食べた？」

「会議が終わってから、食べたよ。君は？もしかして、ずっと待っていた？」

「さっき、食べたわ」

「そうか、よかった」

　男は、やさしく微笑んだ。

　男はテーブルの前に座ると、ゆっくりタバコを吸い、吸い終わると思い出したように千秋に言った。

「そうそう。仕事の帰りに、駅前で若い男が目の前で突然倒れたんだ」

「倒れたの？」

「慌てて、起こしてやったよ」

「それで？」

「救急車を呼ぼうとしたんだが、断られたよ」

「大丈夫かしら？その人」

「突然倒れて、貧血でも起こしたのかな？」

「貧血？」

「ああ。痩せたイマドキの若者だったよ。ちゃんとした食事を、していないんだろう。だから、貧血をおこして倒れたんじゃないのかなぁ。ちゃんとお礼を言えたところは、イマドキの若者にしては感心するな」

「おじさんたら、なんだか説教くさい頑固おやじみたい」

　顔を見合わせ、ふたりは笑いあった。

「本当だな。あっ」

　短く言葉を切る男を、千秋はみつめた。

「その若者は、足を引きずって歩いていたな」

「足を？」

「うん。どっちの足だったかなぁ。引きずって、歩いていたよ。倒れた時、足をひねったんだな。捻挫してないと、いいけど」

　心配している男を、千秋は黙ったままじっとみつめていた。

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